— Паш, — тихое, печальное, — что происходит? Ты пьян?

— Нет, то есть немного, — бл*дь, что я несу. — Всё нормально, Милк-Милк, я уже выезжаю домой.

Смотрю по сторонам, вижу свою тачку, но за руль сейчас сесть было бы высшим идиотизмом. Решаю, что надо поймать такси, и неуверенной походкой, беру курс в сторону шоссе.

— Куда ты собрался? — орёт Лика мне в спину.

Отмахиваюсь.

— Кто с тобой, Паш? — печальный голос Миллы на том конце провода заставляет меня чувствовать себя последним мерзавцем. Почему она так спокойна? Почему не кричит, не ругается?

— Никто, — отрезаю, — я скоро приеду.

— Это Лика, да? Она говорила со мной, сказала, что ты заключаешь контракт.

— Мы можем поговорить об этом дома?

— По условию этого контракта, — продолжает Милла, — ты теперь с ней?

— Я всё тебе объясню.

— Боже, Паш, ты даже не отрицаешь, — я слышу её всхлип, отчего замираю на месте, — я думала, что это всё какая-то шутка. Что эта Лика просто дурит мне голову…

— Я не знаю, что она тебе сказала, но я всё сам тебе объясню, — в моём голосе мольба.

— Я не хочу, — подавлено. — Я о многом сегодня подумала… и решила, что мне нужна передышка…

— Ну и что это, черт побери, значит? — повышаю голос.

За спиной звонко стучат каблуки, и рядом вырастает Лика.

— Пойдём обратно, Паш, — мурлычет в самое ухо. Она делает это специально. С*ка.

— Отвали, — рычу напыщенной блондинке. — Алло? — с надрывом кричу в телефон. Но там уже безмолвная пустота.

Что она сказала? Передышка? Какая к черту передышка?

Дорога до дома будто в тумане. Как ловил такси, даже не помню. Словно в каком-то бреду убеждал Лику оставить меня в покое, пока она неустанно плелась за мной. В конечном итоге, наорав, выпустил злость, и девушка покинула меня. А сейчас я в такси, и даже не понял, как тут оказался.

Быстрый взгляд за окно, уже десятый за последние несколько минут.

— Можно быстрее! — требовательно прошу водителя. Ощущение, что опаздываю, не покидает. Страх, что обнаружу пустую квартиру, не покидает.

Но Милла не может так поступить. Она не такая. Она не бросит меня.

Только эти мысли помогают мне немного собраться и не тронуться умом.

— Можно быстрее, — вновь говорю водителю.

— Нет, нельзя, — недовольно отвечает. — Превышать скорость не входит в мои планы.

Стискиваю зубы, не давая себе возможности вступать в спор с человеком, который совершенно не при чём. Это не его вина, что я опаздываю. Не его вина, что я напился и подвёл свою девушку… самого близкого человека… лучшего друга. Во всём этом виноват только я.

Но она же не бросит меня, правда?

Когда машина, наконец, на месте, швыряю деньги на приборную панель и выскакиваю практически на ходу. Парадная дверь, ступеньки пролетают перед глазами в один миг. Моя поступь всё ещё неуверенная, но страх, что могу сейчас застать пустую квартиру, вышибает остатки алкоголя из вен. Ключ в моей руке дрожит и не может попасть в пресловутую дырку — скважину. Помогаю второй рукой, ключ в замке. Первый поворот ключа вправо, задерживаю дыхание, второй поворот ключа, дверь отворяется. Я знаю, что в квартире пусто, потому что изнутри Милла всегда закрывалась лишь на один оборот.

Она ушла. Её нет.

Нет обуви. Прохожу в спальню — почти нет её одежды, осталась какая-то мелочь. Нет её присутствия. Будто она ушла годы назад…

Присаживаюсь на край кровати, зарываюсь руками в волосы. Нет, это ещё не отчаяние. Ещё можно всё исправить.

Телефон зажат в моей руке, без раздумий звоню.

Гудок, ещё один, третий, четвертый… десятый.

Бл*дь!

Вот теперь я близок к отчаянию.

Милла

Скрежет колёс, тяжёлый рывок вперёд и медленный разгон. Я смотрю за окно на то, как неторопливо убегает станция, а вместе с ней и люди на перроне. Но я ничего не вижу, потому что мои глаза наполнены слезами.

Этой ночью, проводив Влада, хоть он и не хотел уходить, первое, что сделала, позвонила матери. Всё ей рассказала, и мне стало как-то даже легче. Мама настаивала на том, чтобы я поговорила с Пашкой, не действовала импульсивно. Но во мне зрела мысль собраться и отправиться домой, под мамино крыло. Я хотела получить некий тайм-аут, побыть вдали от него. События последнего месяца буквально выжали из меня остатки сил. Клетка, ложь во имя клетки, и эта девушка, Лика, с которой он познакомился в пресловутой клетке.

Чертова клетка…

А ещё я винила себя…

Во всём, что случилось с Павлом, была моя вина. Как только я появилась в его жизни, как только мы стали больше чем друзья, вся его карьера пошла под откос. Судьба? Не знаю…

Проклятье? Не хочу в это верить. Но мысли так и крутятся вокруг этого слова. Запрет бабушки Вали так отчётливо звучит в голове, будто это случилось вчера.

Если мы переступим грань дружбы, то Пашка навсегда потеряет свою карьеру, и кто-то из нас обязательно умрёт.

А я ослушалась, пошла наперекор судьбе…

И вот он потерял свою карьеру, попрощался с мечтой. Его бой, его проигрыш навсегда отпечатался в моей памяти. Что-то мешало ему победить. У него были соперники и посильнее, и пострашнее, и повыносливее. Он никогда не сдавался… Но то, что было на ринге, нельзя назвать проигрышем. Он сдался. Опустил руки. В его глазах стоял страх, отсутствие веры в победу. В его движениях была вселенская усталость, вялость. Я никогда не видела его таким. Впервые в жизни меня постигло разочарование. Это разочарование, в первую очередь, я испытывала к самой себе. Я ничего не сделала, не предусмотрела, что исход боя может быть таким. Надеялась, что Пашка, как и всегда, будет непобедимым, но он проиграл. Всё рухнуло.

А дальше что? Смерть? Кто умрёт?

Сознание отчётливо рисовало бездыханное тело Павла за металлической решёткой. На грязном, плохо отмытом после предыдущего боя полу клетки. От этой картинки слёзы всё быстрее бежали по щекам.

— С вами всё в порядке? — соседка напротив, женщина в годах, уже битый час разглядывает моё заплаканное лицо. — Я могу вам чем-то помочь?

— Нет, — сухо отвечаю и отворачиваюсь к окну. Не хочу говорить. Не хочу изливать душу.

Плавали, знаем…

Пока длилась эта одинокая, наполненная сомнениями ночь, мне неожиданно позвонила Маша. Это всё Влад, он так не хотел оставлять меня одну, и так переживал, что поднял на уши ещё и Машку. Я не хотела сильно вдаваться в подробности, объяснялась с ней общими фразами: «Всё нормально…», «Пашка приедет и всё объяснит…», «Не переживай…»