– Черт подери, Риз! – взорвалась Тори, – Ты не в состоянии выполнять свои служебные обязанности! У тебя глубокая рана, и она еще даже не успела затянуться. Как ты справишься с еще одной опасной ситуацией? Ведь там может случиться все, что угодно. – Она резко отвернулась, чтобы Риз не смогла увидеть страх на ее лице и, ничего больше не сказав, вышла на террасу. На самом деле, вопрос в том, как мне с этим справиться.

Из угла комнаты тихо подала голос Кэт:

– Моя сестра не привыкла говорить о своих страхах. Она привыкла справляться со своей болью самостоятельно. Сначала она потеряла возможность построить спортивную карьеру, чуть не лишившись при этом ноги, потом от нее ушла женщина, с которой она собиралась провести всю свою жизнь. В ее жизни было слишком много потерь, Риз, и больше она просто не вынесет. Она видела, как в тебя стреляли, и думала, что уже потеряла тебя, она думала, что тебя убили. А теперь ей страшно. Страшно любить тебя, и так же страшно тебя потерять.

– Кэт, я ни в коем случае не хочу ранить ее душу. И вопрос не просто в моей заботе о ней. Тори очень дорога мне, она значит для меня больше, чем кто бы то ни было.

Риз сглотнула, делая над собой усилие, чтобы произнести следующие слова. Со страданием в глазах она взглянула на сестру Тори.

– На ее долю и без того выпало немало страданий. Я оставлю ее в покое, если ты думаешь, что так будет лучше для нее.

– О, теперь я понимаю, почему ты так ее пугаешь. Ты само совершенство, – покачала головой Кэт, слегка посмеиваясь. – Но ты не слишком хорошо разбираешься в женщинах, правда, Риз?

– Я вообще не разбираюсь во всем этом, – спокойно и со всей серьезностью ответила Риз. – Я только знаю, что я к ней чувствую, и это все, что у меня есть.

– Ты нужна ей, Риз. Просто иди к ней и сделай так, как подскажет твоя интуиция. До сих пор, она тебя еще не подводила.

Поблагодарив Кэт улыбкой, Риз вышла на террасу и подошла к женщине, освещенной лунным светом.

– Тори, – начала она, обняв ее сзади за талию и прижимая к себе. – Мне очень жаль, что я не поговорила сначала с тобой. Мне не хватает практики в отношениях. Ты простишь меня?

Тори прикоснулась к ее рукам и провела по нежной коже тыльной стороны ладоней Риз.

– Это так на тебя похоже. Я знаю, ты уверена в том, что должна это сделать. Я изо всех сил пытаюсь убедить себя, что ты права…

– Но? – спросила Риз, целуя висок Тори и прижимаясь щекой к ее волосам.

Тори слегка вздрогнула от этого прикосновения.

– Но мое сердце говорит мне, что совсем не обязательно, чтобы этим занималась ты. Пусть это сделает кто-то другой, пусть чей-то чужой любимый человек подвергает себя опасности, пусть пострадает кто-то другой. – Ее голос оборвался, и она почти беззвучно заплакала.

Риз крепче сжала ее в своих объятьях, сливаясь с ней в единое целое.

– Это должна быть я, потому что именно этим я и занимаюсь. Это моя профессия, – прошептала она с абсолютной уверенностью.

– Я знаю. – Тихонько, почти незаметно кивнула Тори, наслаждаясь последними моментами их единения. – Именно поэтому я… – Она остановилась, прежде чем озвучить решение, последствие которого она пока даже сама не могла принять. – Думаю, что я недостаточно сильна для таких переживаний. – Жалобно проговорила она, и попыталась выскользнуть из ее объятий.

Риз лишь сильнее прижала ее к себе.

– Тори, я не могу дать тебе никаких гарантий, – сказала она, не собираясь ее отпускать. – Но я могу пообещать тебе что, ни за что не стану делать то, что не соответствует моей квалификации. И я обещаю тебе, что каждый день моей жизни я буду рядом с тобой, если ты позволишь мне.

Тори повернулась к Риз и обняла ее за плечи. Она прижалась лбом к ее груди, подавляя в себе желание, пробудившееся из-за столь тесного физического контакта с Риз.

– Боже, я ведь могу и привыкнуть к этой мысли, – неохотно признала она.

– Вот и хорошо, – ответила Риз, и нежно приподняла голову Тори, чтобы поцеловать ее.

* * *

– Никак не можешь заснуть? – Спросила Кэт, выходя на террасу, где сидела Тори.

– Нет, пока она там.

– Знаешь, тебе стоит научиться, – Кэт прикурила сигарету и жестом предложила пачку сестре.

Тори достала одну и, глядя на звездное небо, молча закурила.

– Я знаю, что принимаю все слишком близко к сердцу, – нарушила она затянувшуюся тишину.

– Наверно, – согласилась с ней Кэт. – Хотя чему удивляться, последние дни были такими напряженными, тебе пришлось столько пережить. Все наладится, вот увидишь, просто дай себе немного времени.

– Я не привыкла быть такой эмоциональной, – с досадой сказала Тори. – И я не очень-то горжусь собой.

– Боже мой, Тори! – воскликнула Кэт. – Если бы я была на твоем месте, криков было бы больше, чем ты даже можешь себе представить. Иногда мне даже хотелось кричать за тебя. За всю свою жизнь, я еще не встречала людей, похожих на нее. У нее все так логично, все так правильно, что с ней просто невозможно спорить. Если бы я лично не была с ней знакома, я бы ни за что не поверила, что такое вообще возможно. Но она любит тебя, сестренка, это видно, особенно когда она смотрит на тебя.

– Боже, надеюсь, что это так, – с жаром прошептала Тори. – Потому что моя броня разрушена, и теперь она в моем сердце.

* * *

Риз вернулась немногим позже трех ночи и нашла обеих сестер дремлющими на веранде. Она наклонилась, чтобы поцеловать Тори, и прошептала ее имя.

Тори сонно потянулась к ней и обняла за шею.

– Ну что там? – Спросила она.

– Ничего, – ответила Риз, притягивая ее к себе и снова целуя. Окончательно разбудив Тори, Риз продолжила держать ее в своих объятьях, молча наслаждаясь ощущением этой женщины.

Тори расслабилась в ее руках, чувствуя, как в ней медленно зарождается желание. Ее сердце быстро билось.

– Я, пожалуй, пойду спать, – заметила Кэт, взглянув на силуэт из двух фигур, едва очерченный в тусклом освещении звездного неба. Проходя мимо, она нежно погладила сестру по спине.

– Она хорошая, – сказала Риз.

– Да, – мечтательно проговорила Тори. – А ты готова отвести меня в постель?

Риз засмеялась.

– Более чем. Правда, я задумала, кое-что поинтереснее, чем просто сон.

– На это я и надеялась.

Риз отвела Тори в спальню. С безграничной заботой она помогала ей избавиться от одежды, руками и губами, изучая соблазнительный ландшафт отзывчивого тела. Чувственное сочетание силы и нежности завораживали Риз.

– Ты такая красивая.

– Как же мне хорошо с тобой. – Тори задрожала, когда настойчивые пальцы спустились до щиколоток и вернулись обратно к груди. – Мне нравится, что ты со мной делаешь.