— Даже неловко будет разочаровывать.

* * *

Местные картинные позёры, считающие себя верхушкой эволюции, раздувают бурю в стакане воды на ровном месте.

По-хорошему, убивать их нужно было начать сразу, как только прозвучали эльфийские требования и троица администраторов появилась из портала. Просто затем, чтоб в следующий раз даже дышать не так в сторону Асем поостереглись. Или хотя бы многократно подумали.

Лично на мои намерения повлиял добродушный толстяк-человек, прибывший вместе с ушастыми.

— Он думает, что ты шарлатан. Собирается поиздеваться, поскольку уверен, что ты не умеешь нормально стрелять. И что в твоих руках оружие подгорного народа для него не опасно, — Асем старательно держит меня в курсе того, что с её точки зрения важно.

— Даже неловко будет разочаровывать.

— Почему ты их не хлопнул, как собирались?

— В последний момент пришла в голову мысль. Без союзников долгие битвы не выигрывают.

— А-а-а, человека увидел. Поняла, — орчанка читает мои мысли.

Уже не первый раз и, похоже, автоматически.

— Сэй, погоди! — один из караульных, остановивших нас у входа изначально, ввинчивается между нами. — Позволь, я заменю тебя. — Он не даёт никому из нас вставить слова, поворачиваясь ко мне. — Человек, мы поступим иначе. Твоя хозяйка ведь не зря обозначила три вида, как она считает, оружия? Я выбираю голые руки. М-м, и короткий кинжал. Я заметил, у тебя сзади на спине есть свой, странный?

— Он согласен! — без паузы выдаёт Хе. — Ой.

— Чтоб тебя… — вздохнула Асем. — Кто-нибудь за язык тянет?

— Оно случайно вырвалось, — повинилась Хе.

— В следующий раз когда оно у тебя таким образом вырвется случайно, сама и воевать пойдёшь, — следом за орчанкой вздохнул Вадим.

— Эй, с точки зрения взаимоотношений всё правдоподобно! — возмутилась тёмная. — Я — взбалмошная дроу, вершина пищевой цепочки. Вы — типа ко мне прилагаетесь. Мой каприз — вы упали отжались. Для местных всё нормально, они же не знают в деталях.

— Во-первых, лежащий на земле тоже менталист, — терпеливо прикрыла глаза Асем. — Не самый лучший, не до расшифровки мысли. Но тем не менее.

— Прошу прощения, что вклиниваюсь, — мастер Хейли поднял ладонь и помахал ею между девушками. — Молодой человек, предлагаю вначале завершить дела. Тем более что это вы нас сюда вызвали.

— Да я не против, — пятнистый с ещё одним вздохом повернулся в сторону администрации университета. — Мне только вот что непонятно в нашем диалоге. Поведение господ ушастых выглядит так, как будто их основная задача — не свою поруганную честь защитить или что там ещё они отстаивают, а мне голову открутить.

— Ну да. А что не так? — уточнил Сэй.

— Это неправильно. — Спокойно ответил хуман. — Впрочем, правда у каждого своя. Мастер Хейли, я нахожусь ровно в одном шаге от того, чтобы начать вершить справедливость так, как она мне видится. Пожалуйста, поясните мне вы?

— Что именно?

— Я еду на работу в ваш университет. Документы в порядке, уставом заведения мои права и обязанности чётко определены. На входе пара кретинов начинают толковать подписанный многими сторонами документ даже не так, как им выгодно, а вопреки букве и духу самого документа.

— Это же обычное дело, — теперь вздохнул второй хуман. — Договорённости — это одно. В нашем мире гораздо важнее заставить другие стороны следовать этим договоренностям, молодой человек. Насколько я вижу, вы прибыли издалека?

— Да.

— Я искренне восхищён вашей неподдельной внутренней аккуратностью во всём. К сожалению, она не отменяет сложившегося порядка вещей.

— Честь и договор стоят мало, если за ними не стоит сила?

— Увы.

— Человек, я жду, — напомнил о себе Сэй. — Вернее даже, мы оба ждём. Я понимаю, о чём ты спрашиваешь. Поэтому отвечу тебе лично.

В этот миг под их ногами заворочался и начал садиться тёмный.

Стоявшая рядом орчанка коротко размахнулась и ударила носком сапога его в голову:

— В такие игры можно играть группой, — она сверлила взглядом Сэя, как будто они о чём-то общались без слов. — Персонально для вас. В Степи женщины тоже знают, с какой стороны браться за оружие. Иногда кош приходится защищать всем, рано или поздно. Последнее время — чаще чем обычно.

— Ты пожалеешь, — прошипел эльф, с ненавистью глядя на собеседницу. — И ты сейчас очень злоупотребляешь.

— Чем?

— Тем, что женщина. Тем, что не началась дуэль твоего охранника. Но ведь всё рано или поздно заканчивается.

— Это называется пугать ежа голой жопой, — зевнула Хе, с коня. — Сэй, ты чё, правда не понял главного?

— А что с твоей точки зрения главное? И кстати, ты так и не сказала, какого ты листа и ветви.

— И не скажу, — потянулась дроу, разминая спину. — Оно тебе не нужно потому что. А главное — сейчас наступает другое время.

— Какое?

— Старые схемы какое-то время не будут работать. Наступает другая эпоха, в выигрыше будет тот, кто умеет договариваться.

— Договариваться можно с разных позиций. Если выбить у вонючек магов и мужчин, условия будут другими. Хотя признаю, с первого раза не вышло сделать чисто. Кстати, ты с нами? Или против нас? Ведёшь себя не как эльфийка.

— Уже отвечала, ты не запомнил. Повторяю: пошёл нах*уй.

— Можешь записать: она очень критично относится к вашим доктринам, — уронила в полной тишине кочевница, обращаясь к Сэю. — И кстати, она сейчас раздумывает, не врезать ли тебе по яйцам.

— Вы говорите на койне?! — неожиданно заинтересовался Хейли, обращаясь к орчанке.

— Если позволите, я отвечу на этот вопрос наедине и во время совсем другой беседы. Когда мы наконец добьёмся исполнения устава и учредительного договора университета, — Асем снова на мгновение коснулась кончиками правой руки левой стороны груди.

— Как вам будет угодно.

— Братва! — помахал ладонью парень в пятнистых штанах перед лицами эльфов. — Возвращаясь к нашему вопросу. Там, откуда я родом, для дуэли нужен хотя бы какой-то повод.

— Зачем?

— Ну просто чтобы соблюсти приличия. Я так понимаю, вы приличиями не заморачиваетесь?

— Слишком много чести для животных, — пожал плечами один из караульных. — Ты часто пытаешься на равных договориться с собаками? Допустим даже, они заняли достаточно большую часть пустыря за твоим домом и считают там себя хозяевами.

— Мастер Хейли? — пятнистый пытливо посмотрел на соотечественника.

— Воздержусь от комментариев. Если будет возможность, затем продолжим этот разговор.