Человек-Молот взмахнул металлическим кулаком, он вдруг ярко блеснул в темноте.

Менты, плотной цепью, выставив щиты наружу, в два ряда двинулись навстречу толпе. Они ритмично молотили дубинками по щитам – традиционный прием устрашения.

Когда до соприкосновения двух волн оставалось несколько десятков метров, боевой порядок милиции рассыпался, словно вдребезги разбитое стекло. Около половины бойцов замерли на месте, щиты и дубинки выпали из их рук. А потом они и сами осели на мостовую, медленно, почти картинно, словно у них постепенно отказывали ноги. Оставшиеся повели себя стандартно: сначала удивление, граничащее с полным остолбенением, потом бросились к лежащим на земле товарищам и стали их тормошить. Те стали подниматься на ноги, быстрее, чем тогда, на площади. Руки их были вытянуты перед собой. Со стороны казалось, что менты вдруг полезли обниматься друг с другом. Но Зиро знал цену этим объятиям.

Началась свалка.

– Не поняла, – Инфинити замотала головой. – Они, что, тоже заснули и стали зомби? Просто оттого, что подошли к ним близко? Как так? Это что? Как-то заразно?

Зиро молча наблюдал за происходящим. Если она права, дела совсем плохи, думал он.

– Назад! Всем отступить! – проревел Человек-Молот.

Бодрствующие кое-как сбрасывали с себя спящих, используя щиты и дубинки; они по одному и небольшими группами бегом отступали к грузовикам, превращаясь в свете прожекторов в абстрактные черные силуэты, отбрасывающие нереально длинные узкие тени.

Заснувшие бойцы не преследовали их, они спокойно стояли на месте, провожая невидящими взглядами.

Менты были явно ошеломлены. Кто-то потрясенно застыл на месте, бессильно опустив щит, кто-то, наоборот, суетился и кричал, обильно жестикулируя. Командир метался между своими подчиненными и пытался привести их в чувство. Судя по всему, слова плохо действовали, поэтому Человек-Молот схватил за грудки одного из паникеров механической клешней, поднял его вверх на вытянутой руке и пару раз сильно встряхнул. Это подействовало.

Милиция медленно и неуверенно начала построение. От их былой слаженности не осталось и следа.

Толпа сомнамбул подхватила заснувших спецназовцев и понесла вперед, и теперь фигуры, закованные в броню, двигались в ее авангарде.

Первый ряд прикрывал своих товарищей щитами, а те, что за ними, ощетинились тупыми рылами пятизарядных полицейских тазеров-ганов. Милицейская версия лазерного шоу: лазер впивается в толпу – падающее в судорогах тело. Те, что сзади, шли прямо по ним. Совершенно спокойно, безучастно они давили друг друга, не сбавляя темпа движения.

Среди оборонявшихся опять возникла заминка, а потом они начали стрелять – злой треск очередей в клочья рвал тишину. Оружие их было заряжено резиновыми пулями, очереди косили нападавших, но те из них, кому повезло не быть раздавленным, вновь поднимались на ноги. Сомнамбулы приближались, милиции не удавалось даже сколько-нибудь их затормозить. Бойцы начали отступать за грузовики, и тут Зиро увидел, что им в тыл заходит еще один отряд зомби, и эта новая, появившаяся из ниоткуда сомнамбулическая волна не уступала по численности предыдущей. Лунатики брали ментов в клещи.

Опять начался хаос. Бойцы забыли о дисциплине, они просто стреляли во все стороны, мешая друг другу. А потом, один за другим, стали падать. Постепенно выстрелы стихли, и два потока лунатиков соединились, поглотив очаг сопротивления. Человек-Молот куда-то пропал, Зиро потерял его из виду, когда началась свалка.

Внезапно силы покинули Зиро. Бессильно опустив руки, он смотрел на Меч в бурых пятнах подсохшей крови.

Надеяться больше не на кого.

Улица опустела. После схватки с милицией зомби разделились на перекрестке на три потока и побрели в глубь города. Бессильно светя фарами, стояли покинутые военные грузовики. Ветер разогнал клубы газа, словно сдернул белое полотнище, обнажив лежащие на асфальте покалеченные тела. После стрельбы казалось, что стало тихо, но то было обманчивое впечатление, в городе что-то происходило. Что-то плохое. Из разных мест до них долетали то отзвуки выстрелов, то вой сирен, то какой-то металлический скрежет. Несколько раз что-то грохнуло. Над городом то тут, то там поднимались черные столбы дыма. Горизонт залило дрожащим мертвенно-зеленым заревом, болото сегодня светилось ярче обычного.

На наручных часах Зиро было 00:12.

Он курил и старался собраться с мыслями.

Надо было что-то решать.

Инфинити сидела рядом, так близко, что Зиро чувствовал тепло ее тела. Она вынула обойму из рогатки.

– Всего три шарика осталось, – объявила она.

– Плохо.

– У меня еще есть в машине.

– Машина далеко?

– Да нет. Через пару дворов.

– Ты здорово стреляешь, – сказал Зиро после паузы, рассматривая рогатку. – Со стороны кажется, что ты вообще не целишься. А попадаешь. Никогда не видел такого.

Улыбка медленно расцвела на лице Инфинити.

– А я и не целюсь. Если я начинаю целиться, я мажу. Это главный закон: хочешь попасть – прекращай целиться. Я с разворота могу сбить монету на лету. Хочешь, покажу?

– Я верю, – улыбнулся Зиро. – Побереги шарики.

Зоя спряталась под руку Инфинити, и ее улыбка увяла.

– Мама… – сказала она, смотря себе под ноги. – Что с ней? Я все время об этом думаю. Мы как-то так поговорили в последний раз… Я была зла на нее… А теперь… Я как подумаю… Ох, – она передернула плечами.

А Пипетка, подумал Зиро. Что с ним? А все остальные? Те, кого он знал? Те, кто ему не безразличен? Что теперь? Еще совсем недавно ему казалось, что ничего хуже с ним случиться не может. А вот, гляди-ка… Поглощение более тяжким менее тяжкого.

И вы будете удивлены масштабом тяжкого.

– Они вроде все ушли, – сказала Инфинити. – Я думаю, нам надо спускаться. Сначала надо добраться до моей машины. А потом я должна узнать, что с мамой.

– А где она живет?

– На Второй Аккумуляторной.

– Это которая в промсекторе? Там, где «Битый Кластер»?

– Да, он там рядом.

Зиро решительно поднялся на ноги.

– Хорошо. Пошли.

Осторожно, стараясь не шуметь, они спускались вниз по лестнице. Двери большинства квартир были открыты настежь, Зиро против воли заглядывал туда, он словно заглядывал в чужие жизни. В чужие, брошенные жизни. Они все бросили. Все бросили и ушли.

Зиро осторожно приоткрыл подъездную дверь и выглянул во двор. Пусто, если не считать нескольких лягушек.

На углу дома стоял городской сетевой терминал – железная вандалоустойчивая тумба с сенсорным экраном. Насколько знал Зиро, все общественные терминалы были связаны своей субсетью на проводах, сделано это было на случай чрезвычайных ситуаций – терминалы должны были работать даже в случае отказа всей городской Сети. Так, может, хоть она устояла? Зиро подошел к терминалу. Но на его экране был Пакман.