от членов которой побега точно ждать не стоит. М-да, мельчает КГБ. А дальше будет только хуже — организация начнёт стремительно разлагаться вслед за партией. Вот товарищ и впал в ярость, за которой скрывает панику. Нет у него должного стержня. Поплыл при первых неприятностях.

— В прошлой поездке во Францию, я участвовал в кинематографическом конгрессе. Прямо во время моей лекции был придуман революционный вариант рекламного ролика, — начинаю плести пургу спокойным тоном, — Буквально за пару дней мы сняли этот мини-фильм, с мадам Экберг в главной роли. К моему удивлению, наша работа получила мощный резонанс в Европе. И надо сказать, что моё приглашение на данный фестиваль связано именно с этой работой. Более того, компания «LV» заключила контракт на производство целого цикла новых роликов со шведкой в главной роли. Вы все слышали про съёмки на Красной Площади, которые были одобрены ЦК. Плюс Гастон Луи Виттон ведёт переговоры с Мосгоркомом об открытии первого совместного предприятия.

— Нам всё это известно, — немного сбавил обороты куратор, — Но какое это имеет отношение к вашему, мягко говоря, вызывающему поведению?

— Мадам Анита попросила сопроводить её на пляж. Она недавно пережила тяжёлый развод и расставание с мужем. Дабы избавиться от навязчивого внимания мужчин, ей был нужен спутник. И я, как воспитанный человек и настоящий советский гражданин, не мог отказать несчастной женщине, — вижу, что Калатозов с трудом сдерживает смех, а Сурин встал с кресла и подошёл к окну, — Кто же знал, что на актрисе будет столь вызывающий купальник и слетится масса журналистов? Не сбегать же мне с пляжа. Это выглядело бы совсем позорно для советского человека — показывать спину всяким буржуям! Вот и пришлось отыгрывать до конца роль эдакого денди. Прошу понять, что я стал жертвой обстоятельств, но готов ответить за свою глупость.

— Да, купальник у шведки — одно название, — задумчиво произнёс Дёмкин, явно вспоминая увиденное, — Но вы, товарищ Мещерский, проявили крайнюю степень безответственности, граничащую с вызовом морали советского человека. И мы в любом случае должны принять какие-то меры.

Произнеся это, куратор посмотрел на Сурина, вернее, его слегка трясущуюся спину. Наконец, директор «Мосфильма» успокоился и предложил соломоново решение.

— Думаю, товарищу Мещерскому надо написать объяснительную, что он стал жертвой обстоятельств, — уже с серьёзным лицом произнёс Владимир Николаевич, Калатозов сразу подержал его кивком, — Мы, как старшие товарищи, подтвердим правдивость этой версии и возьмём его на поруки. Алексей же должен нам пообещать, что более не примет участие в подобных глупых выходках.

— Простой объяснительной будет недостаточно, — попытался возразить куратор.

— Надо посмотреть на ситуацию с другой стороны. После вчерашней выходки нашего хулигана, его шансы получить главный приз фестиваля приблизились к ста процентам. Европейцы сами так подогреют публику и жюри, что у них не останется иного выбора. А это, товарищ Дёмкин, победа советской кинематографической школы и престиж страны! Про фото с пляжа завтра уже никто не вспомнит, а награда навсегда останется в копилке достижений нашей Родины. А самое главное — все мы, в той или иной мере, к ней причастны.

Эк Николаич завернул! Чувствуется, что перед нами опытный аппаратный боец, который даже поражение может преподнести как победу. Куратор даже на некоторое время выпал из реальности, а его блёклые глаза остекленели. Наверное, мысленно готовил дырочку для новой звёздочки или награды. Тут ещё Сурин решил разрядить обстановку.

Знаете, товарищи, — произнёс директор серьёзным тоном, — А я бы и сам не отказался побыть на месте Алексея. Уж больно шведка хороша!

Народ радостно загыкал, даже Дёмкин похихикивал, прикрывая рот рукой. Надо бы Владимиру Николаевичу презент преподнести. Реально выручил, хотя дома разборок не избежать. Но об этом будем думать потом. Да и Калатозов оказался нормальным дядькой. «Ролекс» я им, конечно, не подарю, но какие-нибудь интересные модели часов подберу. С такими людьми надо дружить.

Далее я вёл себя паинькой. Утром присутствовал на показах фестиваля, после обеда нырял к Аните, а вечером были неформальные встречи, по сути, пьянки. Журналисты меня немного донимали, но я старательно уходил от неудобных вопросов. Как и ожидалось, «Гран-при» получил товарищ Мещерский, ещё и свой приз взял французский оператор.

В общем, всё было благостно и душевно. Ничего не обещало беды, пока не состоялась заключительная пресс-конференция с победителями. Хотя до душевного равновесия мне было далеко. По идее, награда — это констатация факта, что я работал во время проведения конгресса. Можно сколько угодно рассказывать, что это совместный проект с группой слушателей, но ролик снят новаторски и профессионально. Если учитывать, что в главной роли у нас звезда европейского масштаба — то это явно не любительская работа. А значит, она должна хорошо оплачиваться. Но СССР вместо валюты получил всего лишь приз. Вот только неприятность прилетела с совсем другой стороны.

В очередной раз отбиваюсь от назойливых папарацци, пытавшихся уточнить, какие у меня отношения с мадам Экберг. В переполненном конференц-зале собрались журналисты от совершенно разных изданий. Ведь «Каннские львы» затрагивают целые пласты разных индустрий — кино, телевидение, рекламу и маркетинг. Так что были вопросы и от экономических изданий. Пресс-конференция длилась уже часа два, и я думал, что скоро она закончится. Но тут со своим вопросом влез неприятный рыжий тип, представляющий BBC — куда же без них. До этого был настырный и наглый дяденька из «Sun», решивший вывести меня из себя. Но на него нашлась управа. Я просто заявил остальным журналистам, что не буду отвечать на их вопросы, пока английский хам не покинет зал. Коллеги сами успокоили неадеквата, бросающего на меня злобные взгляды. Следующие его вопросы я игнорировал и просил задавать другие. И вот его соотечественник с якобы самого независимого государственного ТВ в мире. Ха-ха три раза.

— Мистер Мещерский, что вы думаете о событиях, которые сейчас происходят в Чехословакии? — начал журналист прокуренным голосом, — Там начались демократические перемены. На предприятиях созданы советы самоуправления, приветствуется плюрализм мнений, говорят о введении многопартийной системе и отмены монополии коммунистов на власть. Многие прогрессивные советские деятели искусств поддержали чехословацкий народ в его борьбе за свободу!

— Я живу в СССР, и проблемы Чехословакии меня волнуют в последнюю очередь.

— Но как же так! Ведь там народ борется с навязываемой ему коммунистической системой! — пафосно возопил англичанин под одобрительный гул нескольких коллег, — Вы же получаете в Европе очередную награду и хорошо встречены европейской публикой. Значит, вам должны быть близки базовые общечеловеческие ценности. Почему вас не волнуют проблемы ЧССР? Ведь прогрессивная советская общественность на стороне свободы!

Не люблю я лезть в политику.