откажется! Это будет просто крах! Я этого не переживу! О, нет! Саида! Ну что ты молчишь?!

– Вчера мы вместе провели вечер, – выдавливаю каждое слово через силу, ковыряясь в тарелке. Не поднимая взгляда.

– Сегодня Шамиль планировал, что мы вместе проведем весь день. Ничего не случилось, мам. Успокойся. Просто и правда у него, видимо, дела.

А внутри все ликует.

Украдкой бросаю взгляд в окно.

Может, все-таки стоит нарушить его волю? Отправиться на последний экзамен? Ухватить свой последний, пусть и такой призрачный, шанс?

Но глядя в мамино лицо, я снова потухаю.

Нет.

Обратно не отмотать.

Она и правда не переживет, если я откажусь от этой свадьбы! Пусть таких мыслей у меня и не возникало, но…

И уж тем более для них обоих станет огромным ударом, если я заявлю о своих отношениях с Давидом!

Даже если он поступит по-мужски. Не так, как с Тамилой. Хотя… Разве его слову можно верить?

Еще одной такой драмы наша семья точно не переживет! Никто не выдержит!

– Я поеду в город?

Осторожно спрашиваю.

– Ну, Шамиля же нет. И со свадьбой откладывать нам нельзя. Что-нибудь присмотрю. Платье. Мелочи разные.

– Конечно, дочка!

Мама кивает часто-часто. Хватается за мысли о приготовлениям к свадьбе, как утопающий за последнюю соломинку.

– Прости. Я с тобой не смогу. Собираюсь к Тамиле. Ей совсем не лучше. Ох, моя доченька!

Она снова хватается за сердце, а я спешу закончить завтрак.

Почти несусь бегом в свою комнату, чтобы все потихоньку собрать и побыстрее.

Что это?

Вдруг замечаю за окном на подоконнике странный блеск.

Распахиваю окно.

И… Замираю.

Прямо на подоконнике обнаруживаю золотое сверкающее ожерелье, усыпанное бриллиантовыми звездочками. Они играют так, что слепят глаза. Чуть не выпадают из дрожащих пальцев.

« Звезды. Скоро у нас будут наши с тобой звезды. Только наши, Саида»!

Читаю скрученную в маленький рулон записку.

И даже гадать не нужно, кто мог оставить мне такой подарок!

Выходит, он все же был здесь? Совсем рядом? Не просто снился?

Ох…

Я должна бы оставить это колье там, где оно есть. Вместе с бумажкой, или вовсе разорвать записку.

Но…

Вместо этого почему-то крепко зажимаю этот подарок в руке.

Окидываю глазами все за окном. Никого не видно. Но все же мне кажется, что он наблюдает. Смотрит.

Прячу колье, как страшную улику. В самый потайной ящичек стола. То, что Давид вот так запросто был здесь, прямо у моего окна, будоражит кровь. Заставляет грудь высоко вздыматься.

Пулей вылетаю из дома, прощаясь с родителями уже на ходу.

Но… Стоит мне только распахнуть дверь, как на меня буквально падает длинная коробка.

Давид совсем потерял совесть! Ведь это могут заметить! Что я поясню родителям? Такие явные подарки не списать на Шамиля!

Радуюсь, что никто не заметил.

Бегом вношу огромную коробку в свою комнату.

И…

Зажимаю рот, едва открыв ее!

Боже! Какая больная фантазия могла до такого додуматься?

Там… Там искусственные цветы с кладбища. Черные ленты с моим именем! Земля, и…

Кукла, в точности похожая на меня! Как будто по заказу делали! С оторванной головой!

Быстро выбрасываю эту гадость.

Выношу из дома в темном пакете, стараясь, чтобы никто не заметил.

Плохо.

Это крайне плохо. Кто мог подбросить такую неприкрытую угрозу?

Врагов я нажить не успела. Да и знакомств, общения у меня не так уж много! В отличии от Тамилы, лично я всегда была домоседкой.

Или это от нее? Сестра продолжает даже на расстоянии меня ненавидеть?

Я хотела ее навестить. Но мама каждый раз была категорически против. А это означает, что она до сих пор считает меня в чем-то виноватой!

Нет. Это бред.

Но сердце колотится, вылетает из груди.

Оглядываюсь на каждом шагу. Опасаясь, что мой недоброжелатель может оказаться рядом, как-то навредить!

И снова экзамен проходит, как в тумане.

Мысли путаются.

А вдруг у Шамиля тоже есть какое-то прошлое? Какая-нибудь влюбленная девушка или невеста даже? Ведь у Давида же была! Но на нее думать нет смысла. Вряд ли человек из семьи уровня Багировых опустился бы до такого!

– Саида? Отмечаем последний экзамен? И… Судя по всему, твою свободу! Тебя жених отпустил? Или ты все-таки решила отказаться от безумной затеи выйти замуж за Сабурова?

Только измученно качаю головой.

Чувствую, что устала так, как будто бы несколько жизней не спала.

Слишком многое навалилось в последние дни. Слишком много тревог и переживаний.

– Я домой, Лен. Выспаться хочу.

– Перестань! У тебя дома как раз сейчас все твои неприятности! И ты в них варишься! А чем больше варишься, тем сильнее ты измотана! Тебе нужно просто переключиться. Увидеть что-то другое. Погрузиться в новое общение, в новую атмосферу! Тогда и другими глазами на все сможешь посмотреть!

– Не сейчас. Не сегодня, – качаю головой. – Вот поступим, тогда обязательно пойду со всеми знакомиться и отмечать!

Обещаю, а у самой все внутри сжимается.

Ведь этого, скорее всего, не будет.

Отъезд Шамиля дело временное. Он может вернуться через пару дней. И еще неизвестно, как отреагирует на то, что я ослушалась его и пошла на этот экзамен!

С тоской смотрю вслед подруге, упархивающей через дорогу с новыми знакомыми, будущими студентами.

Эта дверь, о которой я так мечтала, похоже, навсегда для меня уже закрыта!

Но все же Лена права. Мне и правда нужно переключиться. Вырваться из токсичной обстановки.

Прогуливаюсь по городу. Заставляю себе отключить все мысли. Просто быть в настоящем моменте. Любуюсь зданиями и людьми, шумом и деловой суетой столицы.

Даже отлегает немного. Становится легче.

Захожу в небольшое заведение выпить кофе. На самом деле меня туда манит аромат выпечки. Такой, что просто невозможно пройти мимо!

Кафе оказывается высокого класса.

Скорее, это даже небольшой уютный ресторанчик.

Обеденное время, но у окна оказывается свободный столик.

Заказываю латте с ореховой пастой и удивительно пахнущую шоколадную выпечку из трех сортов шоколада.

Подношу к губам ложку с лакомством и даже зажмуриваюсь от удовольствия, вдыхая аромат.

Как вдруг замечаю какое-то странное движение.

Посетители ресторана как-то резко поднимаются со своих мест. Оставляют нетронутой еду, быстро покидая помещение.

Что-то случилось? Как будто пожар, честное слово.

Пытаюсь дозваться официанта, чтобы выяснить ситуацию. Но персонал тоже словно исчезает.

– Да что же такое? – бормочу, осматриваясь по сторонам в недоумении.

Как вдруг замечаю высокую фигуру мужчины. Такого невозможно не заметить. Даже в любой толпе!

Все суетятся, покидая свои места. А