— Идея чья была?

— Лотара. Он решил, что отцу Бенедикту будет безопаснее в больнице, да и запутать надо кое-кого, уж слишком активно интересующегося медальонами и просто интересующихся не тем, чем надо.

— Вы меня имеете в виду?

— Нет, что вы, Лариса Ивановна! Лотар вам очень благодарен. И вам лично, и вашему отцу. Да вам же и не нужны эти медальоны?

Я покачала головой. Потом спросила, готовы ли результаты экспертизы, на которую Звонников отправлял материал, доставленный сыном.

— Готовы. Утечка могла произойти из обеих лабораторий, в которые я обратился. И к ювелиру я знакомому обращался, который хорошо разбирается в старинных золотых украшениях. Но от него не могло быть утечки. Проверенный человек, и он такие вещи смотрит без помощников.

— То есть это медальоны первых христиан? И закопаны они были тогда, когда предположил Лотар?

Звонников сказал, что все так, и об этом получили сообщение в Ватикане.

— Посланники должны были забрать медальоны? Тряпку, в которую они были завернуты?

— Если честно, я не знаю. Этот отец Бенедикт — очень образованный и знающий человек. Мы с ним обсуждали результаты экспертиз, вообще на разные темы говорили. Я давно ни с кем не общался с таким удовольствием.

— Отец Бенедикт говорит по-русски?

— Да. Не так хорошо, как Лотар, но говорит. Иначе его бы в Россию не отправили.

«Конечно, бредит он не на русском. На итальянском?»

— Посланники приехали в гражданской одежде или в рясах, или в чем у них там принято ходить?

— В обычной. Они не хотели привлекать лишнее внимание. И католики вообще бреются, это у православных должна быть борода.

— То есть они приехали как туристы? У них нет никакого официального статуса? Они между делом не будут встречаться ни с какими нашими попами?

Звонников развел руками.

— То есть отец Бенедикт пока не сообщил в нашу полицию об исчезновении коллеги?

— Насколько я знаю, нет. Он не хотел привлекать внимание. Может, ожидал звонка похитителей. Наверное, ему важнее было выяснить, кто играет против них. Подумать только: второго попа умыкнули!

Звонников хмыкнул.

— Отцу Бенедикту или второму посланнику передали какие-то документы? Вы? Лотар? Что-то материальное передали?

— Пока нет. Они точно не смогут вывезти медальон из России. То есть, конечно, может, и смогут… Но лучше не рисковать. Если отберут на таможне как контрабанду, то тогда они его определенно не получат.

«Он сказал медальон? Лотар ввез в Россию один медальон? Два других остались в Лотиании? Или на яхте моего отца?»

Звонников тем временем говорил, что результаты экспертиз сейчас у Лотара, он отправил сканы в Ватикан, ткань тоже у Лотара. Я сказала, где находятся вещи Лотара и планшет, подаренный Звонниковым, и добавила, что Валерия Лотара ждет и будет рада спрятать от кого угодно — злоумышленников любых национальностей, нашей полиции, любых невест. Звонников внес номер Валерии в память своего телефона. Мой, как выяснилось, у него уже был.

— Лотар еще долго планирует находиться в России? — спросила я.

— Не знаю, — ответил его биологический отец. — Мне, конечно, хотелось бы, чтобы он оставался здесь подольше. Мы столько лет упустили…

Звонников печально вздохнул. Жизнь фактически прошла, а он продолжал любить одну женщину, настоящую принцессу, а теперь королеву, и в результате остался один. Ему еще повезло, что у него есть дело, которым он по-настоящему увлечен.

А известный археолог тем временем с улыбкой добавил, что его сын не может покинуть Россию без разрешения моего отца. И он на самом деле пока не хочет жениться!

— Какие планы у вашего уважаемого отца, Лариса Ивановна?

Как и всегда, на этот вопрос я ответила, что этого не знает никто. Но обычно планы у папы грандиозные. Он всегда мыслил с имперским размахом.

Наконец мы поехали обратно в Питер. За рулем сидел один из парней, я решила вздремнуть на заднем сиденье. В родном городе я на полчаса заскочила в квартиру и поехала на предприятие. Пора и честь знать!

Но приступить к делу сразу же я не смогла. Оказалось, что меня ждет некая гражданка Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии русского происхождения. Пришла она вскоре после того, как мы выехали из Новгорода, и заявила, что будет меня ждать столько, сколько потребуется. Неужели из потенциальных невест Лотара? Решила действовать через меня? Но откуда она может знать, что Лотар в России? Или знает про дружбу моего папы с королем Лотиании? В любом случае незваную гостью следовало послушать.

Ко мне в кабинет вошла женщина примерно моих лет, то есть тридцати с небольшим, одетая очень дорого и стильно. Она была симпатичной, хотя, возможно, подправляла внешность пластикой или уколами красоты. Мимика мне показалась не совсем естественной. Она правильно говорила по-русски, но с небольшим акцентом.

— Зовите меня Ася, — сказала подданная королевы Елизаветы. — Раз мы в России.

По документам моя незваная гостья была Анастасией Кингстон. Она заявила, что она — виконтесса, то есть супруга виконта.

Как бы между делом Анастасия поведала, что предок ее мужа по мужской линии получил титул графа аж в начале второго тысячелетия. Графские титулы в Англии стали раздавать по одним данным где-то с 800 года, по другим — примерно с 1000-го. Исторически графы (эрлы) владели и управляли собственными землями (графствами), также по поручению короля они собирали с местного населения налоги, штрафы и разбирали спорные вопросы в местном суде. Виконт — это «вице-граф», или «заместитель графа». При жизни отца-графа виконтом именуется старший сын. В Англии к моей гостье следует обращаться «миледи».

«Не дождешься», — подумала я, вслух спросила, родилась ли миледи в Англии или в России. Оказалось, что в бывшем Советском Союзе, место миледи не уточнила, подозреваю, что это мог быть какой-нибудь Усть-Ухрюпинск со скважиной поблизости, которую вовремя прихватизировал папа или дедушка будущей миледи, а выжав из скважины все, что можно, удачно ее продал и сбежал в Англию.

Я знала, что титул в Англии в настоящее время можно получить, купив средневековое поместье вместе с титулом. Хотя продаются не все титулы, но, например, бароном (самое низкое дворянское звание в Англии) вполне можно стать.

Миледи рассказала про свое образование (Оксфордский университет) и ученую степень, которую получила там же. Она занимается европейской культурой Средневековья.

— Хотя у меня совсем другое образование, — сказала я, — и живу я в «немытой России» и без титула, но мне кажется, что понятие «европейская культура Средневековья» — очень широкое. Один человек просто не может глубоко ею заниматься. Не тратьте, пожалуйста, ни свое, ни мое время. Что вам конкретно нужно от меня и что вы готовы предложить взамен?