университетские танцы, а на взрослое свидание. Жаль, что перед этим уволили, но все же лучше, чем если бы просто уволили.

Я и Шушу-то искала по большей части из эгоистических побуждений. Им с Вестейном и правда стоит помириться, но мне срочно нужно расспросить ее обо всем! Что надеть, куда Вестейн ходит на свидания, о чем говорить, как себя вести и так далее. У меня тысяча вопросов! Я должна платить за себя или платит он? На каком свидании нужно разрешить себя поцеловать, а на каком можно и нужно приглашать на кофе? Что будет, если я ляпну глупость? И еще миллион дурацких сомнений.

Где Шушанна, когда она так нужна?!

На первый взгляд в саду никого не было, но меня не обманешь – радостное «уи-и-и-и!», доносящееся из-за деревьев, с потрохами сдало Шушу и… брата Вестейна.

Истон развлекался, надо сказать, неординарно: подкидывал взъерошенную шиншиллу вверх, где на самой высокой ветке осталось висеть последнее яблочко. Шиншилла безуспешно пыталась зацепиться за него сразу лапами и зубами, но каждый раз соскальзывала, и аттракцион повторялся. Мне кажется, ей просто нравилось, когда Истон ее кидал, потому что раньше я за ней такой неуклюжести не замечала.

– Извините, что прерываю… – Я подошла ближе и заинтересованно уставилась на происходящее.

– Уи-и-и! – Шиншилла с радостным визгом полетела вверх.

– Мне очень нужна Шушанна.

– Зачем? – флегматично поинтересовался Истон, наблюдая за пушистым комочком на фоне листочков и голубого неба.

– Поговорить.

– Говори, я передам.

– Уи-и-и!

– Не могу, это секрет. Шушанна! Надо кое-куда слетать, идем!

– Я больше не работаю на этого дракона с замашками тирана. Уи-и-и!

– Последний рейс, Шушенька! Пожалуйста! Мне очень нужен твой совет!

– Совет: беги от Вестейна Винга. Уи-и-и!

– Шуша, мы летим за лекарством для больного мальчика! Ты не можешь пропустить благородное дело, которое сама же и затеяла!

– Могу. Уи-и-и!

Я не выдержала. Улучила момент, когда в очередной раз Шушанна устремилась вниз, подпрыгнула и успела схватить ее, опередив Истона и зажав бедную белкомышь в одной руке. У нее даже глаза на лоб вылезли.

– Прости! Очень надо! – сказала я и сжала ладонь посильнее, так сказать чтобы Шуша оценила серьезность моих намерений.

– Эй! – крикнул мне вслед Истон. – Верни шиншиллу! Из-за вас я уволил Дарину, и мне нужна новая помощница!

На мое счастье, из ближайших дверей вывалила целая толпа народа вперемешку с делегацией фей, и я шустро затерялась среди разноцветных платьев, крылышек и волос. В куче-мале, все еще сжимая Шушанну, я выскочила на улицу и понеслась к драконпорту, где наверняка уже ждал взлета Вестейн.

Как можно быть такой легкомысленной шиншиллой, когда у меня решается вопрос жизни, смерти и личного счастья?

Глава 10

– Шушенька, ну пожалуйста!

Мы сидели в кабине и неслись в Магоморск с Вестейном в роли дракона. Шушанна изволила обижаться, а я – подмасливать ее вкусностями. И орешки, и яблочки, и шоколадка. Все, что удалось найти в магазинчике драконпорта. Но в этот раз обычные способы не действовали, осталось только умолять.

– Мне очень, ОЧЕНЬ нужен твой совет! Я никогда не была на настоящем свидании с таким, как Вестейн! Ну пожалуйста! Пожалуйста!

– Вот тебе мой совет: не ходи на свидание с таким, как Вестейн, – отрезала она и снова отвернулась. Не будь ее лапки такими коротенькими, она бы, думаю, скрестила их на груди.

В отчаянии я протянула руку и почесала шиншиллу по спинке. У Шуши непроизвольно дернулась лапа, и я воспрянула духом.

– Пожа-а-алуйста… Шу-у-ушенька… ну расскажи-и-и!

Перед почесыванием все бессильны: драконы, люди, белки. Спустя минуту Шуша лежала, задрав лапы, а я чесала ее со всех сторон сразу. И тоже получала от этого определенное удовольствие. Мех у нее был мягкий, шелковистый и очень приятный на ощупь. Если удастся найти новую работу и переехать в квартиру получше, обязательно заведу шиншиллу. Но не оборотня.

– Ну хорошо. Что он еще сказал? – разомлев окончательно, поинтересовалась Шуша. – Уточнил, куда пойдете?

– Нет. – Я вздохнула. – Только уволил.

– И ты после этого собираешься идти на свидание? – Шуша аж перевернулась со спины на живот и вывернула голову. Вид у нее был дико забавный, но я сдержалась и не стала ржать. Вдруг опять обидится?

– Он логично все объяснил. И я согласна с Вестейном: романы на работе – табу. Сложно сохранять профессионализм. Иногда бизнес требует жестких решений, а любовь диктует нам быть мягкими с близкими.

– Меня сейчас стошнит. Ты где этой дури набралась? Вестейн не встречается с девицами с работы, чтобы потом, когда наиграется, не пришлось их увольнять.

– Ты просто злишься на него, – миролюбиво заметила я.

– Я тысячу раз организовывала его свидания. Потом мы решили, что мои навыки гораздо важнее для реальной работы, и стали искать ассистентку – тебя.

– Вестейн хороший… – пробормотала я, чувствуя неприятную горечь от слов Шушанны. – Он согласился привезти мальчику лекарство.

– Хороший. Но дракон. Аделита, ты моя подруга, я не хочу, чтобы ты страдала. Драконы не женятся на смертных девушках. Даже если на этом настаивают тетушки. Ты нравишься Весту, и это понятно: ты яркая, веселая, умная, к тому же местами… гм… загадочная. Но не рассчитывай на счастливый конец этой истории. Только в сказках драконы женятся на принцессах, в реальности они с ними играют, а потом уходят откладывать яйца в другую корзину! Хотя кому я это рассказываю? Ты ведь все уже решила и потащишься во что бы то ни стало?

Я вздохнула и отвернулась к иллюминатору. Внизу проплывали одинаково белые облака. До Магоморска, если верить Шуше, было четыре часа пути. Не так я себе представляла визит в единственный в мире морской город сирен и тритонов. Надеюсь, однажды мне удастся как следует его изучить и познакомиться с местными. Что вряд ли, потому что Вестейн меня уволил, а командировок на новой работе будет явно меньше, чем в фирме по перевозкам.

Поняв, что больше ее не будут чесать, Шуша принялась за орешки и яблочки.

– Ну хорошо. Есть несколько заведений, куда Вестейн водит своих пассий. Первая – «Маг-империал». Это здоровенный отель с кучей ресторанов. Туда он приглашает девиц, с которыми рассчитывает провести одну-две ночи, не больше. Экономия сил и времени: поужинал девушку в ресторане, поднялся в номер, развлекся, отправился в термы восстановить здоровье и душевное равновесие. Мой тебе совет, как подруге: если услышишь, что вы идете в «Маг-империал», – плюнь ему в морду и беги! Это будет самым правильным решением. Впрочем, бежать – вообще правильное решение, куда бы он тебя ни позвал.