в этот самый рюкзак, но он потом из него вырвался. Но это просто нонсенс! Такого не может быть!

Асакура даже помотала головой, чтобы привести мысли в порядок.

В любом случае, обрывки рюкзака следовало взять с собой. Это одна из самых существенных улик из всех, которые ей удалось найти за последние дни. Абсурдная, нереальная, но всё-таки улика.

Необходимо выяснить, кому принадлежал рюкзак и задать этому человеку несколько конкретных вопросов, на которые он просто обязан будет ответить. И вот тогда она, скорее всего, сможет обнадёжить Арнама, что близка к тому, чтобы заполучить голову Йонира.

* * *

Мы затаились у двери моей собственной квартиры, стараясь даже не дышать. Я весь превратился в слух, чтобы определить, тот, кто взломал замок, всё ещё внутри, или уже вышел?

Но внутри было тихо. Совсем.

Несколько минут мы стояли с разных сторон, но ничего не происходило. За стенами нашей башни стояло раннее утро, но самые ранние пташки среди соседей уже могли заинтересоваться тем, что происходит на лестничной клетке.

— Кажется никого! — шёпотом, но как-то оглушительно-громко проговорил Лёха. — Давай заходить.

Он выпустил своего пета — меленькую жёлтую собачку, которая сделала вид, что что-то вынюхивает, но тут же пометила мне косяк.

— Арчи, фу! — друг сделал страшные глаза, и его пет сжался в маленький комочек.

Я зашёл в квартиру. Если преступник был до сих пор там, но надо быть глухим, чтобы не услышать всего, что творилось на лестничной клетке.

Дверь открылась без скрипа, и я прошёл в крохотную прихожую, где и одному-то было сложно развернуться. Никакого движения.

Странно. Я ожидал увидеть всё, что угодно: перевёрнутую мебель, вывернутые ящики, может быть, даже разодранное постельное бельё. Так это обычно показывают в фильмах. Но в моём случае ничего подобного не было. Всё находилось ровно в том же порядке, в котором я оставил.

На какой-то миг я задумался. Может быть, действительно, отвлечённый Никой я подхватил её мешки, но забыл про дверь? Но разум настойчиво предлагал мне визуальную картинку, где я всовываю ключ в замочную скважину, проворачиваю его один раз, так как собирался быстро вернуться, а затем вынимаю ключ и кладу в карман. Где он лежит до сих пор.

— Ну чё там? — просунув голову ко мне, спросил Лёха.

— Пока не знаю, — ответил я.

Разулся и поспешил к ящику с документами. Если и было в этой квартире что-то ценное, то только там. Но документы оказались не тронутыми. Наверное, впервые я порадовался, что жильё у меня очень маленькое, потому что я очень быстро смог проверить всё, что меня интересовало.

Если кто-то проник ко мне, но он не оставил следов. И остался ни с чем.

Лёха убрал пета, зашёл в прихожую и осторожно закрыл дверь. Затем присмотрелся к замку.

— Вскрыто профессионально, — заметил он. — Следов никаких.

— Надо будет проверить замок, может, механизм барахлит, — я пожал плечами и пошёл на кухню. — Чаю попьёшь?

— Да с удовольствием! — ответил мой друг, разулся и прошёл за мной на кухню, после чего принюхался. — У Ники странные духи.

Но я был уверен, что от Ники никакими духами особо не пахло. Но принюхавшись, действительно почувствовал странный запах, едва различимый за обычными ароматами кухни.

Я махнул рукой.

— Если кто-то тут и был, он убрался ни с чем, — я достал доску, хлеб, сыр и колбасу. — Но к безопасности надо отнестись серьёзней.

Открыв ящик с кухонными приборами, я долго в нём рылся, чтобы найти свой любимый нож.

— Что такое? — поинтересовался у меня друг.

— Да хрен знает, — ответил я, открывая другой ящик. — Даже бутерброд сделать нормально не получается. Ну что за день такой?

* * *

Проснулся я уже во второй половине дня. Но мне почему-то казалось, что я ещё не выспался. Хотелось поваляться в кровати, ещё подремать, но вдруг накатило всё то, что произошло со мной в последние дни, и сон, как рукой сняло.

Я встал с кровати и отправился умываться.

Лёха ушёл от меня, когда уже окончательно рассвело. Полагаю, он до конца хотел быть уверенным, что мне ничего не угрожает. Эх, знал бы он всё, точно офигел бы.

Умывшись, я принялся заваривать себе кофе. Обычно у меня не хватает на это времени, но сегодня день особенный. Кстати! Я понял, что на какое-то время совсем забыл о школе. А ведь у меня выпускной класс, экзамены, все дела.

Глянув на календарь, я выдохнул. Суббота. Хорошо. Два дня выходных у меня есть. Но смогу ли я пойти в школу в понедельник? Как на меня будут смотреть одноклассники? Что будут говорить?

Думалось, что в глаза вряд ли кто-то осмелиться что-то сказать, но вот за спиной обязательно будут обсуждать.

К кофе я взял кусок довольно древней шоколадки. Не люблю сладкое, но сейчас почему-то захотелось.

Витая в своих мыслях, я на автомате взял пульт и включил телевизор.

— … Таким образом, все обвинения сходятся на одном ученике двадцатой специализированной школы Максиме Грушине, — вещал румяный корреспондент, стоя на хорошо известной мне площадке перед школой. — А что же полиция? — спросите вы. А наша доблестная полиция задержала подозреваемого вчера ночью, но по какой-то причине выпустила возможного кровавого маньяка под утро! Как так? — воскликните вы. И мы постараемся вам ответить на этот вопрос. Для этого мы задали несколько вопросов следователям, ведущим это дело…

— Тьху ты, пропасть, — выругался я и выключил телевизор.

Да уж, всё ещё хуже, чем я полагал. Народный гнев куда хуже простых подозрений. Иные и разбираться не будут, считая, что именно я виноват в смертях своих одноклассников и прочих подростков.

Нет, прежде, чем возвращаться к привычной жизни, мне нужно решить этот вопрос. Мне необходимо вывести на чистую воду Старателя, чтобы он признался во всех своих преступлениях, и ко мне вопросы исчезли бы.

Мне нужно, чтобы меня оправдали в глазах общества! Иначе жизнь превратиться в настоящий ад.

Но как это сделать? Как добиться признания у Старателя?

На самом деле вариантов было несколько: втереться в доверие, взять на понт, прикинуться идиотом, припугнуть… Всё зависело только оттого, что конкретно предпримет Старатель. Нужно было отталкиваться от ситуации. Возможно, вообще ничего из этого не получится.

Но перво-наперво надо найти его самого, чтобы уже пробовать разные тактики поведения. А как это сделать?