Но сейчас это не ко мне вопрос. Другая проблема, такая же техномагическая, как я сам, стоит в полный рост, хоть и заметно покачиваясь. Высокоуровневый техномаг, местный уроженец, неплохо экипированный. Только уклон у него, как я понял, в работу с энергетикой, а не в использование имплантов. А раз у него это сильная сторона, то мимо нее играть будем.

Задействованы импланты Сеть Отражения, Адреналиновый Взрыв, ну а заклятие Разящего Доспеха Духа и так на мне висит. Ну и когтями его, исключительно в ближнем бою, чтобы ничего делать не мог. Он же на энергетику свое развитие завязал, а это дело такое… специфическое. Подобный техномаг — не одиночка, не универсал, он в поддержке нуждается. Только она, поддержка то есть, если и имеется, то не рядом с ним. Дымовая завеса — вот тот изначальный козырь в нашем рейде, который с трудом бьется.

Клинч. Именно таким термином можно назвать то, что сейчас творилось. Несколько необычно для схватки двух магов, пусть и с приставкой «техно», но зато мне подобный расклад был в масть.

Меня пытались поджарить энергоразрядами разных вариаций, пробовали воздействовать на разум… Но последнее большей частью шло мимо: собственное сопротивление менталу и Зонтик Беса работали, размывая угрозу до уровня статпогрешности или чуть большего, но все так же малоопасного. А собственные заклятия я бросал в противника Лаиры, которого подобные подарочки сбивали с концентрации. И тут… маг начал отступать вниз, лишь отбиваясь от атак дракониды, но уже не переходя в контратаки. Если так, значит…

— Помогай!

Вот что моя красотка понимает, так это приказы. Не теряет голову в бою, а это умение важное. Мигом оставила в покое мага и рванулась ко мне на добивание подранка. А ее бывший противник дал деру с повышенной скоростью, подтвердив мое мнение о противостоявшей нам троице как об одиночках. Не стремятся друг другу помогать, ибо не просто наемники, а наемники сами по себе, ничем друг с другом не связанные. А значит…

Именно удар Лаиры оказался решающим. Клинок вошел в спину, второй с оттягом полоснул по боку техномага — и тот обмяк, заваливаясь всем весом прямо на меня. Я на автомате подхватил, ощутил всю тяжесть тела и… в следующее мгновение была лишь пустота. Вру, не совсем пустота; мне досталась разная мелочовка и тот самый навороченный псевдомонокль, через который теперь уже покойник смотрел в дыму.

Хороший трофей, который обязательно проверю. Потом, после того как выберемся отсюда. Пока же показываю жестом дракониде, что осталось преодолеть холл — и там уже затеряться среди подсобных помещений вроде кухни, кладовок и прочих.

— Дым, Макс… он исчезает.

А ведь и точно. Он не испарился, но с каждой секундой становился пусть ненамного, но слабее. Похоже, кто-то из магов или алхимиков подобрал нужное противодействие и запустил. Успешно, надо заметить. Тогда надо мазать пятки салом еще быстрее, чем планировал совсем недавно. К тому же сверху слышны были не только крики неорганизованной толпы, но и несколько командных возгласов. Похоже, охрана бдит и ищет виновников устроенного в борделе беспорядка. А нам с ними сталкиваться не резон, и без того достаточно пошумели.

Вниз. Туда, где дым значительно поредел и где видно уже не пару-тройку вояк, а гораздо больше. Проскользнуть мимо них реально, если только не щелкать клювом по пустому месту.

Есть у меня две шумовых гранатки… точнее — были, потому как они уже весело летят по направлению к находящимся в холле. И активируются, не нанося прямого вреда, но опять же дезориентируя тех, кто мог бы нами заинтересоваться. Сами же мы проскальзываем мимо, к тем самым служебным помещениям. Да и дыма там почти нет, лишь легкая пелена, как обычный туман ранним лондонским утром. И перепуганная челядь, опасливо выглядывающая из дверей и охающая, когда мы проносимся мимо.

Драконида на ходу прихватывает одного из неосторожно высунувшихся за шиворот, хорошенько встряхивает и шипит:

— Дорогу показывай. И не дай тебе боги завести не туда — на тонкие ремни порежу и кислотой прижгу!

Вот и проводник — необязательное, но полезное дополнение. Можно было и без него выбраться, но с ним быстрее. И никакой охраны тут нет. Хорошо.

Не было ее и у одного из служебных выходов, через который мы покинули бордель. Ну а подневольного проводника пришлось наградить хорошим ударом по голове. Ничего, голова у таких крепкая, сплошная кость, потому полежит без чувств сколько-то времени — да и воспрянет. Главное в другом — мы выполнили то, что от нас требовалось. Ну а для окончательного подтверждения законченной миссии осталось доложиться Ривинэллю. И сделать это лучше всего прямо сейчас, не откладывая дела в долгий ящик. А то шум пойдет гулять приливной волной по всем окрестностям… Волну же лучше всего пережидать в спокойном месте. Хотя бы несколько часов, а то и чуть поболее.

Мы с Лаирой уже практически подошли к той дешевой распивочной, под которую маскировалось одно из убежищ Ривинэлля, как чертов стимкомп опять завибрировал. Не думая, что это нечто важное, я с ленцой взглянул на экран и…

— Стой! Пошли куда-нибудь присядем. Думаю, какая-то из скамеек под деревьями найдется, чтобы была свободной.

— Конечно… А что стряслось? — недоумевающе спросила меня драконида, но тут же все поняла: — Вызов. Хорошо… Ты ни о чем не беспокойся, я в случае чего дам знать о проблемах.

Ну что тут скажешь? Только и смог, что приобнять это очаровательное и вместе с тем опасное для своих врагов крылатое создание. Повезло мне. Действительно повезло, ведь мне удалось найти эту принцессу не в привычном мире, а тут, на стыке реального и невозможного. И жалеть об этом точно не собираюсь!

Присев на лавочку под раскидистым деревом и под надежной охраной дракониды, я мог полностью сосредоточиться на разговоре. Разговоре с тем, кто сейчас был моей единственной надежной связью с внешним миром. Со Славкой… А его сообщение было тревожным:

— Макс, похоже, эти чертовы террористы на меня вышли. Мне помогли спастись, но боюсь, что этим дело не кончится. Сейчас я опишу более подробно, если ты хочешь.

— Конечно, хочу, — быстро набирал я ответ, — и особенно насчет того, кто тебе помог.

Пришлось чуток подождать, пока друг наберет текст. А потом отправит его. Хорошо хоть читал я быстро, равно как и осмысливал прочитанное. А осмыслить там было что. Мысли насчет причастности горных абреков были понятны, но вот являлись ли они единственно верными — большой вопрос. Слишком они предсказуемы, шаблонны. В то же время выход на моего друга, его захват с помощью совершенно посторонних наемников, да еще и другой религии, да еще совсем иностранных и технически подкованных… Нет, что-то тут не то. Наверное…

Второй вызывающий нехилое подозрение аспект тоже присутствовал. Те самые друзья-приятели, которые помогли Славке освободиться. Новые приятели, совсем новые, он и сам это упомянул. Жаль, что критически относиться к ним он сейчас не в состоянии — сказываются эйфория и автоматическое доверие к спасителям.