Искры, которые меня окружали, растаяли, а я попыталась не думать об интригах Ричарда и поведении фейри. И влюбленность эта некстати! Мне нужно камни найти, чтобы создать радугу, учиться создавать артефакты и использовать свою силу, а не о всяких глупостях думать!

Взяв себя в руки, пошла вместе с Даном, который не выпускал мою ладонь и время от времени хмурился.

Вскоре мы свернули в очередной проулок и оказались возле небольшого двухэтажного особнячка, построенного из того же серого камня, что и дома вокруг.

— Прошу, располагайтесь, — сказал Дарун, теребя рыжую бороду.

— Спасибо, — хором отозвались мы с Даном, заставив гнома улыбнуться. — Накталь ждет вас завтра с утра у ратуши, чтобы вместе отправиться в шахты.

Хм…

— До ужина вы свободны, а потом приходите в ратушу. Там сегодня бал Первой Метели.

Дан вежливо благодарил и пообещал заглянуть на огонек.

Наивный! Это он не знает, что я не взяла ни одного платья! И от этой мысли на душе стало радостно.

Мы вошли в дом, вежливо поздоровались с Лири — шустрой и деловитой экономкой, тут же показавшей нам комнаты и доложившей, что если мы не отправимся на бал, то на ужин будет приготовлен гусь под яблочным соусом.

— Спасибо, можете не беспокоиться, — улыбнулся Дан. — На бал мы с невестой сходим.

Я спрятала коварную улыбку, и едва Дан скрылся за дверями спальни, попросила экономку все же приготовить ужин. Оставив растерянную от столь противоречивых распоряжений гномку в коридоре, скинула теплый плащ и блаженно растянулась на кровати.

Просторная светлая спальня с самой обычной мебелью. Рабочий стол со стулом возле окна. Пара шкафов, причем один для одежды, другой — для книг. Бежевый ковер, золотистые шторы, и только кровать под бархатным бордовым балдахином совсем не вписывается в обстановку. Решив этим не озадачиваться, прикрыла глаза. Но тут же послышался стук в дверь, на пороге появился Даниэль.

— Позволишь войти?

Я кивнула. И зачем спрашивает? Из вежливости? А раньше сам спокойно заходил в комнату и не церемонился.

— Что в руках? — поинтересовалась я, рассматривая сверток.

— Твое бальное платье.

Я приподнялась, села и зло уставилась на него.

— Давай мыслить логически, Инга, — сказал Дан, не давая мне возразить. — Тебе вернуться домой хочется?

— Разумеется.

— Радугу без камня, взятого у гномов, не создать.

— Помню.

— Отношения с ними портить нельзя. У них память хорошая.

— Хм…

Я никак не могла понять, к чему он клонит.

— Что бы ты им ни сделал — добро или зло, — всю жизнь вспоминать будут. И лучше быть их другом, чем врагом.

— И?

— Мы идем на бал Первой Метели. В свертке — традиционное белое платье, украшенное…

— Ты заранее про бал знал? — уточнила я, начиная догадываться, что большую часть сумки Дана наверняка занимает половина моего гардероба.

— Он проходит у гномов, когда начинается первая метель, Инга. Просто совпало.

Дан невозмутимо пожал плечами, положил сверток на кресло, что стояло неподалеку. И правда, так подстроить непогоду он бы точно не смог!

— А сейчас, — фейри вытащил из воздуха лист бумаги и сел рядом, — предлагаю составить график занятий. Догонять тебе будет трудно.

— Хорошо, давай попробуем, — согласилась я.

— Несколько часов до обеда мы проведем в шахтах.

— Что там делаем?

Мысли о кирке не давали мне покоя.

— Завтра нам покажут основные шахты, где добываются самоцветы, а потом я займусь укреплением магической защиты, а ты поможешь сортировать камни.

— А может, лучше кирку в руки? — предложила я.

Дан усмехнулся.

— Даже не надейся. Тебя волшебная кирка слушать не будет. Они предназначены для гномов. А обычной…

— Существуют волшебные кирки? — поразилась я.

— Да. Но о них завтра подробнее расспросишь мастеров. Давай решим, чем займемся после обеда.

— Есть предложения?

— Да. Сначала разберешь домашние задания, которые передаст Трис, а потом потренируешься контролировать силу, Инга.

Что тут скажешь? Только кивнула.

— Предлагаю заняться последним прямо сейчас. В подвале дома есть тренировочный зал.

Я с сожалением посмотрела на такую мягкую и манящую постель и… поднялась. Быстро переодевшись в тунику и штаны, вернулась к Даниэлю.

Тренировочный зал оказался огромным, но совершенно пустым. Голые стены, да и только.

— Встань ровно, — начал командовать Дан, подзывая светлячков, скопившихся в углу. — Глаза закрой, представь огонь.

— Почему именно его?

— Твои искры содержат силу этой стихии.

— У всех горицветов так?

— Почти. Некоторым легче представлять поток воды, но это исключительные случаи. Ты спалила коридор в Академии Клевера, поэтому у тебя без вариантов. Представляй!

Воцарилась тишина, пока я силилась удержать образ пламени, но почему-то постоянно представляла зеленые глаза Даниэля.

— Мне тебя разозлить? — все еще находясь за моей спиной, но склонившись к уху, прошептал Дан. От этого тут же онемели ноги, а сердце ухнуло вниз.

И искры, разумеется, появились.

— А теперь преврати их в огонь, заставь соединиться и слиться.

— И никаких заклинаний для этого нет?

— Нет. Тут важна твоя вера в собственную магию, Инга. Просто желай всем сердцем.

Я и желала… притиснуть Дана к стене, расстегнуть его рубашку, скользить руками по напряженным, будто каменным мышцам. И вдыхать запах мужчины, пробуя на вкус его губы. И чтобы он, забыв обо всем на свете, со стоном шептал мое имя…

Я открыла глаза, стряхивая наваждение и понимая, что тишина царит слишком долго. Нет, искры соединились, превратились в пламя, но было оно зеленого цвета!

— Впервые с подобным сталкиваюсь, — удивленно заметил Даниэль и тут же приказал: — Мишени на расстоянии пятнадцати метров!

В воздухе что-то вспыхнуло, появилось требуемое.

— Целься, Инга!

Я отпустила поток огня, который снес все мишени разом. Запахло паленым. Легкий дымок заполнил комнату. Я запаниковала, а искры… искры снова появились! И собираться в пламя, пока не представила глаза Дана, не хотели.

— Стой, не кидай. Потоком у тебя не выходит. Надо другое подбирать, — остановил Дан. — Шар пробуй.

Результат был плачевным. Снова дым, сгоревшие мишени, искры… И во что я только не превращала это зеленое пламя за следующий час! В камень, копье, стрелу! Разозлившись, уставшая и потная, представила топор и швырнула в мишень. Оружие попало в яблочко, вспыхнуло и исчезло. Остальные мишени остались целы.