Капитан ответил сразу, будто ожидал звонка.

– Если ты насчет Митрича, то я уже переговорил с Савелием. Извини, я на бегу. Хочешь поговорить – давай сбежимся вечером, лады?

– Коля, я в доме Геннадия Зубова, дверь не заперта, и смердит. Может, подъедешь?

Капитан чертыхнулся и потребовал:

– Адрес! Сейчас буду. Не вздумай… ничего не вздумай, понял?

– Жду.

Капитан примчался через пятнадцать минут. Взлетел на второй этаж, уставился на Федора.

– Эта?

– Эта, четвертая.

Они вошли. Запах в квартире стоял тошнотворный, Федор зажал нос носовым платком. Они осторожно прошли через захламленную прихожую в единственную комнату. Тусклый сумеречный свет пробивался через полузадернутые занавески. Хозяин лежал на полу у дивана; черные пятна на рубашке, черные пятна на полу… заострившееся серое лицо, оскаленный не то в гримасе, не то в улыбке рот, невидящие глаза смотрят в потолок; на мизинце правой руки знакомая татуировка: кольцо с двумя черными треугольниками от центра к краям. Нож с черными пятнами на лезвии на полу рядом; на журнальном столике тарелка с засохшей едой, вилка, кусок хлеба; недопитый нечистый стакан, перевернутая водочная бутылка…

Геннадий был мертв.

Они переглянулись, и капитан сказал:

– А ты говорил, бросил невесту! Сюда! – закричал он, заслышав голоса и шаги в прихожей…

Баба Люся, приглашенная в качестве понятой, охнула и схватилась за сердце.

– Генка! Ос-с-споди, твоя воля! Мертвый? Зарезанный! Ограбили!

Осмотревшись, сказала, что добро на месте, ничего не взято. И телевизор на месте, и «одежа», и «музыка» – как врубит, бывало, спасу нету! Заметила чемодан с вещами, спросила:

– Сам паковался или грабители не успели вынести?

Не получив ответа, сказала:

– Кто ж его так, сердешного?

– Когда вы видели его в последний раз? – спросил капитан.

– Так вот я ж ему все доложила как есть! – Баба Люся кивнула на Федора. – После Нового года забежал, говорит, на минутку. Подожди, когда ж это? Числа четвертого или пятого января должно. Ну да, как раз накануне Рождества. Женюсь, говорит, а сам рад-радешенек! Глазки блестят, видать, принял с радости. – Баба Люся всхлипнула. – Вот так, живет человек, не тужит, а смерть за углом подстерегает!

– Женится, сказал? – переспросил капитан. – На ком, не знаете?

– Я не спрашивала, мне без надобности. У него этих невест незнамо сколько перебывало. Все на одно лицо, и не упомнишь. Парень видный был, дурной только и шебутной… – Она перекрестилась и заплакала.

– Похоже, собирался отбыть, – сказал капитан, рассматривая содержимое чемодана. – А где деньжата и золотишко?

Деньжата и золотишко нашлись на тумбочке в прихожей, в полиэтиленовом пакете. Видимо, жертва не успела упаковать добычу в чемодан.

– У него были долги, – сказал Федор. – Баба Люся… Людмила Васильевна говорит, два года назад под домом дежурили мазурики, ему пришлось сбежать.

– Это не мазурики, Федя, – сказал капитан. – Мазурики перевернули бы все вверх дном, они бы не оставили тут деньги и золото. Это не мазурики, и ты сам прекрасно это понимаешь. Тут напрашивается другой вопрос, о какой невесте он говорил? Их что, две было? Одну бросил, а на другой собирался жениться?

– По-моему, он собирался убраться из города, – сказал Федя. – Но не успел. А невеста… может, пошутил.

– Он принес домой награбленное, достал чемодан, собрал вещички, и тут в дверь вдруг позвонили. Пришел убийца. Так?

Федор пожал плечами…

Заключение экспертизы гласило, что гражданин Геннадий Иванович Зубов, такого-то года рождения, был убит двумя ударами ножа в область солнечного сплетения, что вызвало обильную кровопотерю и почти мгновенную смерть. Смерть предположительно наступила около пяти-шести дней назад, т. е. четвертого или пятого января с.г.

Жертве было тридцать семь лет от роду.

…Они собрались в «Тутси». Торжественный Савелий Зотов с большой, красиво упакованной коробкой, перевязанной красной ленточкой, – подарком для Митрича – и молчаливый Федор Алексеев пришли первыми. Капитан Астахов запаздывал, как всегда, впрочем. У него, как известно читателю, ненормированный рабочий день. Преступник совершает преступления без перерыва на обед и сон, а потому капитана могут дернуть в любой момент дня и ночи. Он вскакивает, летит на место преступления, осматривается и допрашивает свидетелей. Все вместе называется собачья работа, недаром капитан в минуты душевных волнений грозится уйти к брату в бизнес. Никуда он не уйдет, конечно, все это одни понты, потому что Коля свою работу любит и ни за что не променяет ни на какую другую.

– Что ты купил Митричу? – спросил Федор.

– Электрическую кофеварку на три литра, – сказал Савелий. – Хочешь посмотреть?

– Не нужно, Савелий, посмотрю, когда Митрич распакует. Прекрасный подарок. А не много три литра?

– Ну… меньших не было. По-моему, немного. Он может пить кофе с семьей. Или с нами, если здесь. Коля не звонил?

– Звонил, сейчас будет.

– Может, купить ему цветы? – озабоченно спросил Савелий. – Я сбегаю, тут рядом цветочный магазин.

– Ты о Митриче? Не нужно, Савелий, мужчине цветов не дарят. Или дарят… в исключительных случаях.

– В каких?

Федор вздохнул.

– Когда провожают в последний путь.

– Что с тобой, Федя? – испугался Савелий. – Что-то случилось?

Федор рассмеялся невольно.

– Много чего случилось, Савелий.

– А… ну да! А как твоя подруга? Коля говорил, скоро суд?

– Скоро, двадцатого. Моя подруга приходит в себя. – Это было не совсем так, вернее, вовсе не так, но Федору не хотелось пугать Савелия. Трепетный Савелий как кот Леопольд… за все хорошее против всего плохого. Недаром Коля никак не может запомнить, как зовут Зотова-младшего, называя его Леопольдом, и это, как сейчас полюбили говорить все кому не лень, классическая оговорка по Фрейду.

…Узнав о смерти Геннадия, Ния побледнела и уставилась на Федора расширенными от ужаса глазами.

– Но как же это… – пролепетала она. – Его убили? Значит, он не ушел… он не бросил Настю… он не вернулся потому, что его убили… Какой ужас! Их нашли?

– Пока нет. У него были связи с преступным миром… он задолжал им, а там ребята серьезные.

– Поэтому он взял деньги! Он их боялся… Боже мой, как страшно!

Ния закрыла лицо руками и расплакалась.

Федор молчал. Ему не хотелось посвящать ее в детали убийства. Ей и так досталось, и это еще не все, капитан вывернет ее наизнанку. Кроме того, суд не за горами…