Лежала так довольно долго, за окном уже начало темнеть. Старалась мыслить трезво, не впадать в уныние, но с каждой минутой обида душила все больше.

С чего я вообще взяла, что он будет считаться со мной? С чего взяла, что будет относиться как к равной?

Чувства к Марку ослепили меня. Неужели я и правда решила, что такой человек, как Варрава, станет выходить с такой девушкой, как я, например, в свет? Знакомить со своими друзьями, ставить в известность о своих планах? Даже сложно себе представить.

С губ непроизвольно сорвалась горькая усмешка.

Возможно, я слишком многого хотела. Любая другая на моем месте была бы счастлива уже просто оттого, что такой мужчина обратил на неё внимание. Вот только я так не могу. Мне нужно либо все, либо ничего. Быть его любовницей, которую прячут от посторонних глаз — унизительно.

Я не стану такое терпеть. Уж лучше закончить все это… Сегодня же. Когда он уложит Вику.

И с чего только вдруг он решил укладывать её сам? За все время, пока я нахожусь здесь, ни разу такого не было.

В груди зародилось какое-то тревожное предчувствие, которое нарастало с каждой минутой все больше. В конце концов, я уже не могла спокойно лежать на кровати. Поднялась и принялась ходить по своей комнате из стороны в сторону.

Сначала никак не могла понять, что именно так меня беспокоит. Совершенно точно дело было уже не только в поведении Марка. Но потом, наконец, осознала — Викки. Я ведь всегда ставила её в известность о том, что меня не будет, когда уезжала домой на выходной. И обещала вернуться следующим утром, чтобы девочка была спокойна. А в этот раз я ничего подобного ей не сказала. Не предупредила, что спать её уложит дядя, а меня не будет рядом. Вдруг она расстроится? Будет переживать, и ждать меня?

Когда часы показывали девять, я не выдержала, и решила все же заглянуть в комнату своей подопечной, чтобы удостовериться, что у них с Марком все в порядке.

Оделась в ненавистную униформу, и прокралась к спальне Вик почти на цыпочках. Бесшумно приоткрыла дверь, заглянула внутрь… И тут меня поджидала совершенно неожиданная картина.

В комнате не было Марка. Но у кровати Вик сидела Ангелина, и читала ей книжку!

Первым желанием было войти, и поинтересоваться у этой женщины, что здесь происходит?!

Но спустя секунду я передумала. Вик лежала в кроватке тихо, обнимая свою новую куклу, и, кажется, была уже близка к тому, чтобы уснуть.

В голове закружился просто миллион вопросов. Этой женщине так понравилось общаться с малышкой, что она предложила Марку сама уложить Викки спать? Или эта Ангелина никакая не подруга и не родственница Марка? А он просто нашёл для своей племянницы новую няню, на замену мне?

От такого предположения меня буквально обожгло изнутри острой ревностью и обидой. Может, конечно, эта женщина намного опытнее и лучше меня… Но если это так, он ведь мог хотя бы поставить меня в известность!

Но спустя еще мгновение я выдохнула, осознавая, что эта гипотеза мало похожа на правду. Если бы Ангелина была новой няней, зачем ей приходить к работодателю со своим мужем? Еще и дарить ребенку куклу? Даже мне известно, что это не педагогично.

И тут меня пронзило новой, ещё более неприятной догадкой. Настолько бредовой, что даже не хотелось рассматривать её всерьез!

Но это все было так… странно. Не успела эта семейная пара приехать в резиденцию, как Марк тут же познакомил их с племянницей, меня отпустил, а этой женщине позволил почитать ей книжку перед сном! Интуиция била молотом по нервной системе — все это не просто так. Но рассудок рьяно отвергал просящееся предположение.

Нет, этого просто не может быть!

Я бесшумно прикрыла дверь детской, совершенно сбитая с толку, намереваясь сейчас же разыскать Марка, и потребовать у него объяснений. Но разыскивать никого не пришлось. Отступив на шаг назад от двери, и повернувшись, я вздрогнула — Марк стоял прямо за моей спиной. И судя по напряженному лицу, ему не понравилось, что я подглядывала.

Вот только мне в эту минуту почему-то не было никакого дела до его неодобрения.

— Что эта женщина делает в комнате Вик? — холодно поинтересовалась я, глядя ему в глаза.

— Иди в свою комнату, Арина, — ровным голосом отозвался он, вызывая во мне просто невероятную волну негодования.

— Я никуда не пойду, пока ты мне не скажешь, кто она такая?

— Я сказал, иди в свою комнату, — непреклонно повторил Варавва. Однако видя, что я никуда не собираюсь уходить, немного мягче добавил: — Мы поговорим с тобой позже.

Пришлось собрать в кулак всю свою волю, чтобы совладать с эмоциями, и не возразить ему снова. Не отрывая взгляда от янтарных глаз, я отступила назад, слишком резко развернулась, и быстро зашагала прочь.

Следующий час показался мне пыткой. Не знаю, как бы я выдержала, если бы это ожидание продлилось дольше, но, к счастью, ровно в десять дверь моей спальни бесшумно распахнулась, и проем загородила высокая фигура хозяина дома.

Он прошел в центр комнаты, окинув сосредоточенным взглядом мою фигуру, и я тут же подскочила с кровати. Застыла возле неё неподвижной статуей, чувствуя, как тело превратилось в натянутую струну — каждый нерв в нём дрожал от напряжения, а воздух едва заходил в лёгкие.

Время, отведенное мне для передышки, не прошло даром. Эмоции поутихли, новые обстоятельства сложились в логическую картину и в голове уже застыл вопрос, на который я боялась получить ответ. Однако прежде чем успела задать его вслух, Марк вдруг спокойно опередил меня.

— Я знаю, почему ты злишься, — констатировал он, неотрывно и задумчиво глядя в мое лицо.

— Знаешь?.. — недоверчиво поинтересовалась я. Затем спешно поправила: — Я не злюсь, Марк. Мне просто обидно…

— Я не давал тебе повода для обид, — возразил Варавва так уверенно и невозмутимо, что сердце, которое считало совсем иначе, больно царапнуло.

Прерывисто втянув воздух, я с укором выдала:

— Ты относишься ко мне с таким пренебрежением… Словно я до сих пор для тебя не более, чем прислуга!

— Это не так, — отрицательно качнул он головой. — Я не пренебрегал тобой, Арина. Твоё присутствие было нежелательно для ребенка в момент знакомства с этими людьми, именно поэтому я попросил тебя уйти. Это не близкие, и не друзья, так что не стоит беспокоиться из-за того, что я тебя не представил.

Марк хорошо продумал этот разговор и, думаю, был уверен, что меня удовлетворит его проницательность и быстрые ответы. Однако я лишь нервно сглотнула, с ужасом понимая, что эти самые ответы подтверждают мою самую бредовую и, вместе с тем, самую жуткую догадку.

Эти люди Марку никто? Но моё присутствие было нежелательно в момент их знакомства с Вик… А еще Ангелина читала ей перед сном сказку.

— Почему? — сорвалось настороженное с губ. — Почему мое присутствие было не желательно, Марк?