Видение было таким ярким, что Ясмин вздрогнула, когда Вальдер коснулся шеи, провёл пальцами по волосам, вплёл их в кудри. Теперь она явно чувствовала его магию: мягкую, околдовывающую и лишающую её воли.

Ясмин судорожно выдохнула, и Вальдер склонился, поймал её выдох, и снова будто облака заволокли разум, заклубились невесомой мягкой дымкой.

23. Не сон

На сей раз он не оставался на ночь, а покинул её почти сразу. Ясмин легла на бок, подтянув к себе смятое покрывало, и невидяще уставилась в окно.

Прошло полночи, наступил рассвет, а Ясмин так и лежала без сна. Утром Ирта принесла завтрак в комнату и, ни слова не говоря, ушла. Может, и она тоже часть испытаний? Проверки? Ясмин тихо зарычала в подушку, измятую, влажную от пота. Может, она сама уже просто сходит с ума и уже не понимает, во что верить и во что не верить.

Нет ничего. Осыпается память под пальцами. Ты остаёшься израненный и пустой.

Есть не хотелось, как и куда-то идти, не было сил, по-прежнему плыла голова. Ясмин перевернулась на другой бок, прячась от солнечного света, который пробивался через ставни, и всё-таки закрыла глаза.

Так прошло утро и день. В полубреду Ясмин слышала, как за дверью говорили, ходили по лестнице, что-то делали. Но он будто что-то сделал с ней, и она только снова проваливалась в муторный сон.

Глупо, глупо, глупо. Поверить хоть на время в то, что она ему интересна как человек, что он разглядел её по-настоящему. Что проникся уважением и с ним можно разговаривать разумно. Вальдер прав, не знает она, как устроен мир. Нет никакой любви, нет никакой веры, и никто не меняется. Зато есть власть, выгода и желание спасти свою шкуру.

Она думала стать ему равной! Вернуться в дом хозяйкой и добиться своего. Вальдер по-прежнему видел в ней южанку-дикарку, наложницу, способную дать ему лишь одно – одарённого наследника. Она – лишь забавный инструмент для выполнения целей. Наверняка ему дали приказ не только захватить власть на плантации, но и закрепить её за своим наделённым магией родом. Этому Сиркху только и нужно, чтобы рождалось как можно больше магов…

Наступил вечер. Мысли путались и рассыпались на нити, стоило лишь попытаться потянуться за одной из них. Ясмин лежала в комнате, но идти никуда не хотелось, как и кого-то видеть. Вальдер не появился тоже. А может, отдал приказ никуда её не выпускать?

Но стоило снова задремать в середине ночи, как что-то вернуло Ясмин к жизни. Сперва она лежала, не шелохнувшись, и осоловело смотрела на привычные стены своей комнаты. И снова сомкнула веки, перевернулась на другой бок, отворачиваясь от окна. Протяжно, тоскливо тянуло в груди, будто звало куда-то. Или то было её тихое отчаяние от всего, что происходит.

За окном стихли повизгивавшие раньше псы, и наступила полная тишина. Казалось, ещё немного, и она услышит дыхание Вальдера, наверняка спящего беспробудным сном за стеной. Ясмин схватила подушку и укрыла ей голову, прижав к ушам. Пробился приглушённо далёкий волчий вой, и захотелось вторить ему.

Но Ясмин чуть не заорала во весь голос, когда тёплая ладонь схватила за плечо. Она попыталась вывернуться и крикнуть, но чужая рука осторожно зажала рот. В темноте не видно было ни лица, ни силуэта. Мужчина подхватил её на руки с кровати и дотащил до окна, и только там под лунным светом она разглядела знакомые черты.

– Риан, – прошептала она едва слышно и оглянулась на дверь.

Это не может быть правдой, ей снится! И Вальдер с его магией сейчас точно что-то почувствует! Риан прижал палец к её губам и кивнул на подоконник, предлагая ей выбраться из окна.

Ясмин обернулась и хотела жестами показать, что совсем рядом Вальдер, а у дома сторожат злющие псы, но Риан успокаивающе поднял ладонь. А потом уселся на раму, перекинул ноги и выбрался на узкий карниз, чтобы протянуть ей руку.

Как он только сюда забрался? И как не разбудил собак?! Но думать над этой загадкой Ясмин не захотела и, мигом забыв про столь желанный сон, приняла его руку.

Может, это и есть сон? Тогда нечего бояться!

Риан помог ей перелезть и удержал, когда Ясмин пошатнулась и чуть не соскользнула вниз. Что они делают? Снова бегут? И что потом?

Но говорить было некогда, и Ясмин, босоногая и в простом платье, тихо кралась за Рианом по крыше, молясь про себя богине, чтобы не свернуть шею раньше времени. Она ещё не готова распрощаться с жизнью, какой бы ужасной та сейчас ни казалась.

– Иди ко мне. – Спустившись за углом балкона, Риан поставил ноги на выступы двух стен так, чтобы иметь крепкую опору, и протянул ей обе руки.

– Ты безумный, – шепнула она и, задержав дыхание, сползла к нему.

Крепко подхватив её, Риан наконец осторожно и медленно спустил на землю. Ясмин замерла, тяжело дыша, лицом к лицу с ним в ночной темноте, пока он не выпустил её из рук.

Дрожали тени от ночных светильников с первого этажа и тускло блестели звёзды, но их обоих укрывала глубокая тень от дома.

– Пойдёшь со мной на прогулку? – глухо спросил Риан, едва заметно улыбаясь во тьме.

– Только прогулка? – так же отозвалась Ясмин, всё ещё не веря в происходящее.

– К большему ты пока не готова… – Он неожиданно провёл рукой по её щеке, остановил жаркую ладонь у шеи. – А я не буду забирать тебя силой. Никогда. Только если ты захочешь, Ясмин.

Её вдруг охватил озноб, несмотря на жаркую ночь. Она обернулась назад на второй этаж. Уйти… чтобы вернуться? Или всё бросить…

– Но что, если он проснётся… или собаки!

– Не проснутся.

– Откуда ты знаешь?

– Просто поверь, – отозвался Риан, взял её за руку и повёл за собой.

Только сейчас она поняла, что во всём происходящем было особенно не так!

– Риан! Как ты снял кандалы?!

– Они были старые… и пришли в негодность.

Она обогнала его, остановила и взглянула в лицо.

– Ты мне недоговариваешь! Как, Риан? Признавайся. Что ты скрываешь? Как ты сбежал от надсмотрщиков?

– Хочешь поговорить об этом прямо здесь? – кивнул он на дом, где на первом этаже тускло горели масляные лампы.

– Хорошо, но ты расскажешь мне всё!

– Да, моя госпожа, – рассмеялся он и потянул за собой.

Они прошли по саду, мимо фонтана и дальше прочь по густой аллее, куда не пробирался свет звёзд. Ночная влага