болезнь, которую можно игнорировать и не беспокоиться, если о ней знать. Зато неплохо будет вспоминать о побочных эффектах. Например, Диминик активно эксплуатирует свое очарование. Сколько раз ты ему помогала только из-за этой болезни?

– Много, – призналась она. – И не представляю, как остановиться.

– Просто в следующий раз откажи, – посоветовала я. – И напомни себе, что ни тебя, ни меня, ни кого-либо еще он в ответ любить не собирается. У Диминика есть невеста – единственная, кого он любит.

– Да не любит он ее, – поморщилась Риссая. – Не будь у Кристины Фор титула, она тоже пошла бы лесом.

Я и сама примерно так же понимала ситуацию, хватало уже многих оговорок:

– Тогда тем более. Кристина – красавица, каких поискать. А еще стерва. То есть они с ним одного поля ягоды. Если уж он даже ее не любит, то способен ли вообще? Если снова накроет – смотри на меня. Я вполне научилась держать эту влюбленность как бы рядом с собой. А что, она поднимает мне настроение, добавляет изюминки в эмоции. На учебу теперь буду бежать еще радостнее, чем раньше. Ее только всерьез принимать не стоит, то есть в себя пропускать.

– Ну ладно, – наконец-то смирилась ведьма. – Звучит разумно. Если только ты это не говоришь для того, чтобы избавиться от соперницы и самой оказаться к нему поближе, когда он без женщины заскучает. Инкубы, знаешь ли, от голода даже на существ начинают смотреть, хотя с нас толком и не наедаются…

Я искренне и открыто расхохоталась. Да никто в здравом уме не захочет подобных отношений! На самом деле влюбиться в того, кто всю жизнь будет изменять тебе? И только потому, что это его способ питания. Не могу придумать судьбы отвратительнее. Парить над землей под приливом гормонов – это даже классно, но продолжения не нужно.

Риссая попрощалась со мной, будучи заметно спокойнее, а я с каждым следующим шагом погружалась в задумчивость. Нет, мне определенно не показалось: Диминик Эйм явился в академию из-за меня. Об этом я с Риссаей точно не хотела говорить, она что угодно обернет своей ревностью и переиначит. И еще он со мной явно заигрывал – уже не впервые. Так что же лежит в корне его интереса?

Я остановилась перед порталом и осмотрела деревья неподалеку. Заарканила маленькую синегрудую птичку, отправила ее пока в свободный полет. Дим следит за мной, я его альтера самолично кормлю, то есть вполне смирилась с тем, что нахожусь круглосуточно под лупой! Так почему мне до сих пор не пришло в голову, что пора начинать круглосуточно следить за ним?

Глава 19

Пока ехала до квартиры, одним глазком поглядывала в птицу и направляла ее нарезать круги над огромной столицей. Я искала или макушку инкуба, или его машину. От города в разные стороны растекалось множество дорог, и я не имела представления, где его поместье. Да, упустила я момент – Диминик вышел из академии, но вряд ли успел уехать из города, однако отыскать его среди сотен разномастных улочек никак не получалось.

Продолжила уже дома, быстренько перекусив и уместившись на диване, чтобы запустить в сознание альтера полную сосредоточенность. Человеческих машин я насчитала уже двенадцать штук, но ни одной нужной. Уже в который раз поразилась находчивости вахарнийцев – на лекции магистр упоминал, как ведьмы научились переделывать двигатели, чтобы автомобили не нуждались в заправке бензином. Эх, объединить бы нашу и их цивилизации, мы бы порвали… а кого нам рвать тогда останется? Теперь понятно, почему мы не объединились – пока каждый сам за себя, не надо искать внешнего врага.

Я уже отчаялась. И, как часто бывает, когда перестаешь слишком сильно надеяться – происходит то, чего так долго ждал. Меня запоздало озарило, и я отправила птичку посмотреть рядом с тем подвалом, где мы недавно опрокинули по кружке пива. И точно, неподалеку от входа была припаркована машина. Повезло, что Диминик просидел там два часа и все же оставил мне возможность его найти.

Пришлось долго дожидаться, когда он выйдет. Но я тяжело вздохнула, когда рассмотрела, в чьей компании. Никита собственной персоной! Заметно навеселе, о чем-то взахлеб болтающий. Диминик при этом выглядел сосредоточенным и трезвым – он будто внимательно рассматривал своего собутыльника. А я сильно расстроилась, получив подтверждение, что утром он не врал: он всерьез вознамерился завести дружбу с новичком, а это обеим цивилизациям ничего хорошего не сулило.

Они что-то весело обсудили напоследок, пообещали «быть на связи», после чего Диминик наконец поехал к себе. Не думала, что впервые увижу его дом птичьими глазами. Да я вообще никогда не думала, что увижу его дом! Я держалась сильно поодаль, хорошо помня о том, как он узнал меня в первый раз. Попадаться в поле его зрения точно не стоит.

Поместье оказалось не слишком большим, но выглядело роскошно посреди зелени. А огромный домина для одного человека казался скорее неуместной показухой, чем необходимостью. Вдаль до самого горизонта простирались распаханные поля – кажется, земля Эймов была отобрана вместе с титулом, потому еще странно, как малолетнему Диминику в ту пору удалось сохранить за собой само здание. Хотя при первом же поверхностном осмотре стал примерно понятен ответ – за счет продажи всего, что можно было продать. Больше половины окон было заколочено, свет горел только с одной стороны дома, часть открывающейся взору гостиной показывала смесь великолепной отделки стен, шелковых балдахинов, изящного каменного камина, высоченных шкафов, доверху набитых книгами, и почти полного отсутствия мебели. Я не рассмотрела даже подобия софы или кушетки. Он не знаком с рациональным ведением хозяйства? Зачем содержать такой дом и отказывать себе в необходимом, но зато носить дорогие фраки и ездить на крутых машинах? Я бы фыркнула, если бы клювик это позволял.

Прыгая возле окон и под дверью, я слышала приглушенные мужские голоса, но не могла разобрать ни слова. Птичка облетела дом трижды, прежде чем найти лазейку – одно из окон было приоткрыто. Возможно, чья-то спальня, хозяин которой решил проветрить помещение перед сном. Я с трудом сумела протиснуться в щель, и уже в который раз пожалела, что не умею управляться с крысами – вот уж для кого преград нет. Но оказалось, зря старалась: стоило мне лишь подскакать к двери, откуда голоса звучали уже отчетливее, как раздалась просьба Диминика:

– Арикс, а подай ужин в сад. Сегодня отличная погода.

– Да как прикажете, – ответил ему старческий голос. – Только в Вахарне всегда отличная погода, милорд.

– В том-то все и дело, – задумчиво отозвался инкуб. – Человек бы здесь сошел с ума от однообразия. Но и я иногда схожу. Скучно.

– Зимних морозов вам не хватает? Или слякотной осени? – второй голос удалялся от меня.

– Возможности дождаться весны, – весьма странно сформулировал Диминик. – Они со своим магическим прогрессом даже не поняли, что лишили себя самого главного – возможности когда-нибудь дождаться весны.

– Вижу, вы сегодня совсем в дурном настроении…

Я не стала слушать дальше – надо было пихать бедное птичье тельце обратно сквозь створки на улицу. Вообще-то, мне повезло – в саду много деревьев и кустов, да и на крыше беседки можно спрятать хоть десяток альтеров, потому вероятность попасться снизилась до нуля. Я успела выбрать себе самый удобный наблюдательный пункт, поэтому могла видеть и слышать обоих, но притом самой оставаться в темноте. Старик не сервировал стол – он поставил перед инкубом лишь бокал вина, после чего тот попросил:

– Выпей со мной сегодня, Арикс.

– Да как прикажете. – Возможно, у слуги это была постоянная присказка. – Только я не могу, как вы, наедаться только вином и женщинами. Мне б жаркого пожирнее!

– Так неси свою тарелку.

Наедаться только вином и женщинами? Неужели инкубы вообще не едят обычную пищу? Мне почему-то раньше этот вопрос на ум не приходил. Хотя зачем им хлеб и мясо, если энергию они получают совершенно другим путем? Я успела получше рассмотреть и Арикса – он был стар, сгорблен, но неуловимо притягателен. Неужели тоже