— Малабарцы, отдайте нам эту мелкую зеленую тварь.

— Нет, — ответил Капитан из-за аналогичной стены щитов. — Вы не получите своего Лазутчика обратно. Мы доставим его Императору, и только он решит, что с ним делать.

— Как смеешь ты преграждать дорогу Координатору Картоса?! Я могу раздавить весь ваш отряд одним движением пальца! — разъярился говоривший. — Отступи, или умрешь!

Очередной портал явил Вестника Малабара, тут же остудившего пыл прихвостней Картоса:

— Ты не посмеешь этого сделать! Здесь территория Малабара! Ты хочешь объявления войны?!

— Как ты можешь говорить о нарушении границ, когда твои люди ежедневно нарушают нашу границу, грабят рудники, убивают моих солдат!?

— Это делают свободные жители! Империя тут не при чем! Мы не отвечаем за их действия!

— Тогда отдай мне этого пленника, я сам узнаю, кто посмел нарушить границу Картоса и ограбить наши рудники.

Я постарался стать как можно незаметнее, если это возможно в скрыте.

— Я уже сказал, что этот пленник будет доставлен к Императору, и только он определит его дальнейшую судьбу!

Координатор в ярости зарычал:

— Убить малабарцев! — и кинулся на Вестника.

Они сшиблись прямо в воздухе и завертелись в вихре ударов, а на земле схватились их петы и два отряда стражи. Естественно, смотреть на все этого смысла не было:

— Вика, уводи людей, Башня, ты тоже. Я пошел! — написал я, в чате, чтобы не дай Бог, не спала скрытность, и двинулся полукругом, заходя в тыл малабарцам, построение которых из каре превратилось в полумесяц, вогнутый к Махнусу.

Выйдя из рейда, я предложил группу Махнусу и тот тут же ее принял.

— Уходи в скрытность! — скомандовал я, проникая внутрь полумесяца бьющихся НПС.

— Я в скрытности, — Махнус превратился в свою зеркальную копию, а я, подкравшись к нему, рассек веревки.

Мы аккуратно и быстро вырвались из боя и двинулись в лес.

Отойдя на пару сотен шагов, я глянул назад, проверяя, что никто нас не преследует, достал свиток портала, и выдохнул: получилось!

Глава 12. Затишье перед бурей

Как убить время, я придумал заранее. Мы забрались как можно дальше от цивилизации, разбили охотничий лагерь (т. е. я поставил палатку) и принялись планомерно ставить ловушки по окрестностям.

Не прошло и часа, как мне позвонила Вика:

— Саш, что делать?!

— А что случилось-то?

— Как что, ты не знаешь?! Я в тюрьме! И половина нашего клана тоже! А другая половина просто уволились!

— Почему?!

— Как, почему?! У нас ненависть с Империей!

— А-а-а… Ты что, в город вернулась!?

— Ну, да… Надо же отметить удачный рейд…

— Красава…

— Чего?

— Хм, да я так, не тебе… И много дали?

— Да какая разница! Хрен с ней, с тюрьмой, переживу, качаться и тут можно! Я про клан спрашиваю!

— А что с кланом? Он свое дело сделал, можно распускать.

— Как распускать?! Ты же говорил, что можно его сделать академией КК!?

— На самом деле, Вик, я не говорил насчет академии. Сама подумай, да кому это надо?

— Как это кому?! — возмутилась Вика. — Мне!

Я вздохнул. Раз вопрос встал именно так, то надо его решать:

— Подожди, сейчас Сане звякну.

Естественно, ПартОрГ оказался не в восторге от моего предложения:

— Ты шутишь, Сань? На всех членов вашего клана Ненависть навесили! Угадай, кто из них сможет к сотому уровню хотя бы в ноль выйти? И как при этом навыки качать? Все силы на общетвенно-полезные работы уходить будут!

— Ну, не обязательно ведь именно тех, что в бою принимали участие в КК переводить? Можно еще людей набрать, — ответил я.

— Можно! Но эти-то проверены в деле! И не ушли после трудностей! Я в курсе, что у вас от клана меньше половины осталось. И скоро, наверное, еще половина рассосется… Твоя подружка действительно хочет именно академию КК? Может, вам выгоднее остаться просто андеграундным кланом?

— Каким?

— Ну, типо, кланом, противопоставляющим себя Империи? Таких немного, но они достаточно популярны. Имеется в виду, популярны их услуги. Продажа краденых артефактов, взломы, кражи из домов НПС и игроков. Убийства всякие. Много чего можно делать, имея отрицательную репу с Империей. Сразу куча темных возможностей появляется, вплоть до того, что под дудку Картоса плясать можно будет. Задания не прямые, конечно, но много нового, интересного. Плюс слухи про очередное обновление ходят…

— Ну, я не в курсе, может, тебе лучше с ней поговорить? Опишешь все альтернативы…

— Давай номер… Я еще с Сарацином пообщаюсь, и позвоню ей.

Я продиктовал телефон и отключился. Махнус, не обращая внимания на меня, шил себе очередные кожаные штаны. Глядя на его мучения с выкройкой, и предчувствуя, что нечто подобное ожидает меня, только в большем масштабе, я спросил:

— Может быть проще килт сшить, чем штаны? И кожи меньше уйдет.

— Что за килт? — не понял кобольд.

— Юбка такая шотландская.

— Я юбку не одену, — морда кобольда вытянулась.

— Ты можешь и не одевать, — кивнул я. — А сшить надо попробовать.

Процесс творчества меня, надо сказать, увлек. Бросив на импровизированный стол два куска кабаньей кожи, я вырезал нечто, напоминающее раструб, сложил их вместе и сшил. Получившуюся «Юбку из свиной кожи» можно было только выкинуть на помойку.

— Шов грубый. Модель тоже так себе, — закончив смеяться, начал пояснять Махнус. — Пояс делай шире, здесь — уже, и дугу — побольше радиусом бери, не надо гнуть ее, как китайскую лопату о чернозем.

— Ыыыы…

— Не ыыыы, а исправляй давай, горе-раскройщик А то я так и не увижу великого ученика дракона в юбке.

С тяжелым вздохом я принялся перекраивать килт. На этот раз вышло лучше, но не намного. Название «Стильная кожаная юбка» говорило о наличии некого вкуса у разработчиков (а может, у Махнуса). Надевать на себя я ее не решился. Все-таки ученик дракона в стильной юбке — зрелище не для зевак. Вместо этого я вышел в инет, прочитал статью о дизайнах килтов, вместо кожи взял необработанную шкуру и сшил ее точно таким же макаром, как и кожу на юбку, но мехом наружу. Полученное произведение ремесленного искусства было названо системой «Мохнатая юбка с разрезами» и — о, чудо — обладала показателем брони!!! Причем сразу 5 пунктов!

Махнус уважительно свистнул: