– Если бы я стала судиться с Олегом за часть имущества, за доходы от его бизнеса, то, думаю, он не смог бы отдать Ангелине те пятьдесят процентов. На имущество наложили бы арест, судили-рядили бы… И передачу тех двадцати пяти процентов, думаю, тоже можно было как-то… вернуть? Если бы я стала протестовать и требовать свое при разводе. Да, да, ту сделку с передачей первых двадцати пяти процентов могли вполне счесть незаконной! В сущности, Олег мог бы сохранить весь свой бизнес, окажись я чуть построптивей.

Любовь Петровна вся сникла. Слова бывшей невестки поразили ее. А ведь и правда…

– А что же ты не протестовала? – дрожащим голосом спросила она.

– Да как-то… все равно. Я думаю, что я этими деньгами, что недополучила, оплатила свое спокойствие. Теперь я знаю, чего стоила любовь Олега. Я, по его мнению, и копейки лишней не достойна. И мне от этого легче, от того, что я поняла его истинное отношение ко мне! – улыбнулась Рая. – А так была бы я к нему привязана, страдала бы сейчас, сомневалась: а может, правда, вернуться к бывшему мужу… Теперь же мне не о чем переживать, все ясно и просто. И легко.

Любовь Петровна молчала, придавленная этими словами. Потом она заговорила: сначала неуверенно, несмело, затем все более оживляясь. Любовь Петровна рассказала Рае о том, что с момента их знакомства относилась к ней весьма прохладно. Считала главным сына… Потом Любовь Петровна поведала о Валюшке, о том, как ушла из жизни ее лучшая подруга, и ей, Любови Петровне, открылись некие истины, недоступные прежде. И как не повезло Нине Филипповне с невесткой, а ведь кто будет выхаживать пожилую женщину в старости… А внуки, как без внуков?

Словом, Любовь Петровна махнула на тонкости дипломатии рукой и теперь говорила с Раей искренне, не боясь показаться подлой и глупой. А что, так оно и есть!

Постепенно в лице Раи что-то менялось… Она, кажется, начала понимать Любовь Петровну.

– …Я была не права, когда считала, что сын один, а невесток может быть сколько угодно. Не-ет… Хорошая невестка – тоже одна. И она на вес золота. Теперь я ни за что не стану поддерживать Олега в противостоянии с тобой. Он сын, да, я люблю его больше, честно признаюсь. Но тебя я бесконечно уважаю. Ты основа семьи, на тебе все держится. Я была легкомысленной дурочкой… А теперь я прошу тебя о внуках. О детях, которые станут поддержкой Олежеку, я ж не вечная… Ну и мне, чего врать, они и меня поддержат, я надеюсь, когда я стану совсем дряхлой. Я буду помогать тебе с внуками. Вот я все спортом занимаюсь, с палками хожу по парку… Да я с внуками гулять должна! Старая эгоистка… Они – мое спокойное будущее и здоровье мое. Ведь рано или поздно я все равно сдам, упаду, и никакая скандинавская ходьба меня не спасет. А внуки – да, они понесут меня. Они меня понесут на кладбище, а не чужие люди за деньги! – вдруг закричала, сцепив кулаки так, что косточки побелели, Любовь Петровна и зарыдала в голос.

Рая ошеломленно смотрела на нее. И уже совсем другими глазами – понимающими, сочувствующими.

«Кажется, ее проняло», – подумала Любовь Петровна.

* * *

После разговора с бывшей свекровью Рая долго не могла прийти в себя.

Что-то странное произошло с нею… Она вдруг поверила Любови Петровне. И может, бывшая свекровь права и им надо сойтись с Олегом? Ради будущих детей, ради семьи. И эта новая история будет уже не про страсти, влечение и порывы, а про какие-то другие ценности. Где важней уважение и поддержка, терпение и верность, где дети – главное. Да, и любовь тоже будет, но уже какая-то новая, связанная не с похотью, а с нежностью, например.

И они все, герои этой истории, – тоже, возможно, стали другими, переплавившись в котле безумных эмоций и переживаний? И она, Рая, другая, и Олег, и даже Любовь Петровна…

Рая думала над всем этим, сидя в комнате с распахнутыми окнами перед экраном монитора, отвлекшись от перевода романа.

За окном медленно плавился август, теплый, пропитанный солнцем, золотой, янтарный, медовый и яблочный… Пахнущий флоксами и скошенной травой.

Еще совсем недавно она думала лишь о Богдане. Когда тот вернется из очередной командировки, связанной со строительством. Как хорошо с этим мужчиной и как это приятно чувствовать себя желанной и влюбленной.

А вот поди ж ты, эта лиса Любовь Петровна взяла да и сбила с толку!

На экране выскочило сообщение – пришло письмо.

Письмо от Олега. С вложением. Сговорились они все, что ли?!

«Рая, я ничем не лучше тебя, тоже вот решил поиграть в следователя. Как и ты недавно, когда пыталась меня отговорить от отношений с Ангелиной. Ну что ж, я решил повторить твой опыт. И не вижу в этом ничего плохого. Мы по-прежнему близкие люди и должны друг друга поддерживать и, если надо, спасать тоже. Ты пыталась меня спасти, а я к тебе не прислушался. Надеюсь, ты окажешься умнее меня и прислушаешься к тому, что я сейчас хочу тебе рассказать. Я собрал кое-какие сведения о Богдане. Почитай, подумай. Да, он неплохой мужик, но он уже настолько «маменькин сынок», что его уже не исправить. И даже то, что его матери уже нет в живых, не поможет вашим отношениям. Во вложении – подробности его связей с прежними подругами. Со всеми он расстался, жизнь его никак не складывается. Всеми своими женщинами он в результате оказывается недоволен. Рано или поздно он найдет недостатки и в тебе и расстанется с тобой. Такова психология всех «маменькиных сынков» – они вечно недовольны. Ты готова потратить кучу времени на этого странного человека? Я жду тебя, Рая. Я ни в чем не клянусь, знаю, что клятвам и обещаниям ты не веришь. Я просто хочу быть снова с тобой, я хочу детей от тебя. Ты столько просила меня о ребенке, теперь я прошу тебя о том же…»

Рая открыла вложение – это был довольно объемный текст со ссылками. Там подробно рассказывалось о матери Богдана, полностью подчинившей себе сына и тем самым сломавшей его жизнь и характер, и описание его отношений с прежними возлюбленными. Особенно подробно – с той самой Машей Гречихиной.

Звякнул телефон – пришло сообщение.

Рая открыла его – фотографии от Богдана. Лес, речка, грибы в траве, цветы, какие-то строения, штабеля досок, вот селфи – Богдан смешно щурится на солнце, а позади него кипит работа, рабочие строят дом.

Так Богдан рассказывал, чем он занимается в данный момент.

Рая улыбнулась, отправила Богдану смайлик, затем убрала телефон. Ей вдруг стало как-то не по себе. Ее отношения с новым возлюбленным – какие-то ненастоящие, что ли… Все слишком идеально и красиво. И в этом подвох. Когда вдруг начинает преследовать это ощущение, из ниоткуда, сродни интуиции, что там, за этими яркими открытками, полными солнца, неба и цветов, прячется что-то неприглядное.

«Если бы Богдан сейчас был рядом со мной, я бы этой ерундой не страдала, – подумала Рая. – Ну кому я верю – Олегу, человеку, уже предавшему меня…»

Рая поморщилась, затем отправила Олегу сообщение по телефону: «Откуда у тебя все эти сведения о Богдане? Почему я должна тебе верить?»