— Если речь о моей жизни — я без колебаний расстанусь с ней, но не предам смысл жизни.

— Понятно, у вас там спрятаны какие-то «великие ценности».

— Представьте себе, да.

— Вы уже сообщили на материк о проблеме?

— Разумеется. И хочу заметить, это не такая уж большая проблема, как вам кажется. Все биологические объекты, включая вас и меня, могут быть уничтожены — это мелочь, это не имеет значения. Главное, что остров продолжит жить.

Он говорил абсолютно спокойно, и это пугало.

— Я собираюсь вызвать санавиацию. Надо вывезти детей и их мать, — вмешался Лео. — Я смогу помочь девочкам.

— Детей — пожалуйста, — равнодушно отозвался Велени. — Они ещё слишком малы, чтобы что-то осознавать. Но взрослые останутся здесь.

— Что же нам помешает их забрать?

— Ничего. Просто при попытке вывезти их с острова, они уничтожат себя сами. Хотите посмотреть, как это работает? — усмехнулся старик.

— Чёрт-те что здесь творится… — пробормотал Марат.

Он лихорадочно соображал, что делать. Можно запросить штаб, но что именно искать? Вот задачка…

— Это вы, ребята, творите чёрт-те что. А взрослые люди занимаются взрослыми делами. Говорю же: вызывайте свой транспорт и проваливайте отсюда. Вы для меня неинтересны и, честно говоря, неопасны.

— Зачем же вы нас похитили и держали здесь? — спросил Лео.

— Любопытство. Мы полагали, что нашли на Земле разумные формы жизни, но теперь не знаем, что с ними делать.

— Я без Лены отсюда не уеду, — сказал Лео.

— А как она здесь оказалась? Я её не приглашал.

У попа была собака…

— Мы перероем здесь всё, но найдём её, — заверил Марат, — И придумаем, как вскрыть секретные пещеры этого гнома.

Велени закатил глаза с видом учителя, уставшего от общения с двоечником.

— Попытка взлома приведёт к взрыву. Этот остров станет нашей братской могилой. Вы правда ничего не поняли? Боже, до чего же примитивны эти «разумные формы жизни»…

Марат вызвал медицинский борт.

— Дополнительные силы нужны? — уточнил Лоренцо.

— Нет. Нам бы мозги не помешали.

— Что?

— Ничего, это я так…

Гектор и Том осмотрели жилые помещения и хозяйственные постройки, но не нашли ничего примечательного. Впрочем, многое наверняка оставалось скрыто от глаз — это был лишь поверхностный осмотр.

Тем временем Константин забрел на северную окраину острова. Там было тихо и безлюдно: по пути встретилась лишь корова с теленком. На вершине холма возвышался стеклянный купол. Элегантное сооружение. Константин не сразу понял его назначение: то ли оранжерея, то ли зимний сад, то ли зелёная гостиная, где в «джунглях» среди диванов и статуй стоял рояль.

— Чиви-чиви-чиви! — раздалось сверху. Попугаи громко обсуждали незваного гостя.

Казалось, здесь больше никого нет. Константин, засмотревшись по сторонам, едва не споткнулся о работницу, которая на корточках подстригала диковинное растение с ярко-фиолетовыми цветами. Эту женщину ещё не допрашивали?

— Чиви-чиви-чиви…

Спуск с холма привёл его к пещере. А вот это уже было очень интересно. Стоило Константину переступить порог, как под ногами вспыхнула подсветка. Внутри пещера напоминала склеп: в стенах виднелись ниши, заложенные булыжниками, с табличками, покрытыми непонятными символами — разобрать можно было только цифры. Пещера оказалась небольшой, и вскоре Константин упёрся в массивный каменный саркофаг. Вид у него был слишком древний, чтобы в нём покоилась Лена.

* * *

Вечером приземлился самолёт. Из него вышли двое невидимых медиков и славный полковник Роберт Тамм.

— Роберт! — Марат обрадовался, будто случайно встретил на улице старого фронтового друга. — А я думал, вы — вертолётчик.

— Это было бы слишком тесно для птицы высокого полёта! — хохотнул полковник. — Летаю на всём, что способно оторваться от земли! Эх, Марат, вот помню, в Техасе…

Глава 20. До завтра!

После заката островитяне заперлись в своих комнатах, погасили свет и, прильнув к окнам, наблюдали за чужаками. Во дворе, прямо на камнях, те развели костёр. Видно было только одного человека: он что-то втолковывал остальным, активно жестикулируя. Нанизанные на прутья куски хлеба то ныряли в огонь, то возвращались обратно, зависая в воздухе и медленно исчезая.

— Вот вам репетиция захвата власти в миниатюре. Крошечный остров, двадцать человек, из которых двое детей. А вы уже в растерянности! — рассуждал полковник Тамм.

— Мы не знаем, как с ними говорить. Слова не вытянешь, — сказал Микеле.

— А чего вы ожидали? Вы их закошмарили. Половину населения и главнюка бросили в клетки. Конечно! Это же люди, они напуганы.

— Мы чётко озвучили свои требования.

— А мне показалось, они не понимают, чего вы хотите. Вы нарушили их уклад. Алгоритмы сломаны, работа стоит. Всё стоит, а близкие сидят. У них в головах только одна мысль: как вышвырнуть вас отсюда, — Роберт закашлялся от едкого дыма, — Абсолютно нормальная реакция. Кстати, я в самом уязвимом положении. Вас не видно, а в меня любая кухарка может метнуть топорик из темноты.

— И что делать?

— Охранять меня, само собой, усиленно.

— С вас я глаз не спущу, — заверил Марат, — а с местными что?

— А… Понятия не имею, у меня нет опыта захвата власти. И к тому же я крот. А вы умные, придумаете что-нибудь. Ну не сразу, поживёте тут месячишко-другой…

— Пусть отдадут Лену, и мы уйдём, — сказал Лео.

— Лео, дружище, после всего, что случилось, ты должен жениться на моей внучке, — засмеялся Роберт.

— Обожаю Марту. Если с Леной договорюсь, обещаю клонироваться, чтобы достаться всем!

— Просто напиши ей песню, — отмахнулся