– Но уговорить их всех отправиться в поездку? Самое сложное задание – и его поручили тебе, – заметила Ева, как всегда, с хитрецой.

Я, морщась, покрутила головой, разминая затекшую шею.

– Ага. Все так и было.

– Ларс очень хорошо разбирается в людях. В Лондоне он разговаривал со многими людьми, но пока не принял окончательного решения.

Я вздохнула.

– Я не такая шикарная, как другие девушки в агентстве, – вырвалось у меня. – Они все из хороших семей, у них связи, знакомства с нужными людьми. Мне пришлось самой пробиваться наверх. Я и в самом деле им не ровня, не ахти какой профессионал.

– С чего ты это взяла? Ты же просто молодец.

– Ох, Ева. – Она очень добра ко мне, но ничего не понимает. – Совсем я не молодец. – Измазанной в муке рукой я отбросила с лица волосы. Мне хотелось быть честной с Евой. – Я целый год пашу, надеясь на повышение, но каждый раз, как только цель приближается, планку поднимают.

– А не кажется тебе, что это больше характеризует тех, на кого ты работаешь? Я видела тебя в деле. Вижу, как ты стараешься хорошо выполнить свою задачу для компании Ларса. Ты ладишь с людьми, заботишься о них – потому что ты прекрасный человек. А не потому, что это твоя обязанность. Посмотри, как ты опекаешь Конрада. И Аврил. Ты помогла Фионе поверить в себя как в фотографа. И не знаю, что у вас происходит с Беном, – у нее в глазах мелькнули огоньки, – но он выглядит намного счастливее, чем вначале. И Дэвид тоже. Осталась только Софи, ей все еще требуется наша помощь.

– Софи? – Солнечная, беззаботная Софи? Ей-то какая помощь требуется?

– Да, меня она беспокоит. Она отлично держится и умело скрывает свои чувства – в этом вы с ней немного похожи, но что-то не так. Как-то уж слишком она всем довольна. Слишком восторженна. Мне кажется, это маска. А что за ней? Ты тоже прячешься, Кейти. Но ведь всегда есть выбор. Ты можешь решиться и все изменить. А сейчас давай заканчивать с тестом, это последняя порция.

Последний противень был отправлен в духовку, и тут мое внимание привлекло какое-то движение за спиной у Евы. Выглянув из-за ее плеча, я посмотрела на вход в кафе.

– Доброе утро, Ева, – пробасил Конрад, распахивая дверь. – О, Кейт, как я рад тебя видеть.

Он вошел, на ходу стягивая перчатки, после чего с деловым видом швырнул их на стол. Следом за ним в кафе вошли Дэвид и Аврил, видимо, тоже настроенные решительно, и остановились рядом с Конрадом у стола.

Я сняла фартук и вышла к ним.

– Доброе утро, Ева, – негромко поздоровался Дэвид. – Софи и Фиона на подходе. А Бен, полагаю, как раз заканчивает разговаривать по телефону.

Все трое просияли, словно подавляя приступ неудержимого веселья.

Конрад указал подбородком на витрину, за которой с мобильником расхаживал Бен.

– Его сестрица, насколько мне известно.

При виде Бена, сжимавшего под мышкой пакет из магазина H&M, мое сердце снова выдало внеплановый кульбит. Я вернула ему не подошедшие джинсы еще вчера, до похода в парк Тиволи.

– А что вы все здесь делаете? Нет, вы не подумайте, я очень рада вас видеть, но… – В действительности я больше всего радовалась тому, что Бен остался на улице.

– Вот, захотелось нам для разнообразия позавтракать сегодня здесь, – объявила Аврил и, усевшись за стол, немедленно начала расставлять все по-своему: меню в одну сторону, салфетки в другую. Ни дать ни взять – королева, наводящая порядок при дворе.

– Вы все? – Я решила, что ослышалась.

– Да, – подтвердила Аврил тоном, не допускающим возражений.

Тут наконец в кафе вбежали Софи и Фиона, а секундой позже за ними влетел Бен.

Я шумно отхлебнула из кружки и стала во все глаза рассматривать молочную пенку на дне.

– Всем привет! – Софи подбежала и, с размаху опустившись на стул рядом со мной, стала стягивать куртку, от которой на меня пахнуло утренним холодом. Я с преувеличенной заботой бросилась помогать ей пристроить куртку на спинку стула. Фиона тем временем нашла себе местечко рядом с Дэвидом. Я упорно избегала смотреть в сторону Аврил, так как краем глаза заметила, что именно там сел Бен.

– Разве это не прекрасно? Завтракаем все вместе, – заметила Софи. – Фиона, ты себе не простишь, если не запечатлеешь этот момент. – И она помахала рамкой меню.

– Я сейчас!

В считаные секунды Фиона извлекла складную треногу, напоминающую о «Войне миров», закрепила наверху камеру и пристроила конструкцию на соседний стол.

– Ева, и вы с нами! – убеждала я.

Фиона установила таймер и выставила время. Таймер громко затикал, начав обратный отсчет.

– Умоляю, только ни в коем случае не кричите «соси-и-и-ски», – предостерегла Аврил, – это меня отвлекает и я буду выглядеть в кадре совершенно не так, как хотела бы.

Она так театрально вздрогнула при этом, что все расхохотались – и тут сработал затвор камеры.

Ева заспешила на кухню, а Фиона показала нам получившийся снимок. Это был удивительный кадр, один на миллион, когда схвачен на редкость удачный момент общей радости и воодушевления. Глядя на такую фотографию, трудно самому удержаться от улыбки. Аврил, с хитрющей усмешкой и горящими озорством глазами, обняла за плечи Бена, который улыбался тихо и загадочно, будто бы только мне. Стоя между Фионой и Софи, раскатисто хохотал Конрад, а рядом со мной тонко улыбался Дэвид, он буквально светился от счастья, – а между нами, в середине, горделиво сияла Ева, как курочка-наседка среди своих цыплят.

– Итак, кто что будет? – Софи углубилась в чтение меню.

– Ты когда-нибудь думаешь о чем-то, кроме еды, Софи? – спросила Аврил и, перегнувшись через стол, шутливо ткнула ее пальцем.

Софи прыснула.

– Иногда я думаю о… Привет, Ева. Ух ты – кофе и канельснегле! Какая вкуснотища!

Все за столом снова так и грохнули со смеху, а Ева поставила перед нами чашки с кофе на подносе и целое блюдо источавших тонкий аромат коричных улиток.

Когда все получили свой кофе и булочки, я тихонько заговорила с Фионой:

– Скажи, ты не могла бы прислать мне по почте эту фотографию?

– Конечно.

– А когда сможешь прислать? – У меня появилась одна идея, но я не была уверена, что на ее осуществление хватит времени.

– Да прямо сейчас.

– Серьезно?

– Интернет в моем мобильнике. Электронная почта. Крибле. Крабле. Бумс.

И почти в тот же миг фотография появилась в моем почтовом ящике.

Я поглядела на часы. Канельснегле уже почти уничтожены, и за столом велась оживленная дискуссия насчет того, кто что хотел бы съесть еще.

– И вы не захотели позавтракать в гостинице? – снова удивилась я.