Марьяна с Ладом во дворе церкви остались. Они увидели безногого Витора и стали рассматривать его со всех сторон. Мужчина им что-то интересное стал рассказывать. Леля осталась присматривать за младшими и даже успела урвать со стола теплый хлеб и картошку. Углу Ярослав посадил на спину и заливисто игогокая бросился "в скач" до самого терема. Митор затаился в тени деревьев, подальше от толпы. Казалось, что он затаился.

— Погуляем? — потянул меня Рад.

— Угу, — улыбнулась в ответ.

Белый, чистый снег скрипит под ногами. Бескрайнее синее небо следит за маленькими человечками своим оком — солнцем. Мне нравится неспешно идти в тишине и спокойствии. Отдыхаешь душой от постоянных разговоров и мельтешения перед глазами. Приятно греет осознание того, что рядом идет дорогой человек. И нам не надо разговаривать.

Сейчас надо собраться с мыслями. Устроить себе минутную паузу. Подумать о своем. Отпустить то, что тебя гложет.

Извилистая, нечищенная дорожка ведет в лес. Там на опушке протоптанная тропинка исчезает, становясь редкими следами на снегу. Сейчас сюда ходят лишь охотники. Сон лешего никто тревожить не хочет.

Но Радим решил пройти чуть вглубь, спрятаться за стволами. Посмотрев на виднеющийся край деревни, он замер и расставил руки. А потом просто упал в снег и довольно выдохнул.

Странная картина, немного пугала и поражала своим детским задором.

Взрослый мужчина лежал в сугробе и довольно улыбался, смотря на меня. Как малец, которого выпустили гулять, он мял снег руками. Делал фигурку на "белом полотне" двигая ногами. На его лице расцветал задорный румянец.

Через некоторое время он смог насладиться своей детской игрой. Начал лукаво щуриться и проказливо манить меня к себе.

— Присоединишься? — тихо спросил муж.

— Можно попробовать.

Я не стала падать. Аккуратно присела рядом с Радимом и недоумонно проследила, как он закрывает глаза. Через минуту он уже не улыбался. Раслабленно лежал на снегу и казалось, засыпает.

Неужели он меня для этого позвал?

Думала он мне хоть что-то расскажет. Кто мой брат и почему его знают не все? Что они придумали и почему именно сейчас. Да же про чернушку я до сих пор ничего не знаю. Но, видимо, он просто хотел тишины и покоя. Поэтому я не стала его беспокоить.

Сидела, подобрав колени к груди и положив на них руки. Наблюдала за отблеском солнышка на ледяном насте. Слушала дыхание мужа.

А в лесу все спало. Ни одного лишнего звука. Белое одеяло согревало каждую былинку, а теплое солнышко ласкало "макушку". Изредка где-то птица потревожит ветку и та скрипнет. Капель срывалась с деревьев и воспроизводила некую древнюю мелодию природы.

Мне стало казаться, что я могу слышать как лес дышит. Тихо и сонно вздыхает во сне. Он набирается сил для новой весны, новой жизни.

Не смотря на то, что я недавно встала, мои глаза стали закрываться. Дыхание выровнялось и стало попадать в такт лесного. Толи сон, толи навь захватывали мое сознание, мысленно унося в самую гущу черных стволов.

Перед взором предстала девушка в белой шубе, яхонтовых бусах и в расшитом красными нитями платке. Она нежно поглаживала свой животик и тихо напевала незнакомый мне мотив. Я смогла различить совсем немного:

— Спи моя девочка, спи моя сладкая...

В какой-то момент девица осеклась, будто заметила что за ней наблюдают. Черты ее прекрасного лица поплыли, становясь дикими и уродливыми. Но потом она замерла:

— Ведьмочка? — она оглянулась и улыбнулась. — Весной приходи. Я тебе свою крошку покажу. А сейчас не тревожь. Муженек мой очень нервный. Защищает свое потомство всеми силами.

В недрах темного леса треснула ветка и я резко вскрикнув, открыла глаза.

Тут меня обняли крепкие руки, а над головой раздалось:

— Чего испугалась, ладушка?

Огляделась, поняла что нахожусь на опушке леса рядом с Радимом. В мужских руках не страшна напасть и несчастье. Доверяю его крепким, сладким объятиям. Муж не отпустит меня и не даст в обиду. Даже сквозь время пройдет, чтобы найти.

Выдохнув, я позволила себя уложить на мужнюю грудь. Тепло наших душ разгоняло морозец. За толстым слоем одежды мне чудилось учащенное сердцебиение. Ни одной мне наша близость, кровь разгоняет. Монотонность звуков делает веки тяжелыми. Такое положение навевает на меня сон.

— Спрашивай, — внезапно сказал Радим. — Что не повредит тебе — отвечу.

— Змееуст.. — не успела даже обдумать свой вопрос, я высказала то, что меня беспокоит больше всего.

— Твой брат торговец с иностранцами. Он много языков знает и умеет вести дела с разными народами, потому и Змееуст. Значит, любого змея разговорит, — мужчина нежно гладил меня по пуховому платку и позволял спрашивать дальше.

— Что случится с деревней, если мы не согласимся?

— Не скажу. Хорошего там мало, — не понравился мой вопрос. Он будто выпустил яд вокруг себя, отгоняя неугодных. Даже мне захотелось развернуться и уйти.

— Что вы сделали с чернушкой? — быстро сменила тему, не желая злить колдуна.

Мои мысли прыгали, как воробушки с места на место. Хотелось спросить обо всем, пока есть возможность. Но я понимала, что мужчина может не ответить ни на один из них.

— Она ждет своего хозяина, — усмехнулся муж и провел по моему лицу пальцем. — Ты замерзаешь, — строгий голос, будто вспомнил о морозе. — Пора собираться домой.

— А вопросы? — подскочила на ноги и в глаза родные заглянула.

— Еще один. Последний, — он мягко кивнул.

— Если Ульяна сама выберет себе мужа, позволишь ей счастье свое обрести?

Радим долго думал. Попрыгал, стряхивая снег с шубы. Посмотрел вокруг. Втянул в себя холодный воздух.

Будто специально оттягивал свой ответ.

— Пусть сама подойдет ко мне и поговорит о своем будущем, — приказал муж и аккуратно стер снежинки с полы моего наряда. — Она должна сделать осознанный выбор. Твой брат трудный будет муж. Колдун — торговец, а не простой сельчанин.

— Ааа... — открыла рот для нового вопроса.

— Это был последний, — напомнил мужчина и приобнял меня. — Вечереет. Нам в терем пора.

Неспешно и в полной тишине мы направились домой. Шли под ручку, чинно. Не хотели вызывать слухов и нарваться на старосту. Лишь на крыльце нашего дома, я не стерпела и быстро чмокнула мужа в бороду.

Этот поцелуй разорвал нежную ауру наших тел и дал волю чувствам.

— Сегодня, — строго произнес муж и с жаждой посмотрел мне в глаза. — Будь готова.

— Угу, — облило меня жаром желания.

— Молодец. Хорошая жена мне досталась, — улыбнулся он и открыл дверь.