– Поздравляю, деревенский староста!

– За что обижаете, батюшка воевода? – напрягся Митяй, в глазах здоровенного парня стояли слезы. – Почто гоните? Где вина моя? Чем неугоден стал?!

– Опомнись, балда, кто тебя гонит? Царь медаль тебе дает и должность самостоятельную. Это же прямое повышение, карьерист ты недогадливый! Радоваться надо, представляешь, как матушку осчастливишь?

– Не хочу я… его медали. И в деревню не хочу… и старостой не буду! Я милиционером стать хочу! В отделении работать, преступников ловить, народ от лихих людей защищать. Не гони меня, батюшка… Христом Богом тебя прошу – оставь на службе!

Вы не поверите, мы еле-еле его успокоили… Несчастного Митяя трясло, его била нервная дрожь, он едва ли не ревел от незаслуженной «обиды». Кончилось тем, что я дал самое честное слово, поклявшись никогда не отпускать его с работы в отделении. В общем, пропуская несущественные детали, скажу – Яге была пожалована корова, две тонкорунных овцы и право изъятия любых пищевых продуктов с царевой кухни. Мне предлагался в награду «…добрый жеребец с государевой конюшни, шуба с царского плеча и кольчуга богатая венецианской работы…» Спасибо, очень приятно…

Утром меня разбудил петух. Убью! Если Баба Яга не сварит из него суп, я просто возьму тяжелую царскую саблю и буду гонять этого гада по всему двору, пока не зарублю. Никакого уважения к работникам милиции…

– Никитушка! Вставай, сокол ты наш ясный…

Ни за что! Я завернулся в одеяло с головой, не буду вылезать, у меня законный выходной.

– Вставай, вставай, голубь… Не забыл, чай, царь тебя сегодня ждет. Боярышень пригласил, пировать в честь победы будут, а тебе смотрины ненароком устроят. Посидишь, поглядишь, послушаешь, да и выберешь себе душеньку по сердцу…

Вот уж тут я встал! Елки-палки, он все-таки это устроил… Ну, надежа государь, удружил, ничего не скажешь! Вовек твоей доброты не забуду, с меня причитается…

– Батюшка воевода!

– Митька! Ты как посмел? – тут же напустилась Яга на моего напарника.

Он мгновенно нырнул обратно за дверь и уже оттуда продолжил:

– Там купцы у ворот! Покорнейше просят принять, покража у них страшная…

– Зови! – обрадовался я.

Никаких смотрин, никакой женитьбы, служба! Служба, господа! Все нормально, все хорошо, все при деле…

– Никитушка!

– Что?

– Ты уж как будешь купцов-то слушать, меня из горницы не гони. Я-то сразу угляжу, который из них врет.

– Как же можно? – Я дружески приобнял бабку за костлявые плечи. – Мы теперь одна команда. Оперативный отдел. Работаем вместе, согласно штатному расписанию. Митька, дуй к Гороху, скажи, что у меня новое дело, пусть к обеду не ждет. Потом рысью назад. Бабуля, зовите пострадавших!

Если бы я знал, чем это дело закончится, – ни за что бы за него не взялся.