В общем, Зелимхан наверняка чувствует свое подавляющее превосходство практически во всех вопросах, а потому будет психологически давить буквально с самого начала общения. Чтобы противостоять этому давлению, придется вести себя очень уверенно, почти нагло, и, помимо всего прочего, понадобится отмочить что-нибудь такое необычное… дерзкое, что ли…

Ровно в 17.00 на дороге, ведущей от Старого Мачкоя к Двойному ручью, появилась колонна, состоящая из трех «Уралов» и возглавлявшей шествие «Нивы» белого цвета.

– Ну! – восхитился я. – Прямо как часы! Значит, засада отменяется…

Не доехав до развилки метров двести (как уговаривались), «Уралы» развернулись в цепь и, разъехавшись друг от друга по фронту метров на тридцать, замерли на месте. «Нива» медленно подкатила к развилке и остановилась. В ней можно было рассмотреть одного человека. Выйдя из машины, этот человек поднял вверх руки, показывая, что он безоружен, и направился в нашу сторону.

– Командир, может, маску наденете? – неожиданно предложил один из бойцов. – Запомнит ведь, волчара!

Я посмотрел на своих парней, сидящих в кузове, и криво ухмыльнулся. Ну да, все они с момента вхождения в село и до сей поры были в масках. Как положено. Маска – это, конечно, прекрасно. Однако если я умудрился нарисоваться во всей красе минимум перед семью чеченцами и не убил их, то закрывать лицо бессмысленно.

– Нет, спасибо, – отказался я и предупредил: – Смотрите за ними, – я кивнул на детей и жену Зелимхана, притулившихся у переднего борта, и выпрыгнул из кузова.

Зелимхан уже приблизился и нетерпеливо переминался с ноги на ногу, зябко ежась под дождем и приподнимаясь на цыпочках для того, чтобы заглянуть в кузов.

– Еще раз салам, Зелимхан, – поприветствовал его я, придирчиво рассматривая одежду командира на предмет обнаружения припрятанного оружия.

– Нету у меня ничего, – буркнул он, заметив мой взгляд, и добавил: – А ты смелый, Иван, без маски. Из кузова вылез открыто… Не боишься, что снайпер на прицел возьмет, а?

Да, я не ошибся – кряжистый, выше среднего, волевое лицо, широкий выпуклый лоб, пронзительный взгляд… Ух, волк ичкерский!

– Не дави, Ахсалтаков, – предупредил я и соврал: – У меня для тебя еще один сюрпризик припасен, так что не думай, что ты по всем параметрам меня переиграл, предвосхитил и так далее…

– Что за сюрприз? – поинтересовался Зелимхан – вроде бы небрежно, с ленцой, однако, насколько я заметил, насторожились глаза у командира полевого, метнулись тревожно туда-сюда.

– Это пока оставим, – я кивнул на кузов. – Вот твоя семья, они живы и здоровы – я обращался с ними очень уважительно… Бойцов привез?

– А как же, – Зелимхан прицыкнул зубом и ухмыльнулся. – Вон, целая рота сидит в «Уралах». Все – бойцы, да какие бойцы!

– Будешь выкобениваться, я тебя кастрирую, Ахсалтаков, – жестко предупредил я. – Меня мои бойцы интересуют.

Пристально посмотрев мне в глаза, Зелимхан тяжко вздохнул и, явно сдерживаясь, ответил:

– Там они, – он потыкал пальцем в направлении «Уралов». – В кузове сидят. Живы и здоровы… Шустрый ты, парень, – выдержав паузу, заметил Зелимхан. – Прыткий такой, а молод еще… Вот что, – он достал из нагрудного кармана «Мотороллу». – Я дам команду, и твоих парней высадят из кузова. Потом ты высаживаешь моих, я даю отмашку, и мы одновременно начинаем движение. Я – туда, они – сюда. Все по справедливости.

Идет?

– Не-а, не идет. Ну че ты дуркуешь, командир, а? – Я улыбнулся и сожалеюще покрутил головой, всем своим видом выказывая неодобрение. – Едва вы разминетесь с моими, твои снайперы моментально расстреляют нашу машину. Нет, спасибо… Ты лучше дай команду, пусть мои бойцы идут сюда. Они подходят, садятся в кузов, ты тоже садишься. Мы едем за поворот, я вас выпускаю и уматываю себе. Усек? Только так, иначе ничего у нас не получится.

– Хм-… – Зелимхан на секунду задумался и оглянулся на свое войско. – Не нравится мне это. – Он недоверчиво покрутил головой. – Кто даст гарантию, что ты меня вместе с семьей не увезешь прямиком к своим? Ничто не мешает тебе ехать, не останавливаясь.

– Правильно, никто не даст гарантию, – согласился я. – Я даю тебе слово, что отпущу вас сразу же за поворотом. Тебе придется довольствоваться этим.

– Ладно, – недовольно нахмурившись, Зелимхан кивнул и метнулся взглядом по сторонам. – Только пусть сначала мои спустятся сюда, я должен посмотреть на них, поговорить…

– Дать им команду упасть на землю, – прервал я его. – И тогда твои снайперы за пять секунд превратят мой кузов в решето… Я ж тебе говорю – не дуркуй! Я все предусмотрел, Зелимхан. И уйду отсюда при любом раскладе, ни хрена у тебя не выйдет. Лучше слушайся меня, и тогда все будет тип-топ. Давай-давай, командуй!

Испепелив меня взглядом, Ахсалтаков катанул желваки и прорычал в «Мотороллу»-

– Второй – Первому.

– – На приеме Второй, – звонко ответил молодой голос.

– Пусть они идут сюда – с оружием, – приказал Зелимхан. – И побыстрее!

– Понял тебя, понял, – несколько растерянно ответил молодой и переспросил: – Одни идут?

– Я что, неясно сказал? – раздраженно зарычал Зелимхан. – Конечно, одни!

– Понял, понял, – заверил молодой. – Сейчас…

Спустя десять секунд от расположенного по центру «Урала» отделились две фигуры и направились к нам. Когда они подошли поближе, я обнаружил, что мои бойцы шатаются и весьма нетвердо держатся на ногах.

– Вы что, уроды, отоварили их? – злобно поинтересовался я, подходя к Зелимхану вплотную и тыкая стволом в его живот. – Я тебя за это, сука, прямо сейчас расстреляю, сын шакала! – И очень натурально изобразил зверский оскал.

– Но, но, не дури, парень, – пробормотал Зелимхан, опасливо отстраняясь подальше. – Это они еще от клофелина не отошли. Мы еле-еле их разбудили.

– Ну-ну, посмотрим, – буркнул я. – Дай бог, чтобы это было именно так…

Бойцы театральной походкой приблизились к машине. Говорить они практически не могли, только мычали и удивленно качали головами. Ощупав их, я обнаружил, что внешне все в норме – яйца и языки на месте, ребра целы.

– Ну то-то же, – удовлетворенно констатировал я и поднял вверх два пальца – грешен, люблю эффектные жесты.

Из кузова сноровисто выпрыгнули два бойца, забросили в машину возвращенцев и скорой иноходью припустили к вражеским «Уралам».

– Куда это они? – удивился Зелимхан. – Ты чего творишь, парень?

– А ну, дай-ка своим команду, чтобы не дергались, – приказал я, вторично наставив ствол в живот Зелимхана. – А то вдруг кто-нибудь из твоих нервный – стрельнет еще ненароком.

Вновь испепелив меня взглядом, Ахсалтаков запросил по станции:

– Второй, Третий, Четвертый, я – Первый. Циркуляр.