– А Гот? Что будет с Мартином, Паук?!

На этот вопрос Андрея Жерарди как-то очень резко погрустнел:

– Сержант-шеф Мартин Хейнкель... Горько, Ален, то, что его тело не удалось вывезти из Боливии... Гот посмертно награжден орденом «Военный Крест (за боевую операцию)», и произведен в чин «лейтенант»... У него в Мюнхене осталась пожилая мать и родная сестра с двумя детьми. Им будут переданы все награды Мартина, выплачено единовременное денежное пособие в соответствии с чином «лейтенант», а его племянниц командование Легиона обязуется опекать до совершеннолетия... Это все, что мы можем для него сделать, капитан...

– Спасибо, генерал. Спасибо за него...

Наступившая за этим минутная пауза была как бы минутой молчания в честь памяти прекрасного солдата и верного друга, погибшего при исполнении своего долга.

– И есть еще один момент, капитан Ферри... – опять неким «полуофициальным» тоном произнес генерал.

Паук взял уже третью папку из рук сержанта:

– Мы сегодня прибыли в Обань в таком составе... – Генерал оглянулся на полковника Мюррея и подполковников Брожека и Дворжецки. – Только лишь для одного дела... Здесь, в этой папке, Ален, лежат не подписанные мною, пока еще не подписанные, два наградных листа... Оба они на «Орден „Святого Георга“... Ты знаешь, капитан, что этот орден в табели наград Республики Франция находится всего лишь на втором месте. Высшей наградой является орден Почетного легиона... Так вот... Я хочу, чтобы свидетелями этого стали три штабных офицера... Человек, удостоенный на военной службе орденов „Военный Крест“ и „Святого Георга“, представляется к кавалерству ордена Почетного легиона... А это французский дворянский титул, „пэр Франции“, обеспеченная старость, ну и огромный почет и уважение окружающих... И мне было бы отрадно думать, Ален, что я, бригадный генерал Огюст Жерарди, сумел вырастить и воспитать такого солдата, который стал кавалером ордена Почетного легиона... Для меня это была бы большая честь!.. И... Наверное, я бы счел свою жизнь прожитой не зря...

– Я тебя не понимаю, Паук, – проговорил Андрей.

Генерал обернулся к полковникам, а те, словно давая свое добро, соглашаясь, кивнули:

– В обоих этих наградных листах, капитан Ферри, впечатано твое имя... Три месяца назад, после операции в Косово, я уже готов был подписать первый, но ты отказался в пользу своего друга. Это было очень благородно, сынок, очень по-мужски, но... Сам наградной лист я сохранил... Теперь к нему добавился второй... За операцию в Боливии...

– Задание не было выполнено, Паук.

– О том не нам судить, капитан! Я знаю только то, что операция эта навела немалый «шорох» в наркокартелях всей Латинской Америки! А значит, так или иначе, но цель была все же достигнута... Но! Даже если бы это было и не так, то то мужество, с которым ты, заведомо зная, что может случиться, подставлял себя под пули, а потом, рискуя попасть в плен, спасал раненого подчиненного!.. Я слышал о том, что русские офицеры иногда вызывали огонь на себя, в безвыходной ситуации... Но я знаю также и то, что все они были удостоены вашей высшей награды – звания Героя... И я не хотел бы быть менее благодарным генералом... Да и совесть солдата подсказывает мне, что именно так я и должен поступить... В общем... Я, бригадный генерал Огюст Жерарди, прямо сейчас, при свидетелях, старших офицерах Республики Франция, готов подписать оба этих наградных листа!.. И, более того, считаю это своей прямой обязанностью! Загвоздка, Ален, только лишь в тебе... Ты уже отказался один раз... Прошу тебя, не как генерал, а как солдат, знающий цену таким поступкам, не делай этого и сейчас!..

В этот момент «отвалились челюсти» у Владимира и Мари... Да и у полковников тоже, если честно...

– Что скажешь, сынок?

– Нет, Паук... Нет!..

– Ты чего, с дуба вниз головой рухнул, Андрюха?

Тень не стал переводить. Владимир попросту уставился на Андрея круглыми от возмущения глазами:

– Ты хоть соображаешь, от чего сейчас отказываешься, ком?!! Совсем больной?!! Я не буду это переводить!!! Все! Я самоустраняюсь!!!

– Давай, братишка... Говори по-ихнему... Скажи Пауку, что я отказываюсь от всего этого... Потому, что... За эти две операции я потерял двоих друзей... И ни Задиру, ни Гота теперь уже не вернуть... Это моя ошибка, как командира, а за такие ошибки не награждают... В общем... Эти наградные листы останутся неподписанными... Все! Я устал...

...Так закончился этот странный день. Вернее, закончились те, основные события, которые произошли за этот день...

Жерарди уехал через полчаса в сопровождении полковников. Уехал расстроенный, надо сказать... Не ожидал он такого ответа! От титула «кавалер ордена Почетного легиона добровольно во всей истории Франции еще не отказывался никто!.. Как не ожидали его, этого ответа, и трое старших штабных офицеров. Но!.. Что-то такое родилось тогда в глазах генерала... Уважение? Нет, это было не уважение, потому что Паук уже очень давно уважал Андрея как солдата... Но... То, что родилось тогда в глазах генерала, было сродни не только уважению, но и пониманию... Наверное, а скорее всего, именно так и было бы, попади генерал на место Андрея, он поступил бы точно так же, отказавшись от этих орденов...

В общем... Они уехали...

Но кое-что забыли... Вернее, кое-кого...

– Слушай, капитан... – Тень теперь просто смаковал, как самый изысканный деликатес, новое звание своего командира. – А что за девку они тут оставили?

– Какую девку, Володя?

– Да вот эту, которая Пауку все папки подавала!

– А что?

– Смачная! – Он и произнес это как-то очень смачно. – Ох, я бы с ней поборолся!.. Слушай, ком, а у нашего Паука губа не дура... В штаб себе телок подбирает просто высший сорт!.. А она, случаем, не вторая его племянница, а?

– Хочешь познакомиться?

Владимир округлил глаза:

– Очень сильно «хочешь»!!! Оч-чень!!! А ты можешь помочь, кэп?! У-ух, какая!!! Я вообще брюнеток-смугляночек люблю!!! А тут еще и такая «гитара» длинноногая!

– Испанская гитара...

– Не понял...

– Ну, смуглая, горячая южаночка... «Испанская гитара»...

– Точно! – Хлопнул себя по лбу ладонью Тень. – Ну, так что? Подмогнешь?

Андрей посмотрел на своего теперь уже сержант-шефа хитро и интригующе:

– А ведь она именно к тебе и приехала, Володя...

– Да ну тя на хрен, командир, с твоими приколами!.. Я тупой! И твой одесский юмор не понимаю! Его вообще только вы и понимаете, одесситы! Вы же, как инопланетяне какие-то!..

– Я серьезно...

– Иди к черту, командир! – в шутку обиделся Тень. – Ты тут рядом с голой принцессой себя классно чувствуешь, конечно!.. А мне каково на нее смотреть все время, а?! А ты еще и прикалываешься! Нехорошо это, Андрюха! Не по-товарищески!..