— Ну, мы не перекупщики, хе-хе. И таких товаров, на рынке, днём с огнём не сыщешь.

— Моя сестра?

— Твои люди... Все твои люди, включая девочку-сироту, могут жить на нашей территории и считать себя желанными гостями. Алия выполнит данное тебе обещание. Но ты — другое дело. Реши свои проблемы и возвращайся, тогда мы готовы назвать тебя другом и партнёром клана. И даже твоё сотрудничество с госбезопасностью не станет препятствием.

Я, наконец, посмотрел на него. Не было злости или обиды, наоборот, своей честностью и прямотой этот человек заставлял себя уважать. На самом деле, это у него должны были быть ко мне претензии, но он руководствовался сухим, как песок пустыни, рационализмом. Настоящий лидер.

Что ж... Буду учиться у лучших.

Я встал, положил на стол клановый перстень и склонил голову.

— Благодарю тебя, знатный Ведающий, за твою Мудрость.

— Надеюсь увидеть тебя вновь, знатный Идущий, — ответил он мне таким же поклоном.

Я шёл к воротам дома, полностью погружённый в тяжёлые думы. И совсем не удивился тому, кого встретил, выйдя на улицу. — А чего тут удивляться? Всё логично и даже предсказуемо. Обойдя машину, я открыл дверь, сел на пассажирское и откинулся на спинку, прикрыв глаза.

— Приветствую, гражданин майор.

— Что-то ты устало выглядишь, Илья.

— Стрессоустойчивость слабая. Нужен тебе такой сотрудник?

— М-м-м... Нет, такой не нужен.

— В тюрьму поедем?

— Им такой постоялец тоже без надобности.

— Помнится, ты давал мне сутки на подумать.

— Решил дать дополнительное время. До утра.

Я открыл глаза и повернул к нему лицо.

— На вот, посмотри, — он протянул мне телефон.

На экране было видео, я нажал "плей". Крупный план Мустафы, держащего в руках большую фотографию Сабрины. Хозяин гостиницы "искал" свою племянницу, которая пропала пару дней назад и обещал награду за любую информацию о ней. Солидную награду. Лёгкое волнение и тревогу в глазах мужчины непосвящённый зритель мог легко списать на беспокойство за судьбу "родственницы". Только вот, мне было известно — совсем за другую девушку переживал Мустафа. Я молча протянул телефон Санжару и снова прикрыл глаза. Майор заговорил:

— Давай я тебе коротко обрисую ситуацию. Кстати, плюс минус — это происходит по всему миру. С началом пятой Волны, мы попытались "закрутить гайки", как это было в первую. Но, за пять лет, Семьи успели набрать вес. Раньше у них были только деньги, а теперь появилась и реальная сила. Знаешь чего боятся адекватные власти больше войны? — Гражданской войны. В республике около ста семидесяти тысяч Знающих и почти треть из них сейчас ошивается в столице и столичном округе. Понял? Вместо положенных тридцати, почти вдвое больше. «Центр» — не просто клан. С него всё началось и, при поддержке Семей, кланы стали почти неприкасаемыми. Остальные — появились по прецендентному принципу и три из шести как бы сами по себе, но, в случае заварухи, им придется выбирать сторону. Сейчас в высоких кулуарах ведутся долгие, нудные переговоры, а мы, "на земле", просто ждём и, без команды "фас", чихнуть боимся.

— Разве не твоя работа — защищать простых граждан, например, захваченных в заложники? — спросил я индифферентно, даже не открывая глаз.

— Это — в МВД или к военным, на худой конец. Моя работа — защищать государство.

— И зачем ты мне всё это рассказываешь? Будто оправдываешься.

— Хм... Считай, что оправдываюсь.

Я даже соизволил повернуть к нему лицо.

— У меня ведь действительно на тебя большие планы, Илья, — он открыто смотрел мне в глаза. — Но это — не мой уровень.

— Разве не ты меня сдал им?

— П-ф-ф-ф... Тогда ты бы уже был в подвале одного из их особняков. Для человека, не имеющего в этом опыта, ты неплохо замёл следы, но... всего учесть невозможно. Покойный сын Патриарха собирал дружков недалеко от той гостиницы. Откликнулись все, кроме одного, который был в другом городе. Он и сообщил своим, что у тех покойников вышел конфликт со Знающим из России, и про место встречи. Дальше, банальный опрос свидетелей, которые и показали, что видели клановую тачку у гостиницы. К тому же, девчонку-сироту выбрали жертвой не случайно. Улей имеет... скажем так, кормовую базу данных.

Я сжал кулаки до побелевших костяшек.

— Спокойней, Илья. Короче говоря, расклад такой. Они знают всё о сироте, знают, что конфликт начался в гостинице, но пока не знают ничего о тебе. Наша оперативная группа была на месте происшествия. Акмаль смог определить, что кровососы бились с искусником. Понял? У нас твоих коллег четверо, только двое достаточно сильны, но они, как ты понимаешь, вне подозрений. Ещё трое состоят в кланах, но те совсем слабые, из пятой. Сегодня вечером в столицу прибудет делегация от Халилшах, с ними приедет искусник, который утром отправится на место. Как думаешь, сколько времени им понадобится вычислить тебя? Мне и Искандеру стучать не выгодно, можешь быть уверен, но слишком многие видели тебя, а "засланные" сейчас есть везде. Даже в "конторе". Блин, и нафига ты впрягся за незнакомую девчонку?!? Оно того стоило?

— Так дай мне ксиву, — я проигнорировал вопрос.

— Э-э-э н-е-е-ет, — он покачал головой. — У Семьи поддержка на самых верхах, меня вместе с тобой объявят врагом государства. Реши эту проблему и забирай ксиву, кстати вот она. А вот, два адреса: здания Улья и тренировочной базы "конторы", куда тебе нужно прибыть утром, если... Ну, понятно.

Я перевёл обалдевший взгляд с блокнотных листков и синей "корочки" на майора.

— Да вы все неплохо устроились! Иди реши свои проблемы и, если выживешь, возвращайся к нам. Как, по-твоему, я должен решить этот вопрос?

— Ну-у-у... Десяток вампиров ты упокоил. Может, получится ещё сотню сократить.

Меня прорвало. Я схватил его за горло, встряхнул как следует и зашипел прямо в лицо:

— Ты ничего не перепутал? Идущего ручным киллером решил подрядить?!? Что ж... Начну с тебя! А х*ли мне терять, майор? Уходить нужно красиво. Сверну тебе шею, потом отправлюсь в их логово. Там меня, всё равно, прикончат, так я хоть оторвусь напоследок. Как тебе мой план на вечер?

Наконец и прожжённого чекиста проняло. Всего на секунду, но я увидел в его глазах страх. Эту секунду он мне никогда не простит, но в тот момент я наслаждался его реакцией.