Не закашлялась я с превеликим трудом. Отмахнулась от особенно густого облака и задела ладонью… драконий нос.

- Прости, - сипло выдавила из себя. – Тебе не больно?

И вроде понимала, что говорю глупости, но нос казался беззащитным относительно остального затянутого броней сильного тела.

«Слышишь?», - снова спросил Авенго.

- Да, - для надежности кивнула.

«Тогда ответь: в тот день, в машине, ты правда не знала, кто я такой?»

Стало понятно, что меня проверяют, но издеваться на таким Вини мне вовсе не хотелось.

- Не знала. Да только здесь поняла, что ты важный пончик.

«Не может быть», - никак не хотел поверить дракон.

- Что ты пончик? – я осмелела и погладила морду зверя по бархатистой коже, переходящей в мелкие чешуйки.

«Что ты меня слышишь».

- Большое дело, - фыркнула я. – Просто кто-то громко думает.

«Ну…"

- А у тебя это местечко чувствительное? – я провела ладонью по части челюсти, переходящей в то, что у человека называется губой.

Дракон поморщился, но мыслить не перестал: «Какая же ты глупая».

- А ты красивый, - не стала ругаться я. – Просто нереально красивый.

«Я в той оболочке не нравлюсь?» - проворчал Вини.

«Нравишься» - подумала я раньше, чем сумела проконтролировать эту самую мысль.

Я закрылась щитом, как делала уже с младшим Гордеевым и мысли дракона стали глуше.

«Что ты сделала?» - подозрительно подобрался Вини.

- Не хочу, чтобы ты подслушивал, - пояснила с усмешкой. – Ты очень хитрый драконище.

Зверь дернулся и поднялся, разрывая контакт с моей ладонью. Я даже на носочки привстала, чтобы продлить момент.

«Нам надо полетать» - буднично заявил Авенго.

- Ты к себе на «вы» обращаешься? – засмеялась я и тут же взвизгнула, когда сильное крыло поднырнуло под меня и вскинуло вверх.

Я упала на спину дракона и испуганно ухватилась за…

«Не бойся», - ласково произнес голос в моей голове.

- Но…

«Я тебя не уроню. Но ты можешь держаться за шипы.»

- Вини. Мне кажется, что это очень плохая идея.

«Она с самого начала была такой», - глубокомысленно произнес дракон и взмахнул огромными крыльями.

Тяжелое тело неожиданно плавно поднялось в высоту, и я прижалась щекой к теплой коже дракона. Странно, что у основания шеи не было жестких чешуек.

«Вот тут у нас чувствительное место», - хмыкнул зверь и вдруг перед моим внутренним взором замелькали картинки, словно я попала в кинотеатр.

- Что…

«Посмотри на мир моими глазами»

Я распахнула веки и увидела целую вселенную. Увидела ее невероятной, яркой, сочной, глубокой Мне открылись очертания гор, далеких изумрудных морей и густых лесов. Странных городов, которые росли вместе с гигантскими деревьями. И мириады кучных созвездий над головой, совершенно мне незнакомых.

- Что это?

«Я могу видеть все миры сквозь ткань мирозданья. Один или все одновременно.»

Я поняла, что все это время всматривалась в пространство, ища что-то определенное. И увидела дом с остроконечной крышей и закрытым двором, заросшим и неухоженным.

- И можешь в них ходить? В эти миры? – просипела я.

«Влетать. В любой…»

Мне хотелось закричать ему, попросить вернуться. Но как можно остановить дракона, который увидел цель…

Глава 29

Я понимала, что все не по-настоящему. Мое тело оставалось высоко в небе вместе с парящим там драконом. Но душа оказалась в том месте, которое я помнила, несмотря на все минувшие годы.

Мои ноги коснулись земли, поросшей густой травой. Ни одна выложенная камнями тропинка не уцелела. Старый дуб давно раскололся и его могучий ствол дал жизнь новому дереву. Оно вырвалось из его нутра и вознесся верх, раскидав в стороны сильные ветви.

Шиповник разросся и, как ни странно, цветы не помельчали, а оставались такими же, как в моем детстве – крупными, с розоватыми лепестками. Аромат колыхался в воздухе густым маревом. Шуршали листья на кустах. Где-то далеко зашелся воем какой-то хищник. Тут не было никого разумного очень давно. Это было понятно по пустым дырам окон. Расколотой надвое двери, едва держащейся на одно петле, вбитой в каменный проем. Черепица раскрошилась и местами слетела с крыши. А доски поросли мхом.

Мне не хотелось подходить к крыльцу полуразвалившегося дома. Но я заставила себя сделать шаг. Потом еще один. Колени дрожали, тело пробрал озноб. Наконец я приблизилась к каменным ступеням. Не знаю, что я ожидала увидеть – выбеленные годами кости моей матери или холм заброшенной всеми могилы. Но прямо перед ними раскинулась небольшая поляна, заросшая крохотными голубыми цветами. Они переливались и покачивались. Но стоило мне подойти, как они замерли и неожиданно вспорхнули целым облаком перламутровых бабочек. Я охнула, попятившись, а потом…

«Нет!», - крикнул голос в моем сознании.

Только было поздно. Крохотные бабочки завертелись вокруг меня нежным вихрем, касаясь крылышками обнаженной кожи. Мне не было больно. И холодно тоже. Хотя я ждала чего-то подобного. Протянула вперед руку, позволяя созданиям опуститься на ладонь. Закрыла глаза и вдруг осознала, что именно так меня касалась мама – ласково, успокаивающе. Она могла угомонить рвущийся из меня огонь.

Когда я открыла глаза, далеко передо мной качалось марево далекого мира. Подо мной был дракон и пришлось ухватить его за шипы, спускающиеся с затылка.

Я уткнулась лицом в его чешуйчатую шкуру и тяжело вздохнула.

«Ты ведь не плакать собралась?», - настороженно уточнил зверь и вернул нас в реальный мир.

Мы опустились на поляну перед домом, и я скатилась на траву по заботливо поставленному крылу. Кое-как поднялась на ноги и тут же оказалась в крепкий руках.

- Ты ведь не оделся, - проворчала я и против воли прильнула к обнаженному телу. – Мы ведь не были там на самом деле, верно?

- Не совсем, - глухо проговорил Вини. -  Но ты вполне могла погибнуть. Последнее послание…

Я посмотрела на ладонь, рассеянно заметив, что кожа словно светиться. Но тут же сжала пальцы в кулак и спрятала его на груди.

- Они способны вредить даже сквозь зеркало миров. Именно между такими зеркалами мы с тобой прошлись. Мы… - он странно напрягся, произнеся это слово. – Ней. Где мы были? Что это за место?

- Я там родилась. Жила в этом доме с мамой, - мой голос сорвался. – Там я была почти счастлива.

- Почти?

- Так бывает, - не стала разъяснять то, чего и сама не до конца осознавала.

- Странное место. Там прошлась болезнь? Или война?

- Там прошелся мой отец.

-