– Как водичка? – спросил он, разглядывая их внимательно. – Холодненькая? Что вы так трясетесь?

Они смотрели на пистолет в его руке и дрожали от страха.

– Не убивайте нас, пожалуйста, – попросила одна. – Мы не видели ничего…

– И вас тоже не видели, – запищала ее подружка.

– Не бойтесь, – улыбнулся Карнаухов, – я здесь затем, чтобы помочь вам. Вас хотели убить, этот мужик с татуировками – уголовник и педофил, если бы не я…

Вдруг Карнаухов услышал, что откуда-то доносятся звуки, он обернулся на узкий коридор и увидел еще одну тонированную дверь сауны. Старший следователь в испуге замер, понимая, что здесь есть еще кто-то.

Он быстро убрал пистолет в карман, как раз вовремя. Потому что дверь открылась, и к бассейну вышел мужчина лет пятидесяти, в простыне, накинутой на манер тоги. Карнаухов с ужасом узнал в нем вице-губернатора.

– Что это за звуки? – спросил Лексуков. – Петарды, что ли, гремят?

Он смерил следователя взглядом, который обычно предназначается обслуживающему персоналу.

– А вы кто такой?

– Я здесь по делу, – быстро ответил Карнаухов.

– По какому делу? Что вам здесь надо? Да вы знаете, кто я такой!

– Конечно, Сергей Семенович, я узнал вас. И мне стало известно, что вам угрожает опасность, я примчался, чтобы спасти вас. Вот девушки, – следователь указал на бассейн, – они подтвердят.

Девчонки в бассейне тут же быстро закивали.

Но Лексуков быстро направился в холл и замер, увидев мертвого Пожидаева.

– Что-о? Василий Никифорович? – проговорил он бессмысленно, а потом, багровый от гнева, обернулся к Карнаухову: – Это ты?! Ты сорвал мне важные переговоры! Убил уважаемого человека! Да ты знаешь, что я с тобой сделаю?!

Но Карнаухову было уже нечего терять, и он вытащил пистолет:

– Я старший следователь майор юстиции Карнаухов, и здесь по службе, провожу операцию по задержанию особо опасного преступника, который был убит, оказав сопротивление. А вот что связывает вас с известным криминальным авторитетом Васей Маленьким?

– Я сейчас позвоню компетентным людям, и они разберутся, кто ты такой… – холодно проговорил вице-губернатор и заозирался в поисках своего телефона. – Ты ответишь мне за это убийство!

– Какое убийство? – нехорошо улыбнулся майор. – Я приехал сюда и обнаружил только трупы. Как потом выяснится, один из убитых – известный преступник Пожидаев, он же – Вася Маленький, а второй – наш вице-губернатор Сергей Семенович Лексуков. Девчонки и Зинка-управляющая все подтвердят.

– Что за глупости? – начал было Лексуков, побледнев, а увидев пистолет, охнул и завопил: – Погоди! Мы можем договориться, что ты хочешь?

Он в страхе зажмурился, но вместо выстрела раздался грохот и крики.

Карнаухов, сбитый с ног, упал на пол, пистолет откатился в сторону. Он не сразу понял, что произошло, но, когда сообразил, кто на него напал, бешено закричал:

– Мошканов! Что ты творишь! Я велел тебе ждать снаружи!

Но старший лейтенант заламывал ему руки за спину, следователь пытался вывернуться, оба хрипели от усилий.

– Ну, что вы стоите? – крикнул опер Лексукову. – Подайте ремень или полотенце, чтобы связать этого гада.

Вдвоем они навалились на Карнаухова, который продолжал отчаянно сопротивляться, но, наконец, им удалось справиться с обезумевшим следователем. Его перевернули лицом вниз, связав полотенцами и брючным ремнем. Девчонки вылезли из бассейна и теперь стояли, прижимаясь к стене и поскуливая от страха.

Сергей Семенович, утомленный борьбой, лежал на полу совершенно голый и тяжело дышал.

– Какой гад здоровый попался! Вовремя ты успел, спасибо! А то в кои-то веки без охраны куда-то выбрался и сразу попал. Ты, вообще, кто?

– Старший оперуполномоченный уголовного розыска старший лейтенант полиции Мошканов, – представился тот.

Лексуков еще раз вдохнул и выдохнул.

– Особая тебе благодарность, старший лейтенант… Ведь есть у нас настоящие служители закона в нужном месте и в нужное время. Посмотри там, где-то мой телефон на столе. Подай-ка его сюда.

Опер бросился выполнять приказание, но вдруг где-то хлопнула дверь, раздался шум, грохот множества спускающихся по лестнице ног.

И в холл сауны ворвались полицейские с автоматами, которых вызвала перепуганная Зинка, и съемочная группа популярной телевизионной программы «На страже закона», приглашенная Мошкановым.

В подобных ситуациях Сергей Семенович Лексуков еще не бывал. Разное, конечно, случалось в жизни, особенно по молодости, но такое никогда. Особенно обидно так влипнуть, когда ты лицо, известное всему городу.

Начальник службы безопасности городской администрации примчался быстро. И вопрос с полицией решил мгновенно. Полицейские сами перепугались, когда узнали вице-губернатора. А вот телевизионщики хоть и обещали молчать, уж как-то подозрительно быстро умчались. Хотя отснятый материал они начальнику службы безопасности отдали, поломались, конечно, что-то вякали про свободу слова и независимые СМИ, но отдали. Но кто этих журналюг знает, надо было пригрозить как следует, обыскать каждого, вдруг припрятали копии? Отнять все диски, флешки, камеры. Слишком уж весело они переглядывались. Или ржали над ним? Над Лексуковым?

Он стоял, глотая морозный воздух, пытаясь прийти в себя от пережитого стресса. Ради встречи с Пожидаевым он отпустил сегодня всю охрану, чтобы не светиться, и тот не мог выставить всех своих молодцев, понадеялся, что про эту баньку никто не знает.

Сергей Семенович подошел к своему служебному «Мерседесу», открыл дверь, но в последний момент передумал садиться внутрь.

– Знаешь, что здесь произошло? – обратился он к водителю.

Парень виновато кивнул.

– Что головой трясешь? – закричал Лексуков. – Меня чуть не ухлопали здесь! Я же сказал, что на пару часиков загляну, чтобы ты ждал меня на этом месте. Где был?

– На мойку ездил, а заодно салон пропылесосил.

– Вылезай, – закричал Сергей Семенович, – ты уволен!

Водитель выбрался из машины, но остался стоять рядом, надеясь, что начальство передумает.

– Пошел отсюда! – крикнул Лексуков.

Парень медленно двинулся вдоль дома.

– Я отвезу вас, – предложил начальник службы безопасности.

– Сам доеду, – отмахнулся Сергей Семенович, – я почти не пил, а потом, кто меня с этим номером остановит!

– Поговорить надо, Сергей Семенович. В сводку происшествий по городу эта… – начальник службы безопасности замолчал, подыскивая слово, обернулся, проверяя, не слышит ли кто, и продолжил: – …нелепость не попадет. Телевизионщики не рискнут давать материал в эфир, но слухи, вероятно, пойдут. А поскольку я присутствовал, то мне придется докладывать. Что говорить губернатору-то?