– Девушку отпустите! – вдруг прозвучал совсем рядом мужской голос.

Но ее продолжали держать.

– Шли бы вы мимо, – произнес тот, кто представился охранником. – Это наше дело!

– Помогите! – в отчаянии воскликнула Даша.

Через открытую дверь она увидела двух мужчин, которые подходили к микроавтобусу. Один из подходивших заметно прихрамывал. Из стоящего неподалеку дорогого автомобиля вышел еще один парень и присоединился к похитителям. Но двое защитников выступили и против четырех противников.

Один из парней, впихнувших Дашу в машину, взял лежащий на полу микроавтобуса короткий ломик. Он и напал первым. Ударил по воздуху сверху вниз, а потом от плеча в сторону и тут же, согнувшись от встречного удара, осел на снег. И тогда вперед бросились остальные.

– Стас! – закричал тот, кто выдавал себя за охранника. – У тебя пушка, стреляй по этим…

Он не успел закончить, полетел спиной вперед, ударился о дверь микроавтобуса и рухнул на снег лицом вниз. А тот, кого назвали Стасом, выхватил из-за пазухи пистолет, выбросил вперед руку, выстрелил, но промахнулся… Один из защитников Даши сразу перехватил его запястье, вывернул руку. Стас продолжал стрелять, но все пули летели вниз, попадая в его уже лежащих приятелей.

Пистолет отобрали, и сам Стас растянулся возле микроавтобуса без движения.

– Травматика, – улыбнулся молодой человек, отдавая оружие своему приятелю, и тут же оба подали руки спасенной девушке, помогая ей выбраться из микроавтобуса: – Даша, давайте мы вас до дверей квартиры проводим.

Вдруг стоящий неподалеку автомобиль с девушкой за рулем с ревом рванул с места. Но водительница слишком поспешила, машину развернуло на снегу и отбросило в бок микроавтобуса. Девушка вывернула руль, снова газанула и въехала в стену дома. Удар был сильный. Крышка капота, согнутая пополам, подскочила. Машина снова попыталась поехать, но уже задним ходом, и опять, не рассчитав скорость, девушка въехала в препятствие – на этот раз в старенький микроавтобус. Раздался крик кого-то из лежавших на снегу: судя по всему, автомобиль проехал по чьим-то ногам. И двигатель заглох.

– Кажется, дамочка из той же компании, – произнес один из спасителей, глядя на произошедшее, – вы идите, а я останусь, прослежу, чтобы эти товарищи не разбежались, и вызову дежурную машину: пусть забирают всех.

– Спасибо вам, – от души сказала Даша, – если бы не вы…

– Не стоит благодарности, – ответил мужчина, – помочь хорошему человеку всегда в радость.

Его друг проводил девушку до подъезда, вызвал ей лифт. Взволнованная Даша, даже не удивившись, как он безошибочно угадал подъезд, да еще и не спрашивая, нажал ее этаж, вновь принялась благодарить за чудесное спасение: – Не знаю, что было бы со мной, если бы вы случайно не оказались рядом.

– Вообще-то не случайно, – ответил парень. – Дима попросил встретить вас сегодня, на всякий случай. Сказал, что вы около пяти вечера должны вернуться. Он волновался, что сам не сможет быть рядом, – поехал новому начальству представляться.

– Так вы Димины друзья! – обрадовалась Даша. – Что же вы сразу не сказали! Поднимайтесь к нам. Он ведь скоро придет?

– Должен скоро вернуться. И мы сейчас поднимемся, раз такое дело, надо же всем нам познакомиться. Только, Даша, у меня к вам одна просьба будет. Я пару раз видел вместе с вами одну девушку…

– А давай на «ты»? – предложила Даша.

– Конечно. Так вот, эта девушка, что была с тобой, очень мне понравилась, такая красавица. Можно попросить…

– Обязательно пригласим и ее тоже! Лиля, моя подруга, она очень хорошая.

Когда Лексуков приехал на свою квартиру, Копатько уже дожидался друга возле дверей. Они вместе вошли внутрь, Петр Иванович достал из-за пазухи бутылку коньяка «Камю» и протянул Лексукову.

– Разговор, насколько я понимаю, будет долгим.

Но Сергей Семенович покачал головой.

– На сегодня мне хватит.

Мужчины прошли в гостиную, расположились за столом, и Копатько произнес с грустью:

– Влип ты, Сережа, конечно, по самое некуда, но должность потерять – это все-таки лучше, чем сына, – вздохнул он печально. – И кто теперь убийство Владика расследовать будет вместо Карнаухова? Кто же знал, что он с катушек слетит?! Но хорошо еще, что он Васю грохнул. Хоть за это ему спасибо.

– Твоя правда, если бы не следак, все равно пришлось бы кого-то просить. Вася копать начал и нарыл бы, если уже это не сделал. Поставил бы нас на счетчик, а может, сразу бы…

– Да, повезло, что появился этот сумасшедший, – продолжил Петр Иванович, но опять вздохнул, – только мне уже и не важно. Для кого я все эти деньги копил? Для кого работал? Нет у меня сына, а значит, и внуков не будет никогда, Оксанке уже пятьдесят скоро. Медицина делает чудеса, разумеется, но только жена уже не пойдет на то, чтобы рожать на старости лет. И я по любовницам уже не ходок, да и где гарантия, что рожать от меня кто-нибудь захочет? Наверное, придется привыкать, что помирать придется в одиночестве.

Копатько посмотрел на принесенный им коньяк и спросил:

– Может, так – чисто символически?

Лексуков кивнул. Потом пошел на кухню заглянуть в холодильник, чтобы найти там какую-нибудь закуску. Остановился было, потому что вспомнил, как редко посещал эту квартиру, холодильник наверняка окажется пуст. Но на всякий случай открыл дверцу и удивился, что там, внутри, что-то нашлось. Немецкие консервированные сосиски, банка красной икры и банка бычков в томате, неизвестно как оказавшаяся здесь. Стеклянная банка с крупными оливками и нераспечатанная упаковка греческой брынзы.

Он достал все. И, выставляя на стол, вспомнил:

– Как мы с тобой, Петька, студентами эти бычки наворачивали! Мне казалось, что ничего вкуснее на свете нет…

И замолчал, потому что вспомнил, что хотел узнать и для чего позвал друга.

– Ты мне, Петя, скажи: это правда, что ты мою Лену дворником устроил?

Копатько молча кивнул.

– А почему не сказал мне ни слова?

– Жена твоя вынудила дать ей слово держать от тебя это в тайне. Сдержал, как видишь.

– И где Лена теперь?

– Так в «Профсервисе» и работает. Ты-то там вообще не бываешь, да и я сам не помню, когда и заезжал, может, год назад, когда Владик там работать начал. Заехал посмотреть, как он устроился. Подъезжаю, смотрю, она лед с крыльца скалывает. Отвернулся, будто бы не узнал, а может, стыдно стало. Не знаю.

Лексуков закрыл лицо ладонями и тут же сбросил руки.

– У нее и в самом деле есть ребенок?

– Да вроде. То есть точно есть, дочка. Она там же работает, у Кропачева была секретарем, а потом у Влада. Симпатичная… У них роман был. Я даже как-то заехал к сыну домой, а она у него. Тогда я не узнал, кто это, разозлился, был груб с ней, а потом сообразил, чья она дочка, не по себе стало.