- Да? Наверное, я забыла. Какое мне дело до этого человека?

- Ты неисправима, — простонал Зиргрин.

У него была крайне высокая ментальная устойчивость за счет тренировок и развития души. Но даже его Лил начинала выводить из себя.

- Так что мне делать? — робко поинтересовался Ренан.

- Я не могу тебе показать, но на словах попробую растолковать, — предложил архан. — Как только ты сможешь видеть магические потоки, ваши с Лил уроки начнут приносить плоды.

- Зир, — тихо позвал Ренан. Так тихо, что даже архану пришлось читать по губам. — Спаси меня от нее.

Зиргрин рассмеялся. Громко и искренне.

- Ренан, сильды не учат людей. То, что делает Лил — это большая честь. Не обращай внимания на ее колкости. Меня она тоже все время обзывает.

- Потому что ты — бестолковая ящерица! — фыркнула девушка, прекрасно все слышавшая. — Зачем тебе глупые змеи, отказавшиеся от тебя? Ты им не нужен. А нам — нужен!

- Хватит. Ты уже собралась в дорогу?

- Я быстро собираюсь!

Зиргрин знал, насколько «быстро» собираются девушки.

- Займись этим сейчас. Я пока сам объясню Ренану насчет магии.

На то, чтобы развить зачаточное магическое зрение у принца ушло три с половиной часа. Архан сильно отличался от Лил спокойствием и терпением. Это очень помогало.

- Спасибо, брат, — произнес Ренан, с радостью обозревая мутные контуры магических потоков.

- Перейдем к мечам, — ответил тот, поднимаясь с земли.

- Что? Но зачем? Если у меня будет магия…

- Твой дар очень слаб. Тебе не хватит его, чтобы защититься. Да и магия не всесильна, — усмехнулся архан, крутанув в руке кинжал.

Осознав, что перед тренированным магоубийцей не сможет найти хорошей отговорки, принц обреченно принял тяжелый деревянный меч.

- Твои руки очень слабы. Будешь делать три сотни взмахов и три сотни ударов по стволу дерева этим мечом каждый день.

Тренировочный меч был в два раза тяжелее настоящего, так как был выполнен из ладосского каменного дерева.

- Это невозможно!

- Вон то дерево подходит. Начинай, — указал Зиргрин на ближайший дубок.

В тот день Ренан сумел сделать только десять показанных арханом взмахов и пять ударов по стволу дерева.

- А ты сколько можешь? — лежа на земле и чувствуя, как дрожат измученные непривычной тяжестью руки, спросил Ренан.

- Нас нельзя сравнивать. У меня другая раса, да и специализированные тренировки «клетки» делают условия…

- Это не имеет значения. Просто скажи. Мне интересно.

- На первом круге, для теней одной полоски, есть подобное упражнение, которое необходимо выполнять со скоростью в семь ударов в секунду на протяжении дня.

- Что?! Это же…

- Это лишь упражнение для обычных бойцов. Насчет себя я не знаю. Быть может, я могу лупить так, пока не проголодаюсь и не буду вынужден пойти поохотиться. Значит, неделя.

- Ты монстр какой-то, — печально произнес принц.

- Наверное, — легко согласился парень, отпивая несколько глотков прохладного молока, купленного сильдой вместе с лошадьми. Это единственное, что мог пить Зиргрин, кроме обычной воды.

- Ты не имеешь права его так называть! — зло произнесла вернувшаяся с несколькими седельными сумками Лил. — Разве это не из-за тебя он стал таким?! Не потому, что одному сопливому принцу было так лень научиться заботиться о себе, что понадобился универсальный сильный раб?

- Я никогда не считал свою Тень рабом!

- Да? Твоя Тень стоит рядом с тобой! И до сих пор не может избавиться от твоих приказов!

- Лил! — произнес Зиргрин таким тоном, что сильде показалось, будто у нее кровь стынет в жилах. — Если ты так продолжишь, то больше у нас с тобой не будет доверительных бесед.

- Прости…

- Давайте выдвигаться, — проигнорировал ее извинения архан.

Спустя два часа к выходящим в Дикие земли воротам подъехала красивая девушка в сопровождении двух теней в масках.

- Энра, там Дикие Земли, — попытался ее остановить охранник.

Лирилил в ответ создала тысячи воздушных клинков, окруживших солдат.

- Я маг, и собираюсь там проводить исследования. Меня сопровождают две нанятые высокоранговые тени, так что прекратите нас задерживать и освободите путь! — надменно произнесла она.

Стражник не нашелся, что еще возразить. Бормоча какие-то нескладные извинения и оправдания, солдат отступил от ворот. Окинув въезжавший в этот момент караван рыжебородых с рабами и пушниной презрительно-ненавидящим взглядом, девушка пришпорила коня. Зиргрин и переодетый в тень Ренан синхронно последовали за ней.

Дикие земли считаются вотчиной рыжебородых. На самом деле, это просто часть Великого леса, по которой рассеялись многочисленные племена этих варваров, постоянно грызущихся друг с другом, создающих временные союзы для нападений на эльфов или архан, после чего сами же союзы разрушающих. Эти люди были беспощадны не только к врагу, но и друг к другу. Удивительно, но при этой их черте характера, рыжебородых не только не становилось меньше, но их численность увеличивалась. В основном, за счет регулярных набегов соседних племен с сопровождавшимися при этом изнасилованиями женщин и угонами мальчиков в свои кланы. Вопреки обычной традиции угонять в плен именно женщин, рыжие так не поступали, лишь насилуя и брюхатя захваченных девиц. При этом, селения разграблялись, но не уничтожались. Обычно такие налеты случались в тот момент, когда воины племени покидали селение, отправляясь на охоту или в бой за рабами, или в такой-же набег. Дождавшись их возвращения, племя могло совершить ответный поход и отомстить обидчикам. Или же, если сил недостаточно, набраться их и… снова же, совершить ответный поход. Кермцы вполне обоснованно считали их варварами. Также считали арханы и альвары. Увы, рыжие были действительно неплохими воинами и охотниками. Используя шаманские артефакты и хитрые уловки, они умудрялись незамеченными подобраться даже к альварам и арханам. Да и сила рыжебородых не шла ни в какое сравнение с силой обычных людей. Они словно были отдельной человеческой ветвью.

- Не нервничай ты так. Я могу заметить любую засаду еще до того, как ее даже начнут обустраивать, — одернул постоянно крутящего головой и нервно сжимавшего поводья принца.

- Каким способом?

- Подконтрольные духи? — вмешалась в разговор Лил.

- Да, — не стал скрывать Зиргрин.

- Что это за духи? — полюбопытствовал принц.

- Сколько их у тебя? — перебила того сильда. — В прошлый раз ты так и не ответил.

- Подконтрольные духи — это низшие стихийные элементали, на которых я поставил свой духовный отпечаток и которыми могу управлять. Это не магия, так что обращенный дар на данную способность не влияет. А число я не знаю. Их слишком много, чтобы считать.