Я даже не представляла, что осознание этого факта так сильно ударит по мне. Ведь я даже не помню, как это происходило, что мной двигало, когда я совершала этот ужасный поступок. Но всего лишь одна мысль о нерожденном малыше, отцом которого является Эйдан-Дэймон, о ком я, как типичная влюбленная девушка всегда мечтала, как только выбрала своего мужчину. Хочется свернуться в позу младенца где-нибудь в темном лесу на сырой траве и просто рыдать во весь голос, завывая белугой, но даже это желание сейчас фактически не осуществимо.

С трудом пробираясь через толпу гостей, с повышенным чувством собственной важности, я расталкиваю всех руками, наплевав на то, что обо мне подумают и какие фотографии завтра опубликуют в желтых газетах. Все становится не важным, глупым по сравнению с тем, что я только что узнала и осознала, благодаря словам Дэймона.

Я не вспомнила этот момент, нет. Но в том, что он говорит правду я не сомневаюсь.

Сердце проламывает ребра отбойным молотом, сцепив руки на животе, я наконец замираю у главного входа в особняк, стараясь отдышаться и перевести дух, по-прежнему задыхаясь от слез и всхлипов, спазмирующих горло.

У Дэймона есть все причины так обращаться со мной.

Я ничего не изменю здесь…

И уже нет желания проходить этот «сон», или «квест», или «жизнь» – называйте как хотите, до конца. Проще просто умереть здесь, чтобы навсегда проснуться в своей привычной, обыденной реальности, где я просто снова забуду об этой альтернативной жизни.

«Кроме смерти есть падение, что фактически то же самое. И осознанный выбор проснуться, приняв волевое и твердое решение, но это самое психологически сложное. В любом случае, когда вы сделаете выбор в пользу реальной жизни и возьмете её окончательно в свои руки, вам не составит труда нажать на курок пистолета во сне.» – невольно всплывает в памяти наставление доктора Каспера.

Я должна немедленно поехать куда-то в тихое место, в самую глушь, где буду наедине с природой…где совершить этот отчаянный шаг будет легче.

Решение происходит инстинктивно, незамедлительно.

Наш обрыв! Я просто спрыгну вниз и очнусь, навсегда проснусь от этого кошмара. Проигнорировав возможность воспользоваться семейным авто и личным водителем, я запрыгиваю в одну из машин такси, что ровным рядом стоят у входа, и как только опускаюсь на заднее кресло, наспех диктую таксисту координаты, рядом с обрывом, до которого добегу пешком от обочины, где он мне остановит.

– Скорее! Пожалуйста! – охрипшим от слез голосом приказываю я, когда водитель не спешит трогаться с места. Седовласый мужчина лишь окидывает меня сдержанным и подозрительным взглядом, заглядывая в зеркало заднего вида.

– Трогайтесь, – настаиваю я, и будто с неохотой таксист дает по газам, а я с облегчением вздыхаю, что наконец-то сбегаю из этой, кишащей гадюками и скорпионами ямы. Я убегаю, как можно дальше от правды, на которую открыл мне глаза Дэймон, подвел к краю, облегчив мне принятое решение.

Все, даже мои чувства к нему в эти мгновения меркнут, потому что чувство вины, что меня гложет, раздирает изнутри, выворачивая наизнанку все нутро – невыносимо. Оно парализует, мешает дышать. Кажется, что есть лишь один способ избавиться от этого нестерпимого ощущения погасить огонь, в котором сгораешь заживо…

Это не я сделала, не я…это она, другая девушка, мой двойник…в этом сне.

Но от этих успокаивающих мыслей легче не становится, наоборот – они жужжат в голове, словно рой, жалящих изнутри голову пчел. Не могу, не могу так больше…а поэтому мчусь вперед, открывая немного окно на заднем сиденье, пытаясь вдохнуть в легкие свежего воздуха, но удается с трудом. Легкие немеют, мысли путаются. Очертания деревьев и особняков в кромешной тьме, изредка освещенной фонарями, мутнеют и теряют четкость. Я мечтаю проснуться прямо сейчас, чтобы не пришлось прыгать в бездну с обрыва, но понимаю, что это так не сработает и другого выхода у меня просто нет…сотни раз, прокручивая в голове, как делаю этот шаг, я снова и снова пытаюсь вернуться в прошлое и вспомнить подробнее то, как могла поступить так с собой, с Дэймоном, с нашим ребенком…подозреваю, срок у меня был очень маленький, но это совершенно ничего не меняет. Для меня аборт – это нечто страшное, табуированное, непоправимое. Болезненное. Я не способна на него, тем более от любимого. Как и на измену. Кто она, та женщина, что владела моим телом долгое время и разрушила мою альтернативную жизнь?!

На какое-то мгновение мне кажется, что внутренний голос, так напоминающий мой, но таковым не являющимся, отвечает мне, доносится из самых глубин души:

«Я это сделала, Ария.

Я!

Ты еще не догадалась, кто я, и где ты? Думаешь, ты спишь?

Я всё это сделала…чтобы вам всем здесь было больно, так же, как и мне. Чтобы вы поняли, наконец, каково это чувствовать себя ничтожными заложниками жизни…»

– Кто ты? – судорожным шепотом вырывается из губ, невольно ударяю кулаком по груди, пытаясь добиться ответа, но его больше нет. – Кто ты, черт возьми, такая? Там…внутри меня…

– Мисс, вы что-то сказали? – вместо женского голоса внутри себя, слышу ворчливый тон таксиста и, нервно поведя плечом, качаю головой из стороны в сторону.

– Мисс, вы пристегнули ремень? За нами уже пятнадцать минут едет странный гелентва… – оглушительный выстрел проглатывает слова таксиста, которые теряются в моем собственном крике и скрипе шин об асфальт. Нас заносит так сильно, что автомобиль поворачивается на дороге на триста шестьдесят градусов, и я подскакиваю на сиденье и буквально визжу от ужаса, а затем заваливаюсь на противоположную сторону кресел, едва ли не падая на пол, норовя сломать себе нос. Спаслась чудом, в последнее мгновение, оперившись ладонью в бок переднего кресла.

– Боже, что случилось? Сэр… – тихо стону я, поднимая взгляд на водителя. Из шрама на его лбу сочится свежая кровь, и он едва-едва находит в себе силы, чтобы обернуться на меня. Губы мужчины, и его образ едва различимы в темноте, слабо шевелятся, но неслышимым последним словам, так и не суждено сорваться с его губ. Шепот таксиста утопает во втором оглушительном выстреле, от которого все внутри меня вздрагивает и будто распадается на части.

Я леденею от страха. Сердце колошматит в груди до дикой боли, и, кажется, что я просто не выдержу этого приступа тахикардии.

Парализующий ужас сковывает каждую мышцу в теле, когда я понимаю, что водитель мертв.

Стараюсь не смотреть на круглое отверстие в его лбу, что оставила пуля, но все же замечаю краем взора…меня мгновенно тошнит желчью прямо на пол авто, желудок сдавливают агонизирующие спазмы. Внезапно, я понимаю, что все: это конец. Мне и так был бы конец, но не хотелось бы выходить из этого чистилища таким образом…испытать подобные эмоции я не пожелаю никому, даже во сне. Нет ничего хуже кошмара, в котором за тобой гонятся головорезы с пушками. Я пытаюсь забраться под сиденье, хоть как-то постараться спрятаться и не дышать, едва различая мужские голоса, которые становятся громче с каждой секундой.