— Инвестировать Мишань! — поправляю любимого племянника, — мой хороший, зачем в полях Консерватория?

— Как зачем? Консервы из фруктов и овощей делать! Ой! Бабуля идет….

Несколько секунд я слушала короткие гудки…

— Пронесло. Мила Дмитриевна передумала на меня ворчать. — брякнул непонятно с чего пришедший к такому выводу Ваня.

— Не передумала, Мишаня отвлек. Деньги на кондитерское производство найду сама. Возьму кредит, да и хосте…

Вовремя вспомнила, что Ванька не знает про мини гостиницы… Что-то мне подсказало, если уж сказать, то лучше не сейчас, когда он автомобилем управляет…

***

Хитрый Ваня воспользовался моим замешательством, начал стрелки переводить.

— Мил, что за дурная привычка обрывать фразу недоговорив? Что там за хосте? Я весь во внимании. — физиономию состроил вопросительно — недоумевающую.

— Дурная привычка решать за меня! — парирую строгим голосом, откидываясь на высокую спинку кожаного кресла.

Спящей что ли прикинуться? От греха подальше.

Ванька хмыкает.

— Мил, ты воистину штучный экземпляр, кто еще может встать на дыбы, возмутившись, что его готовы проинвестировать? Кредит не позволю брать. Заруби на своем симпатичном носу. Что такое хосте?

— Хостелы. Мини гостиницы. — всё-таки ляпнула! Запутал с носами и кредитами….

— С трудом сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза! — сообщил не отвлекаясь от дороги Ванька, и добавил:

— Я с тобой нервный тик заработаю. Однозначно. Кредит не возьмешь!. — А потом сменил тон на знакомый — мурлыкающий:

— Мил, скажи, что ты не собираешься, сама гостиницами заниматься? Специально обученных людей наймешь. Иначе родителям твоим пожалуюсь. И Коромысловой. — в довершение, ущипнул меня за бедро. Легонько.

— Ванька! Следи за дорогой! Тик у него! Родителям он пожалуется, испугал ежа голой задницей!

— Дорога под контролем. К обсуждению реакции ежей на участки обнаженного тела, предлагаю вернуться вечером. Иначе, боюсь проеду мимо поворота к ресторану: случайно окажемся у меня дома…. Мил, а если серьезно, зачем тебе этот марафон? Кофейни, ресторан, гостиницы? В алчности тебя нельзя упрекнуть, непонятно, с какой целью за все хватаешься?

— Не хватаюсь за все. Я между прочим, даже на Тихую гавань твою больше не претендую. Так что….- проговорила не очень неуверенно и, замолчала.

Смотрю через оконное стекло, как по газонам проплывающего мимо скверика, травка молоденькая зеленым ковриком расстилается…. Марафон. Ваньке не скажу, что слово подобрал правильное. Я и в самом деле участник гонки. Куда бегу? Зачем увеличиваю дистанцию?

— Ну что ж, раз не претендуешь. — прерывает повисшее молчание Ваня, — С вероятностью девяносто девять процентов, Тихую гавань придется закрыть.

Разворачиваюсь от окна…. Молча.

Салтыков тяжело вздыхает.

— Не выдержит конкуренции. Напротив гастро- паб открывается — "Милая Мила"….

Он еще и хмыкнул. Гад! Решил пошутить! Ладно.

— Пари не отменяю! Включаем дополнительные условия: если в сегодняшнем конкурсе "Милая Мила", наберет баллов больше чем "Тихая гавань", то, в день технического открытия гастро- паба, вы уважаемый Ваня, обслуживаете моих гостей в качестве официанта!

— А если "Тихая гавань", наберет больше баллов? — посылает мне короткий взгляд, успеваю заметить запрыгавших в глазах бесенят….

Как у меня так вышло? Люди знакомятся, влюбляются начинают встречаться…Я…. Познакомилась, заперла в туалете, две недели воевала, в перемирие забеременела, после снова воевала…. Влюбилась… Влюбилась в бабника Ваньку….

Это я случайно не вслух подумала? Покосилась на Салтыкова с опаской…

Рулит задумчиво, поворотник включил, через несколько метров в переулок сворачивать…

Надеюсь, подумала про себя. Или Ванька не расслышал.

Через несколько минут, мы ввалились в большой зал "Тихой гавани", по случаю проведения конкурса, заведение закрыто на спецобслуживание, за столиками перед небольшой сценой расселись команды участников. Я нашла глазами своих, пробираюсь вдоль фуршетной линии, по поти из фруктовой вазы стянула кисточку винограда, со следующей тарелки стянула тарталетку с икрой.

— Мил, я сейчас распоряжусь, чтобы тебя накормили! — шепчет в затылок Ванька, пробирающийся следом за мной.

— Даже не думай! Как ты себе это представляешь? Пришла поесть на торжественной части?

— Подумаешь. Тебе можно.

— Нельзя!

Переругиваясь добрались до Макса, Ниночки и Славика. Плюхнулась в кресло, Ванька уселся рядом.

— Ты к своим не собираешься? — удивляюсь.

— Нет. С вами посижу.

На сцену поднимается президент ассоциации кулинаров, зал замирает в ожидании.

Я вцепилась в Ванькину руку…. Укусить надо было. " Милая Мила", на пятом месте, а Ванькин "Рыбий глаз" — на первом.

Максимка мой сник.

— Макс, не расстраивайся, войти без подготовки в пятерку лучших — это очень серьезная победа! Завтра все получите премию! — успокаиваю понурившихся ребят.

— Максим, Мила Дмитриевна права, не забывай, что у вас за спиной остались достаточно силные и опытные конкуренты. И еще. У нас с Милой Дмитриевной в скором времени ожидается важное событие, я очень надеюсь, что ты возьмешь на себя меню и приготовление блюд для банкета. — поведал Максимке перегнувшийся через стол Салтыков.

***

От известия о банкете я немного опешила, но так как моего шеф- повара вдохновило оказанное Ванькой доверие, решила уместность единолично придуманного Салтыковым мероприятия под сомнение не ставить. Банкет так банкет. На сто персон. В честь начала плодотворного сотрудничества с объектами культурно- исторического потенциала. Мне бы и в голову не пришло по такому поводу банкеты закатывать.

Пока Макс с Ваней обсуждали меню, я успела съесть салат с тунцом и приготовленную на гриле форель с запеченными овощами. В обсуждения не вникала. Мне всё равно, сколько черной икры выставят на стол. Я о другом думала: как бы к этому сомнительному мероприятию присовокупить открытие "Милой Милы?" Нужно убедить Салтыкова воспользоваться моим ресторанчиком. Как впихнуть сто человек в мое заведение? Какую сумму содрать с Ваньки за аренду площадки, если такое количество человек впихнется? Тысяч сто, сильно наглеть не буду. С учетом, что все остальные расходы, Ванька на себя берет — сплошная выгода. Что то из меня меркантильность поперла…..

Меж тем Салтыков с моим шефом закончили обсуждение, скрепили договоренность рукопожатием, Макс отправился общаться с коллегами, Ванька бесцеремонно подтащил мое кресло к своему. Не стесняясь толкущихся у фуршетной линии конкурсантов и сопровождающих.