— Я не знаю, с чего начать. Можно, я с начала? — Он посмотрел на часы, присел на бревно, лежащее на берегу, и, не дожидаясь разрешения, сказал: — Сядь, Соня, разговор будет длинный, у нас есть время. Прости, мне не с кем больше поговорить, а мне надо выговориться.

Соня села, и он начал:

— Ты помнишь, как мы познакомились? Я сначала познакомился с Лерой. Я тогда только начал работать в милиции, а она была интерном. Привезли к ним в больницу одного пострадавшего, я дежурил там, ну тот потом так и умер, не приходя в сознание. А в бреду он что-то там бормотал. Потом я ее вызывал в отделение, мы долго беседовали, она помогла мне восстановить из его бессвязной болтовни что-то связное. Я влюбился в нее как сумасшедший. Я тут же сделал ей предложение, но кто я — мент, нищий, что я имел, кроме себя самого. И что я мог ей дать, а в приймаки идти мне было — поперек глотки. Я тоже гордый. Ну, она уехала потом в аспирантуру. И написала мне, что выходит замуж. Я взбесился. А Ритка, она все время крутилась между нами, я ее и не замечал. Так, воробей и воробей. А после этого письма… Я сгоряча Ритку в охапку и в загс. И все. Я думал, что поставил на этом точку. Потом Ник родился. Квартиру получил. Она вернулась со своим Костиком. Я старался с ней не встречаться. Она позвонила, когда погибли ее родители. Я приехал. Получилось… так получилось. Костик нас застал. Тут же собрал чемоданы и был таков. Она сказала, что это даже к лучшему. Теперь ей ничего не мешает остаться со мной. Я спросил, а разве ей не мешает Рита? Она как-то зло ответила, что эта мормышка меня недостойна, ей надо что-нибудь попроще. Меня это покоробило. Я понял, что уже не люблю ее. И я ушел. Ушел к Рите и Нику. Я сам рассказал все Марго. Она простила меня. А Лерка покатилась. Она уже тогда кололась, а тут совсем с коньков слетела. Мы с Ритой хотели отправить ее лечиться. Я чувствовал себя немного виноватым в том, что с ней происходило. А она как будто нарочно мне мстила, губя себя. И в итоге однажды я нашел ее в ванне с перерезанными венами. Тогда я успел. Мы отправили ее в больницу, а потом она исчезла.

Сергей замолчал, достал еще одну сигарету, снова прикурил, глубоко затянулся, выпустил дым и продолжал:

— Когда она снова появилась в городе, ни она, ни я встреч больше не искали. Если бы вы не поперлись искать эти проклятые сокровища, все было бы совершенно иначе. Но случилось то, что случилось. Я вернулся из командировки, а вместо жены нашел только записку. А дальше? Дальше ты знаешь. Там, на озере, Валерия рассказала мне, что с ней происходило после больницы, но рассказала не все. Поэтому я молчал и не рассказал вам все, что знал. Теперь многое стало на свои места, и я могу рассказать. Но — чуть позже. Сейчас мы с тобой поедем в больницу. Там нас ждут Евгений и Рита. — Он немного помолчал и добавил: — И Лера.

Соня вскочила с бревна и обрадованно закричала:

— Лерка нашлась, что же мы тут сидим! Вставай, поедем скорее!

Сергей удержал Соню за руку и сказал:

— Сейчас поедем, подожди еще минутку. Это еще не все.

Соня снова опустилась на бревно. Сергей полез в карман рубашки, достал оттуда листок бумаги и протянул его Соне.

— Что это? — спросила Соня, боясь дотронуться до бумаги, как будто ей предлагали раскаленные угли.

— Я же сказал тебе, что успел только в прошлый раз, в этот я уже не успел, — проговорил Сергей горестно, — возьми, письмо адресовано тебе.

Соня все поняла. Она поднялась с бревна и пошла к воде. Берег был пустынным, вода тихо плескалась у самых ног Сони. Она сняла туфли и зашла в воду. Набежавшая волна лизнула ее ноги, слегка замочила юбку. Слезы потекли по щекам сами собой. Она поняла, что Леры больше нет, но отказывалась понимать, почему это произошло. Почему такая красивая, такая умная и такая несчастливая? Почему? Разве это можно когда-нибудь объяснить или принять без объяснения?

Она услышала шорох песка у себя за спиной. Увидела, что Сергей разделся и идет в воду. Он ничего ей не сказал, прошел мимо, зашел по пояс в реку и поплыл. Соня еще несколько минут наблюдала за ним, а потом вернулась к бревну.

На бревне небрежно были сложены вещи Сергея. На скомканной рубашке лежали его солнечные очки, рядом прижатый камнем листок бумаги. Соня взяла письмо, развернула его и начала читать.

«Дорогая Соня! Больше всего хочется попросить прощения у тебя. Ни перед кем я так не чувствую своей вины, как перед тобой. Ты всегда любила меня, любила по-настоящему, не завидуя и не презирая. Наверное, я должна была тебе все рассказать сама, но, прости, не случилось. Сейчас уже нет смысла все это скрывать, да и большая часть моей тайны уже раскрыта. Ребята расскажут тебе все сами, не буду тратить на это время. Его осталось крайне мало. К сожалению, мне пора. Я сама во всем виновата, и не надо никого обвинять. Просто я несправедливо полагала, что раз мне многое от бога дано, значит, и многое позволено. А это совсем не так, Соня. Я ухожу из жизни сама, потому что не вижу больше смысла в ней. Слишком много я всего натворила. Прости. Твоя Валерия Дианова».

Письмо было написано ровным, каллиграфическим почерком. Лера явно никуда не спешила, когда писала его, и не испытывала никаких сильных эмоций. Она делала все хладнокровно, обдуманно. В каждой строчке чувствовалась решимость. Она решила и сделала это.

Из воды вышел Сергей и подошел к Соне.

— Прочитала? Ты извини, это улика, мне надо приобщить его к делу. — Он забрал у нее листок и спрятал в карман рубашки. Потом быстро оделся и добавил: — Поедем.

Они снова ехали, до больницы неспешной езды было не больше десяти минут. Автомобиль затормозил на светофоре, ожидая разрешающего зеленого сигнала. Соня спросила:

— Как она? Снова вены?

— Нет, — ответил Сергей и мотнул головой.

— А как туда попал Жека? — снова спросила Соня. — Он же собрался уезжать сегодня.

— Не успел. Я нашел его перед самым отъездом и попросил остаться. Ты правильно догадалась по поводу двери и решетки, это, конечно, он заказал и оплатил, но не разрешил мне говорить тебе. Так что не продавай меня, ладно.

— А кто… как нашли Леру? — спросила Соня.

— Маргарита каждое утро проверяла ее домушку, как проснется, так и туда. Так же было и сегодня. Но сегодня она пришла и нашла ее наконец.

Они проехали прямо на территорию больницы. Вышли из машины и пошли в домик. Около него стояло два милицейских автомобиля, топталось около десятка мужчин в форме и в штатском. Сергей поздоровался с некоторыми за руку, с другими раскланивался издали кивком. Он повел Соню прямо в домик. Там на полу лежала Лера, на ней был ее белый халат, а рядом лежала белая шапочка. Ее чудесные светлые волосы разметались по полу вокруг нее. Лицо выражало умиротворение и спокойствие.

В комнате были оперативники, пальцы обеих рук Леры были испачканы черной краской. Соня постояла рядом с ней, пока не подошел Сергей. Он сказал:

— Соня, ее пора увозить, ребята уже закончили здесь работу. Они ждали только тебя. Пойдем. Рита и Женя там, во дворе. Риту отпустили домой. Так что сейчас все поедем к нам.