Вторая песня наконец закончилась. Аплодисменты на этот раз зазвучали громче.

Певица удалилась. Слава богу! «Высшее общество» вернулось на свои места.

Я намекнула бармену про «огонек». Заодно заказала еще один коктейль. Получив и то и другое, я достала из сумочки несколько тысячных купюр. Направилась к игральным автоматам, поближе к толстяку. Следовало бы все же завести с ним знакомство, так как ничего другого в голову мне не приходило. Остановилась я через три автомата от него. Мигом разобравшись в кнопках, я засунула первую бумажку в пасть машине. Поставив максимальное число играющих линий, я придала себе ленивый вид. Уселась на стул. И – что с трудом мне далось – попыталась не смотреть в сторону возможного Игрока. Не хватало еще подозрений с его стороны! Тип он наверняка суеверный. И я легко могу с ним повздорить из-за ерунды, вместо того чтобы познакомиться.

Толстяк по-прежнему болтал с управляющим, не забывая нажимать на кнопки. Речь шла о расходах на рекламу по телевидению, кажется.

Тысячу я проиграла быстро. Пересела поближе к толстяку, собираясь таким образом вскоре рядом с ним оказаться. Но тут произошла неприятность: один из молчаливых охранников сменил место дислокации и встал прямо между нами, давая мне понять, что к хозяину заведения приближаться не стоит.

Я разозлилась, конечно, но виду не подала. Продолжила игру, жалея о том, что мне не удалось подобраться к намеченной «цели». Вот спущу и эту тысячу – и вообще в рулетку пойду играть! Там мне обычно немного больше везет. Здесь же – уже полтора «рубля» исчезло без следа, а бонус так и не выпал. Ну не гадство ли?!

Мордоворот так и стоял, как каменный идол.

Третья песня зазвучала! Ужас… Про любовный треугольник что-то. Подвыпившие граждане зашумели. Трезвые вскоре намеревались опьянеть.

Затем вновь появился ведущий «вечеринки», и начался розыгрыш машины. Пора было уже, иначе все мгновенно перепьются и начнется бардак. Каждая пластиковая карточка имела свой номер. Их и разыгрывали. У кого-то, как я заметила, была целая охапка таких карточек. Наверняка это частые гости в сих стенах, если они столько раз больше установленного «потолка» выигрывали. Наверняка и шансов они имеют больше, чем другие, с одной-двумя карточками. Интересно, кому же достанется машина? Не Игроку ли – с его везением? Стоп: толстяку тачка не нужна. Он и не станет в розыгрыше участвовать. Будет все так же болтать с управляющим, словно и не происходит вокруг ничего интересного.

Вторая моя тысяча «улетела». Я слезла с высокого стула и подошла к столу с рулеткой. Опомнившись, быстро сходила к кассе и купила с десяток сотенных фишек. Для начала мне и этого хватало. Поставила две на красное. Ведущий тем временем весело тараторил всякую чепуху. Одновременно он крутил стеклянный шар с бумажными комочками: решено было компьютер не использовать, розыгрыш провести старинным способом. Немного покрутив шар, он торжественно поворошил в его полости лапкой. И вытащил, в возникшей затаенной тишине, один из таких комочков. Развернул – медленно. И, улыбаясь резиново, назвал в микрофон победивший номер.

…Машина досталась почтенной на вид даме, недавно спорившей с крупье. Она взвизгнула – под всеобщие аплодисменты. Расплакалась даже. Убежала на улицу – осматривать и ощупывать свое новое транспортное средство, стоявшее перед входом…

Я хмуро порадовалась за нее. Две фишки мои ушли: выпало черное. Гадство! Деньги покидают мой кошелек! Не везет. Поставив еще раз на красное, я закурила уже третью сигарету. Допила коктейль и вручила бокал проходившей мимо девушке из персонала. От «повторения» отказалась, и так уже в голове слегка зашумело. Я сюда не напиваться пришла!

Опять выпало черное…

Я повторила ставку. На этот раз – все оставшиеся шесть фишек поставила. Уж в третий-то раз выпадет красное?! Если нет – ругаться буду! Мысленно…

Толстяк закончил наконец болтать с управляющим. Разошлись они. Вероятный Игрок направился к бару, а второй тип исчез в подсобном помещении. Я дернулась было к толстяку, но вспомнила о своей ставке. Сердито поедала глазами катившийся шарик. Если выиграю – будет у меня двенадцать фишек. Если нет – пойду за новыми.

Не выиграла! Три «рубля» отправилось коту под хвост – и часа не прошло. И почему мне не везет?

Вспомнив о цели своего визита сюда, я продефилировала – как можно более женственной походкой – к бару. И поймала на себе взгляд толстяка: он приподнял брови, разглядывая меня. Кажется, дело сдвинулось с мертвой точки! Еще чуть-чуть потерпеть, пару часиков, и – метаморфоза: превращусь я в ужасную и жестокую телохранительницу!

– Вас угостить чем-нибудь? – услышала я вопрос.

Да-да, конечно! Я для этого так и шла! Не понял, что ли, толстый? На тебя ведь смотрю и всем своим видом на знакомство напрашиваюсь. Прямо обожаю я мужчин в теле! Я даже позволю тебе угостить меня. Лишь бы как-то из казино тебя выманить, на улицу.

И я кивнула:

– Было бы кстати!

– Вина даме. Лучшего!

Вот даже как?! Ты тоже на контакт легко идешь? Это отлично! Сейчас мы с тобой поболтаем «ни о чем». Ты – о выигрышах. Я – о проигранных трех тысячах. Потом найдем общую тему. Например, осенняя погода! Вместе заметим, что плохая погода-то. По сигаретке выкурим. Чокнемся бокальчиками… Ты спросишь, где я живу. Я тебя обману, естественно. Сама спрошу о твоем месте жительства. Ты меня тоже обманешь! Поинтересуешься – чем я собираюсь вечерок занять? Я, стиснув зубы, скажу, что ничем. Ты, толстячок, предложишь – съездить в ресторан. Я для виду поломаюсь. А потом – соглашусь! Мы сядем в твой джип… В машине я скажу, что не привыкла ездить с охранниками. Ты их и выгонишь. Тут-то тебе и капут! Узнаешь мое истинное к тебе отношение! Но это все – потом. А сейчас – я изображаю любительницу импозантных толстых мужчин!

– Как ваше имя, красавица?

– Анастасия… – мурлыкнула я…

Я – погибель твоя! Вот в машине мы наедине окажемся – и я сразу же прессовать тебя начну. Прикажу тебе ехать за город. А за городом тебе плохо станет! Абсолютно все ты мне выложишь – где ты семью Ветрова держишь и кто в его доме «жучки» ставит…

– А меня Игорем зовут.

– Приятно познакомиться…

Я знаю, что тебя Игорем зовут. Как и твое отчество, и фамилию. Если не удастся мне в плен сегодня захватить, я попозже наведаюсь – уже прямо по адресу. Симонову тебя сдам! И эксперты тебя осмотрят и докажут, что ты делал пластическую операцию. Тебе на зоне место! Играй там в карты, в шашки, во все остальное, но про Ветрова Александра Геннадьевича – забудь. А сейчас – думай, как бы побыстрее перейти к вопросу о поездке в ресторан. Я долго твоим уговорам сопротивляться не намерена, надоело мне здесь торчать.

Пора мне намекнуть ему кое на что:

– Я в вашем заведении только проигрываю, Игорь! Собиралась отдохнуть, а тут…

– Предлагаю поехать в ресторан, Анастасия. Если вы, конечно, не против. За знакомство выпьем. Отдохнете… Игры – это не отдых. Это же сплошные нервы. Да и шумно здесь, накурено…