— Мил, не забудь — к четырем подъедет специалист по подбору персонала.

— Ванька! Не заговаривай мне зубы, мама сказала: ты еще утром позвонил, попросил встретить дизайнеров и проконтролировать оформление фермы к бракосочетанию! Будешь отрицать?

— Не буду. Попросил. Нам всё равно в Суздаль ехать, вот я и подумал: вдруг ты после посещения парк- отеля Лемоан, замуж захочешь выйти? А тут, все готово, гости собрались, столы накрыты, специально обученный работник ЗАГСа на месте.

На куст туи, уселась синица. Смотрит с любопытством, как я в замочную скважину впихиваю ключ, а он не впихивается… Ну конечно, дверь "Милой Милы", пытаюсь открыть ключами от квартиры….

Судорожно вспоминаю: когда договаривались о поездке в парк — отель? Марина упоминала, что к маю его сдадут в эксплуатацию…

— Не помню, чтобы мы с Мариной обсуждали посещение отеля. — отбросив в сторону болтовню про столы и ЗАГСы, признаюсь самой себе. Вслух естественно.

— Мил, письмо с предложением ознакомиться с ресторанными зонами отеля, пришло от представителя Лемоан без четверти десять. Твой электронный адрес — в копии. Проверь. — вставил свои пять копеек Ваня. И продолжил, — в Суздаль выедем сразу после курсов будущих родителей, к половине двенадцатого будем на месте.

— После договорим. — буркнула в трубку, с силой дернула дверь, понеслась в кабинет.

Это надо же? Пропустить такое важное письмо…. Что за наплевательское отношение… Как поступит? Выйти в субботу замуж или…. Выйду, по Ванькиному будет…. Подумаю до официального предложения….

Решила проверить почту, ответить на все входящие, и после вернуться к вопросу о свадьбе….

Пришлось отложить возвращение, только разгреблась с почтой, в кабинет заскочил Макс.

— Мила Дмитриевна, у нас открытие на послезавтра запланировано, может не будем тянуть? Откроемся завтра?

Согласилась. На волне интереса к моим заведениям старт "Милой Милы", обещает быть удачным. Максим убежал обзванивать поваров и официантов.

Я: дернула Соньку по поводу рекламы, проверила предоставленные бухгалтером отчеты по продажам за квартал, выторговала у ландшафтников двадцатипроцентную скидку на живые цветы для летней веранды, до заказала моющие средства и прочую химию, отчитала представителя Мосводоканала за выставленный кофейне на Пражской некорректный счет…. Поняла, что в субботу выйду замуж за Ваньку. Потому что хочу быть его женой. И неважно, где будет свадьба.

Выйду замуж! Но сначала потребую компенсации за самоуправство. Овощами возьму. И сыром. Рыбы мне не надо, а вот мясом разжиться можно… Чего там еще у Салтыкова есть, что может пригодиться на завтрашнее открытие….

Из меркантильных раздумий выдернула странная фигня: жутко захотелось селедки с лучком и картошки укропом посыпанной. Все. В голове сплошная селедка….хоть скули….

Дверь без стука открылась, в кабинет ввалился Ванька, с двумя тарелками накрытыми серебристыми клошами.

— Мил, мне поставка сельди — залом пришла на пробу — великолепная рыба, принес вам с малышом, селедку с лучком и картошечкой…..

***

На дымящейся круглой картошке желтой слезой плавился кусочек масла, мелко порубленный укроп источал божественный аромат. Ваня снимает клош со второй тарелки…. Мать моя, как я хотела: кусочки лоснящейся сельди посыпаны красным лучком!

— Вань! Как угадал? Я страдаю по селедке так, что перечень продуктов, которые с тебя собралась содрать из головы выскальзывает.

— Секунду, сейчас будет хлеб и приборы, на барной стойке оставил, — Ваня стремительно выходит из кабинета, я успеваю: протереть пальцы бумажным носовым платком, сцапать кусок селедки, отправить в рот…

Вернулся Салтыков, поставил на стол хлебную корзинку, положил завернутые в салфетку из ткани вилку и нож….

— Вернемся к перечню, что за продукты тебе понадобились?

— Так, по мелочи: говядины мраморной килограмм двести, сыр в ассортименте, овощи, фрукты. Список уточню — предоставлю. — отмахиваюсь от Салтыкова.

Все. Можно приступать к трапезе. И урчать от удовольствия можно. Вот оно — простое человеческое счастье!

Ванька поворачивает стул спинкой к рабочему столу, усаживается задом на перед.

— Макс сказал, что вы завтра открываетесь — недостающим сырьем обеспечу. — Салтыков взялся за спинку стула и подпрыгнул. Как на коне. — продам по себестоимости.

— Так отдашь. В качестве компенсации за самоуправство. Из принципа ни рубля не заплачу! — решительно заявляю поддевая вилкой колечко подмаринованного лука, — Вань, а правда, как ты догадался принести селедку?

— Честно? Общался по телефону с мадам Коромысловой, обсуждал кой какие вопросы, она на протяжении всей беседы периодически отвлекалась, хлопала дверцей холодильника и издавала свистящие звуки… Я не выдержал поинтересовался: что эти звуки обозначают. Люда ответила: "Сельдь заглатываю — не могу остановиться." Мне почему-то показалось, что тебе тоже хочется соленой рыбы.

Мил. Не дуйся из-за назначенной на субботу свадьбы. Тебе понравится церемония. Гарантирую. Девчонки твои, завтра на ферму выезжают — хотят на месте сценарий обкатать.

Хорошо, что успела проглотить картошку. Могла бы подавиться. Получается я последняя обо всем узнаю? Девчонки что-то там обкатывать собрались…. Никто не удивился, что я скоропостижно выхожу замуж. Хоть бы одна позвонила уточнила!

Нет. Восприняли как само собой разумеющееся!

В общем, относительно поведения подруг, возмущению моему, предела не было.

Пожаловалась Ваньке:

— Все подхватились и побежали меня замуж сбагривать. Хорошо, что за тебя, а не за черт знает кого. За тебя, я хоть выйти согласна! Продукты — вперед! — дополнила грохнув об стол пустой тарелкой.

Салтыков закрыв лицо ладонями сотрясался от смеха. Ему видите ли весело.

Отсмеявшись, полез в карман пиджака, достал красную бархатную коробочку, раскрыл…. Блеснуло кольцо.

Я протянула руку. Колечко скользнуло на палец.

— Мы же вечером окольцеваться собирались? — спрашиваю разглядывая россыпь бриллиантов.

— Я прикинул: вдруг допоздна закрутимся? Вспомнил, что этажом выше моего ресторана, есть ювелирный магазинчик, пошел и купил кольцо. Заранее, — Ваня поднялся, вернул стул в исходное положение, внимательно посмотрел на меня..

— Знаешь, когда-то давно, бабушка говорила нам с Гришкой: чтобы понять насколько дорог вам человек, представьте, что он из вашей жизни исчез. Уехал в другой город не оставив адреса. Навсегда. Я вдруг представил, что ты — скрылась в неизвестном направлении… Ищу тебя, и не могу найти… Наяву такое не хочу испытывать.

После Ванькиных слов, неуемное воображение полезло примерять ситуацию с исчезновением Салтыкова из моей жизни…. Испугалась до жути! Ощущение: будто часть сердца оттяпали! Вскочила с кресла, вцепилась в рукав Ванькиного пиджака и с выраженной угрозой предупредила: