Та часть головоломки, которой не хватало, чтобы сложить внятную картину. Так бывает, когда пазл слишком сложный и у тебя нет той точки, с которой можно начать. А потом тебе дают целый кусок и остальные цепляются к нему сами собой.

— Мне нужно подумать, — наконец ответил я, — Пока что я не могу тебе ничего обещать.

— Я подожду, — с надеждой ответила Седьмая. Я ещё минуту стоял посреди зала, а потом пошёл в свою комнату.

— Седьмая, как давно получили свои тела Саука и Диатранг? — на ходу спросил я.

— Недостаточный уровень доступа, — неуверенно ответила система убежища.

— Значит они их действительно получили, — хмыкнул я. Ответ Седьмой подтвердил мои подозрения, хоть она того и не хотела.

— Двенадцать и десять лет, — угрюмо сообщила Седьмая, — Нарушен протокол сохранения информации. Активирую принудительную самоизоляцию на срок в один час. Рекалибровка запущена. Режим восстановления запущен.

Я даже остановился посреди пандуса на второй этаж комплекса. Система выписала себе штраф за нарушение предписания? Зачем тогда сообщала об этом вслух? Чтобы я был в курсе?

"Как у тебя обстановка?" — написал я Женьке.

Ответа пришлось ждать пару минут. Видимо, Айк был слишком занят.

"Это была хреновая идея, Белый," — наконец появился в чате ответ Женьки, — "Я больше трех вытащить не могу. Дважды чуть не сожрали уже. Но дубина хороша."

"Развлекайся," — улыбнувшись, написал я, — "Напиши когда в убежище вернёшься."

"Я, как бы, намекал на то, что мне пригодилась бы помощь," — ответил Айк.

"Ты справишься," — в силах друга я нисколько не сомневался.

""

— Итак, — заходя в комнату и падая на кровать, произнёс я, — Что мы имеем.

Четырнадцать лет назад по летоисчислению Прайма появился первый прототип самодвижущегося искусственного интеллекта. Саука стал первым подобным существом в игре. Через некоторое время к нему присоединился Диатранг. Возможно, не без помощи самого Сауки.

Началась планомерная подготовка и создание фундамента новой фракции в пределах Прайма. Учитывая особенности взаимодействия этих объектов с алгоритмами игры, отследить или как-то заметить его деятельность было невозможно. Особенно учитывая тот факт, что большая часть действий производилась в пространстве, недоступном никому из игроков или администрации.

Я пока не встретил ни одного объекта Хомори, который был не закрыт многослойной защитой или не прятался в складках виртуального пространства. Мелкие намёки в самой игре, вроде ключей активаторов или рун на стенах, заметить было практически невозможно. Такие изменения отследить крайне трудно даже при жёстком контроле разработчика. Слишком много данных прокачивают сервера игры.

Я даже помнил случаи, когда игроки находили небольшие дырки в коде и использовали их ради развлечения. Создание шуточных эликсиров было одним из них. Но были и другие. Например шары с магической краской, которыми расписали стены дворца короля. Надписи провисели больше недели, пока админы нашли баг в коде.

Пару строк рунной вязи в дизайне одной из сотен локаций вообще заметить было нереально.

Учитывая что изменения проявились только на шестом сервере, сами изменения вносились в основной код игры. Иначе бы они были везде. Активатором стало мое появление на шестом сервере. Ловушка сработала минута в минуту и процесс был запущен.

Мария была всего лишь первым крючком. Дальше цепь срабатывала шаг за шагом, пока я не получил класс. Потом обо мне словно забыли. Прекратилось обновление квестовой цепочки, закончились спонтанные происшествия вокруг меня. Будто алгоритм западни переключился на следующую цель.

Я попытался в деталях вспомнить момент своего возвращения в Прайм. Почему-то мне казалось, что на площади Доринга, если очень постараться, я мог увидеть в отдалении фигуру Диатранга или Сауки. Это была чистой воды паранойя, но очень уж реалистичная.

На данный момент было уже три полноценных владельца класса Хомори. Саука говорил о том, что нужно собрать звезду. Это пять человек. Если подтянуть к этому наши старые приключения, то получалось, что нужное количество людей собрать было невозможно.

Однако, это точно было не так. Значит вопрос был не в уникальности каждого отдельного члена отряда, а в какой-то особенности, которую можно развить или стимулировать.

Например склонность к легкому освоению дублирующий системы магии, о которой говорил Женька.

Внезапно меня посетила жуткая догадка, от которой закаменели мышцы по всему телу. Четырнадцать лет назад по времени Прайма Саука получил тело. Если допустить, что это произошло не в самой игре, а где-то в пространстве Хомори, то вывод получался по-настоящему жутким.

В реале прошло семь лет. Ровно семь лет назад погиб Саныч. При странных обстоятельствах и явно с признаками участия в этом деле Хомори. Что если... Что если Саныч действительно попал во временной карман? Что, если его отключение ни на что не влияло? Что он уже не мог вернуться, потому что его сознание погибло? А аватар остался на другой стороне. И его занял новый хозяин...

— Это бред, — помотал головой я, — Это точно бред. Нужно поспать.

Избавиться от мыслей не получалось. Семь лет назад погиб Саныч и появился Саука. Через год, по словам дяди Димы, погиб Толик. При очень странных обстоятельствах. Тогла же к Сауке присоединился Диатранг.

Два искусственных интеллекта непонятного происхождения получили оболочки моделей седьмой серии и начали подготовку к дальнейшим действиям. И теперь меня просит о похожей услуге Седьмая...

— Чёрт... — растерянно пробормотал я, — Что же вы такое делаете?

Размышлять о таких вещах вслух я откровенно опасался. В идеале нужно было выбраться в реал и встретиться с Женькой. В пределах Зарослей Мирга обсуждать ситуацию было слишком опасно. Я не знал степень контроля Седьмой каналов связи моего аватара.

Она точно могла слышать все мои слова. Могла писать в чат и создавать системные уведомления. Что ещё? Я разговаривал с ней в комплексе испытаний Хомори. Вроде там был только текстовый чат. Сама система убежища говорила, что голосом может общаться только в пределах этой локации. Правда это или нет?

"Иду назад," — написал Женька, — "Взял тринадцатый."

"Грац," — на автомате ответил я, — "Ты быстро управился."

"Это не я," — быстро ответил Женька, — "Мобы сломались."

"В смысле?" — удивлённо спросил я.

"Не знаю," — написал Айк, — "Я таскал Гвачей потихоньку, а потом поднялся ветер. С деревьев сыпануло какой-то пыльцой и мобы сломались. Попёрли со всех сторон к лианам на поляне и на меня вообще перестали реагировать."

"Буду ждать тебя в главном зале," — написал