И я продемонстрировал им первокамень, дав соответствующее объяснение.

– Надо блокировать все подходы к храму до того момента, пока камень не будет определён на надлежащее место, – деловито заметила Айболитка. – Глен, ты берёшь левый фланг, наши встанут на правом. Парни, прямо сейчас выдвигайтесь на берег и занимайте оборону. Порталами, не пешком. Два десятка ветеранов ко мне, сюда. И минимум два мага. Кролина, не спи, всех своих созывай. В тройное кольцо Хейгена, прямо здесь и сейчас.

– Ты на воду не дуешь? – опешил я. – Что за подготовка к битве?

– Очень скоро здесь будет овердофига народу, – бросила Айболитка на ходу. – Вон, смотри! Как ты там сказал? «Если народ прочухает»? Он уже это сделал.

Я проследил за её пальцем и увидел нескольких стоящих на крепостной стене игроков-туристов из числа тех, кто совсем недавно бездумно мотался по двору. И смотрели они в ту сторону, где сейчас, должно быть, Глен гонял гоблинов-строителей.

– Это явно не простые зеваки, – уверенно произнесла Кролина. – Соглядатаи.

– Конечно, – подтвердил Раша. – Все крупные кланы, которые землю роют в поисках основы храма Пришедших Богов, друг за другом следят. И за мелочью вроде нас – тоже. В обязательном порядке. Если где стройка образуется, обязательно к ней глаза приставляют. Это нормальный практичный подход. И как только близ неё начинается движуха, тут же сигналят на базу.

– Зря вы зашебуршились, – поморщилась Айболитка. – Разве так дела делаются? Стареет Гедрон, под стать прозвищу становится. Надо было сначала там тихонько всё подготовить, дождаться ночки потемнее и вот тогда одним махом операцию проворачивать. А теперь всё, поезд ушел.

– Лоханулись мы, – признала Кролина.

– Не бери на себя чужие просчёты, – возразила ей предводительница «Вербума». – Рулил Гедрон, косяк его.

Интересно, мне одному сейчас показалось, что Кро признала лидерство Айболитки над собой? Гедрона послала, а её – нет!

Чудны дела твои, Господи!

– Ты уйдешь отсюда в последний момент, – продолжала командовать Айболитка. – На территории замка вас никто не посмеет атаковать, даже ради такого приза. Администрация всё равно аннулирует результаты и восстановит статус-кво, да ещё и клан-агрессор расформирует за подобное нарушение. Но у реки всё может случиться. Кролина, я на берег, командуй здесь. Как всё будет готово – я отпишусь. Открой обмен, я тебе скину коллективный портал. В таком деле жаться на расходниках грех.

– Хорошо, – покладисто отозвалась девушка, до того всегда болезненно относившаяся к диктату с чьей-либо стороны. – Слав, где ты ходишь? Давай сюда, ты будешь в ближнем кругу.

Рядом со мной моя заместительница ставила только наших сокланов, лучшие бойцы из «Вербума» и «Сынов» образовывали второе и третье кольцо.

Через пару минут именно они, кстати, чуть не совершили роковую ошибку, попробовав задержать невесть откуда взявшегося Назира, который решил пробраться ко мне.

– Пропустите его! – заорал я, с ужасом глядя на то, как ассасин текуче-плавным движением уже положил ладони на рукояти своих сабель. – Это со мной! То есть – ко мне!

И вообще – мне всё меньше и меньше нравилось это дружеское кольцо. Не привык я к подобному.

– И меня! – заорал Флоси, доставая из-под телеги свой боевой топор. Сметливый туалетный живо сообразил, что происходит нечто непонятное, а вполне разумно решил переместиться поближе к знакомым лицам – Ярл, я уже иду.

– Я тоже, – подал голос брат Мих, пристраиваясь за его спину. – А Гунтер где?

– Третий день не видно, – посетовал Флоси. – Хотя я вчера только вечером проснулся, может, он и заходил. Приболел я вчера. Должно быть, грибочками маринованными траванулся.

– Обидится он, – вздохнул брат Мих. – Очередное безумство нашего друга – и без него пройдёт. Куда это годится? Обычно мы все вместе держимся, может, потому и живы еще.

Стоящие рядом со мной игроки, несомненно, были в лёгком шоке от происходящего. Нет, наши ребята к этой чудной компании привыкли, особенно к Флоси, но «вербумы»-то – нет. Сами посудите – три НПС, причем один из них ассасин, второй воняет как дачный сортир, а третий в чёрном балахоне, лезут к игроку, с которым, похоже, прошли огонь, воду и медные трубы. Не квесты ему давали, а с ним их проходили. Нет, подобное возможно, никто не спорит, но игроки обычно держатся игроков, в большинстве своём воспринимая НПС просто как часть игры. Ну, а уж если и обзаводятся спутниками, то не такими, как неотесанный вонючий северянин с огромным топором.

– Чего случилось-то, ярл? – дыхнул на меня перегаром на пару с чесноком Флоси. – Куда бежать, кого рубить?

– Пока никого, – успокоил его я, более всего переживая за то, что сейчас Лоссорнах всю эту суету из окна увидит и тоже к нам присоединится. Король-то он теперь король, но рефлексы у него остались те же, что и у наемника Лейна. – Не шуми. И дыши через нос, очень тебя прошу.

– Весна, – пояснил северянин. – Самое простудное время. А чеснок – лучшее средство этой… Как её? Профилактики. С ним жить здорово.

– Но до чего вонюче, – добавила Фрейя. – Фу, меня сейчас стошнит!

– Его на кухню перестали пускать, – сдала Флоси Сайрин, стоявшая совсем рядом. – Он третьего дня с поваром подрался. Теперь только чеснок и ест, благо он бесплатный. Забавная картина была, скажу я тебе! Они на кухонных ножах фехтовали.

– Я победил, – проворчал туалетный.

– Так себе победа, – хохотнул Слав. – От такой ноги протянуть можно.

– Скоро с ярлом в город какой поеду, там отъемся, – пообещал ему северянин и потряс карман портков, в котором отчётливо брякнули монеты. – От души!

– Внимание! – скомандовала Кролина. – Открываю портал. Там нас уже ждут, так что будьте готовы ко всему! И самое главное – никто из вас не должен атаковать первым! Ни один человек! Только защищаемся, но не нападаем! Это ясно?

Разумно, даже более чем. Если нападём мы, то охотники за кирпичиком будут в своём праве и их действия никак не обжалуешь в администрации. Нет, и в противном случае толку в этом немного, игровой процесс есть игровой процесс, но так хоть какой-то шанс имеется. Но если ты начал первый, то вообще никакого не будет.

Вот только если среди тех, кто стоит рядом со мной, или там, на лугу, имеется «крыса», то это тот самый случай, когда её заставят действовать.

Будем надеяться, что её нет. Ну или что она не подчиняется тем визитёрам, которые пожаловали на нашу стройку века. А может, её хозяева служат другим богам, это тоже неплохой вариант.

Но самое забавное в том, что я сам не знаю – можно его отобрать у меня или нет. В описании данного предмета имеется только одна надпись:

«Камень из основания храма, посвящённого богине Тиамат. Дата постройки храма – 662 год д. и. С. Б.»

Вот и всё, ребята. Лаконичность на грани абсурда, не дающая простора для аналитики, тут только опытным путём можно что-то узнать. Не дай бог, разумеется. Хотелось бы уже спихнуть с плеч эту ношу.