Я махнул рукой и пошел к Раулю, который начищал удивительно чистый чайник и даже не смотрел в мою сторону.

— Чего изволите?

Предельно вежливо, как и ранее, но я вдруг неожиданно испугался того, что сегодня могу быть отравлен каким-нибудь замысловатым ядом, который потом даже в крови не найду.

Раулю ведь девушка сказу понравилась, не зря угощал ее своими фирменными блюдами и готовился к каждому приходу учительницы. Именно он мне, по-дружески, сказал — что человек она хороший. Уж кто-кто, а мой повар в людях отлично разбирался, чуйка у него была.

— Давай выпьем, — предложил я, поглядывая в окно. — Нужно бы еще Клауса позвать и посидеть в чисто мужской компании, — вздохнул и добавил — Я кретин….

— Дошло, наконец! — пробормотал повар, откупоривая при мне бутылку вина и наливая добрую порцию в стакан, который больше предназначен для чая. Такой же яркий стакан он поставил себе, а после выглянул в окно и крикнул нашего садовника:

— Клаус, давай сюда, дело есть!

Мужчина зашел в кухню, вытирая руки о тряпку и стараясь на меня даже не смотреть. Ужас, столько лет завоевывал доверие этих людей, которые, по сути, в других государствах были преступниками, и одним махом все разрушил. Один отравит, второй задушит, а няня с горничной? С лестницы спустят и шею свернут?

— Садись, — сказал я Клаусу. — Я кретин.

— Лично я это уже слышал, — кивнул голов Рауль. — Ты второй свидетель этого чистосердечного признания. Надеюсь, нас потом оставят в живых.

— Очень смешно, — ответил садовник и залпом выпил стакан, который перед его носом поставил повар, и даже не поморщился. — Ведь дельные вещи Виолетта делала, все ради тебя!

Я подавился, вытаращив глаза на своих друзей, которые с милыми улыбками, да с двух рук решили похлопать мне по спинке. Думал легкие выплюну.

— Спасибо, — прохрипел я.

— Всегда рады, — со счастливыми лицами пробормотали они.

Дальше сидели молча, пока первым не начал говорил Рауль. Я был ему очень благодарен, потому что сам уже не знал, что делать. На втором этаже еще дочь обиженная сидит, с ней бы тоже поговорить, да как-то объясниться. Сам не знал, какие слова буду произносить, чтобы ребенок мне поверил и доверил. Правду, только правду, как любила говорить Елена.

— Ты как уехал, она сразу спецоперацию разработала. Да так оперативно, да с такими горящими глазами, что даже у меня кровь взыграла. Знаешь, мы ведь действовали только по одному закону — помочь тебе. Прекрасно понимали, что светиться нельзя, нужно быть аккуратными, но и были! Ты бы знал, сколько в ней энтузиазма! А Ираида…

Махнул рукой и жестом попросил налить еще.

Виолетта попала в наш мир вовремя, если можно назвать ее появление у нас именно этой фразой. Дочка стала замыкаться, я все больше пропадал в управлении, по вечерам нет-нет да случались редкие нападения на девушек от восемнадцати до двадцати пяти лет. При этом их не убивали, а пугали… и прощупывали магический фон. Словно искали особенного мага, перебирали имеющие варианты и присматривались. А я ведь знал, что этот сильный маг под моей защитой и что он еще слишком мал, чтобы гулять по вечерам, а тут Виолетта — еще одна девушка, которая сможет заинтересовать. И заинтересовала. Ее необычайные способности, что неосознанно продемонстрировала на стадионе в университете, стали местом обсуждения чуть ли не каждого. У нас в городе даже нападения закончились, как-то резко все затихло, но я ждал, когда начнется движение. Ведь рано или поздно полог тишины будет снят и все действующие лица бросятся на мою новую знакомую, как на лакомый кусочек! Даже Шейн в очередной раз заинтересовался девушкой…

Эх, вот кто знал, что мы с ним делаем одно и то же дело? А? Почему я видел в нем противника, но никак не помощника? Да и он тоже отгородился от меня, вел собственное расследование. Ведь права была Виолетта, даже если предполагала и строила гипотезы. Я тогда после нашего разговора сразу потребовал аудиенции. И плевать, что было поздно, градоначальник меня принял сразу, удивился, но принял.

— Давай на чистоту, — начал я. — Почему ты всегда оказывался в местах совершения преступлений?

— Да потому что сам ищу эту гадину вот уже сколько времени! — проорал он, устало опускаясь в кресло.

— А сказать раньше нельзя было? Мы бы вместе этот клубок распутывали!

Я тоже повысил голос и теперь смотрел в вытянувшееся лицо лорда Латерика.

— Что? Так, оказывается, можно было! Сам только недавно узнал…

Мужчина рассмеялся как-то облегченно, закинул голову назад и прикрыл глаза.

— Я не думал даже об этом, веришь? Вот совсем! Ух, два барана.

— Не то слово!

— И кто тебя на эту мудрую мысль настроил? Хотя, может не говорить, и так понятно…

Шейн лишь головой покачал, явно до сих пор не веря в то, что можно было переступить через гордость и сообща работать. Теперь-то уж мы объединим свои силы и ресурсы, только жаль впустую потраченного времени.

— Нам нужно попасть в городок ученых.

Вот сердцем чую, все разгадки будут именно там. Ведь не зря город закрытый и неприступный, не зря в его сторону идет подземный переход. Осталось только понять, каким образом Академия и ученые между собой связаны, а главное кто за этим всем стоит.

— Значит, попадем, — заверил меня мужчина и быстро отправил вестник. — Мне нужно несколько минут, чтобы собраться. Готов отправиться за разрешением?

И действительно, когда градоначальник был собран, ему сразу же пришел ответ.

Король нас ждал на разговор,

— Готов, только своих предупрежу, чтобы были осторожными.

Так мы быстро, заранее выстроенными порталами, направились во дворец к королю, который, к слову, сразу нас не принял. Предложил сначала отдохнуть, дождаться завтрашнего утра, когда на свежую голову, выслушает таких нежданных гостей.

Шейн лишь поджал губы и ушел в отведенную ему комнату. Мы не поняли, зачем давать разрешение на встречу и переносить ее на утро? Могли бы и завтра к назначенному времени прибыть: были бы выспавшимися, собранными, возможно с составленным прошением или планом. А сейчас, выходило, нас, двух сильных магов, вытащили из города, и жители остались без присмотра.

Все оставшуюся часть ночи я не спал, думаю Шейн тоже. Нам было о чем подумать, а я еще про Виолетту постоянно вспоминал. Вот был на сто процентов уверен, что девушка просто так сидеть на одном месте не будет, с нее станется и в тоннель залезть и личное расследование провести.

Ночью просидел у окна, думая и перебирая в голове все возможные варианты по несколько десятков раз. Я уже знал почти весь город в лицо, перепроверил всех высокопоставленных магов и все равно не понимал, где сделал упущение. Ведь кто-то очень грамотно орудует у нас под носом, уверенно, почти в открытую. Словно насмехаясь и показывая, что мы еще слишком зеленые для этого дела… Стоп, а если перед нами действительно очень опытный маг, пусть даже с резервом силы чуть выше среднего? Круг подозреваемых значительно уменьшается!