– Не переживай. – улыбнулся я. – У нас топлива осталось – до соседней системы хватит. Энергия даже сейчас на сорока процентах. Выдюжим.

– Не зарекайся. – поправил меня Виктор. – Вероника, девочка моя, ставь Ноль, и Зеро в строй, пусть займут незанятые турели, в случае чего, пусть начинают атаку.

– Хорошо Викториус, я сделаю. – доложила Механоид и два доспеха сразу пошли на другой уровень.

– А если придется драпать. – Ник поднял скромно руку. – Предлагаю лететь в сторону Скайран, там меньше шансов на погоню, да и мы с Серым там не самые ненавистные личности.

– Поддерживаю. – Виктор был собран и серьезен, я заметил одинокую каплю пота на его виске. – Но если Крейсер падет в бою – спасайтесь, кто как может. Игра штука не справедливая. Я буду ждать возрождения корабля, Вероника прилетит ко мне. А вы, через тридцать дней, ждите меня на Ростке. Поняли?

– Да. – ответили мы вместе.

– Хорошо, тогда готовьтесь к «выпускному», надеюсь, мы его переживем….

Мы вышли из Гипера в назначенной точке, след, тянущийся за нами, еще не рассеялся, пространство спешно заделывало созданный нами пробой, частично прикрывая от нас все, что было за нами. Возможно, именно на это и был расчет нападающей стороны. Но, так или иначе, первый подготовленный удар, мы пропустили от самого начала и до самого конца….

Сегмент щита, что прикрывал наши двигатели, был пробит спаренным ударом толи ракет, толи торпед, что сразу убрало от нас часть защиты. Но не в этом была наша главная проблема, а в том, что в образовавшийся пробой ударили сразу два луча от какой-то энергетической установки. Я не знаю природу этого оружия, с таким я еще не сталкивался, но едва корабль дал тревогу, я уже знал, что у нас «отобрали». Виктор поднял руки и сообщил по общему каналу.

– Вот и все! Экзамен вами провален! Можете…. – вероятно он хотел закончить речь, но сразу три сигнала об повторяющейся атаке сопроводились огнем с нашей стороны. – Кто открыл огонь?! Кто дал разрешение?

– Витя! – Ник повернул голову к начальнику и, поймав его взгляд, просто кивнул в сторону экрана, где за нами было две толстые отметки красного окраса и около двух десятков мелких целей. – Это не экзамен! Это нападение!

– Вижу, не кричи! – Виктор подбежал к пульту. – Серый….

– Ничего не говори, я уже работаю над этим. – ответил я довольно резко. – Организуй кадетов на оборону, я нас буду вытаскивать.

– Действуй! – он отвернулся и гаркнул на Вистаса. – Вист! Не стой столбом, на нас напали, бегом на боевой мостик!… Вероника!

– Мы уже работаем. – сразу ответила Механоид шевеля антеннами.

– Отлично, Серый, что еще нужно?

– Пока нужно не мешать…. – снова спаренные удары попали в наш пробой, до того как я успел повернуть корабль другим боком. – Суки! Один из ходовых накрылся! Ник, энергию снимай с него, он больше нам не помощник! Виктор! Снимай компенсаторы с ракетниц!

– Понял, сейчас организую! – начальник с места взял отличную скорость и убежал на боевой мост.

– Внимание! Вам переданы права Первого Заместителя капитана Линейного Крейсера «Слон». Несите с честью ваш новый ранг!

Бой был очень скоротечным, множество штурмовиков уже догоняли нас и продолжали вести атаку по нашим двигателям стремясь обнулить нашу скорость, очевидно, что напавший на нас Клан «Лепрекон» желал штурмовать корабль, либо ради нас с Ником, либо ради меня отдельно, либо ради самого крейсера. В любом случае – проверять не хотелось. Я был за центральным пультом, и меня, буквально разрывало на части, мне не хватало рук, я должен был заниматься энергосетью, решать вопрос полета и маневра, а так же быстро решить задачу с побегом. Почему я? А на кого переложить ответственность? Я и так слишком долго зависел от остальных, теперь я должен был решать все сам! Пришло время доказать хотя бы себе, что я тут чего-то стою!

– Внимание! Вы активировали умение «Космический ветер». Ваша скорость увеличена на 7%, а скорость вашего противника уменьшена 3,5%. Время действия Ветра – 30 минут.

И все равно, этого было мало. Мне надо было реальное чудо. Корабль вновь дрогнул, очередной сегмент щита покинул нас, оголяя наш правый борт. Я снова поворачиваю корабль и выжимаю все силы из трех двигателей. Все вокруг мигает всполохами тревоги, мой интерфейс снова начал меняться, истончаться, становиться более острым и хищным. Я словно уже видел нечто подобное – атака, взрывы, искры из панели и сгорающие по очереди предохранители, умирающие братья и исчезающее будущее, трусость и героизм, надежда и отчаянье. Уже около половины наших систем работали на дублирующих контурах.

– Внимание! Ваша кровь пробуждается под действием…. – я скидываю сообщение в трей, нервно дергаю щекой и поворачиваюсь к Никите.

– Половину энергии на Гипер-двигатель, быстро!

– Он убит! – возразил мне Ник.

– Делай! И ударь по радиоэфиру! Никто до нас не должен достучаться!– крикнул я и повернулся к Веронике. – Нолика отправь в техническое помещение, он мне скоро понадобится! – Механоид кивнула. Я же коснулся рации. – Виктор! Как там?

– Жопа Сережа, у нас тут просто п…. – снова Слон задрожал от точечных попаданий. – Нас догоняют штурмовики! Сносят движки. Мы уже сняли два компенсатора!

– Открывайте ответный огонь! Точно назад! Пусть ракеты поработают на нас.

– Сделаем! – связь отключилась, а уже спустя пару секунд, к нашей скорости добавились жалкие единицы, но и это хлеб. Вырывающиеся из шахт торпеды или ракеты неминуемо дают определённую отдачу, а без компенсаторов, это просто чистые КМ, и сейчас они были в нашу пользу. Скорость нам, снаряды противнику. Однако на трех маршевых движках, мы многого не навоюем, нас просто сомнут числом и возможностями.

– Энергия собрана! – прокричал Ник со стороны.

– Принято!… Вероника! Пусть Нолик замкнет собой клемму зажигания! Нам надо жечь топливо! – снова касаюсь рации, но вдруг слышу голос со стороны девушки.

– Я не отдам такого приказа, он живое создание, а замыкание его уничтожит…..

Все…. Это добило меня окончательно. Нечто внутри моего сознания с хрустом лопнуло, и меня целиком захватило неизвестными мне ощущениями и воспоминаниями…. Зря она мне возразила…. Не стоило этого делать….

Виктор не знал, что произошло и кто в этом виноват, но что случилось, то и случилось. Имеем что имеем – так сказать. Резкий удар, вырывающееся бушующее пламя буквально сварило стоящую рядом нервную девушки-Мальвину из кадетов его состава обучения. А сам же капитан Слона, перед тем как потерять сознание, увидел сообщение от системы:

– Сработал приобретенный иммунитет Пироманта – «Жароустойчивость» урон от огня и температуры снижен на 64%.

Затем все вокруг замерло, боль от ушибов и сильных перегрузок исчезла, как и громкий шум вокруг, человеку даже показалось, что вот оно блаженство – свобода от страданий и забот. Упокоение и спокойствие. Однако слегка придя в себя, он обнаружил, что боль никуда не делась, она просто уменьшилась от того максимума который ему пришлось пережить. Интерфейс вновь активировался перед его глазами, напоминая, что он все еще в игре, а значит – живой.