Матч закончился со счетом «два – один» в пользу сборной Аргентины.

Каждый из «дуэлянтов» забил по одному мячу.

Как можно оценивать результаты этой «дуэли»?

Месси победил, потому что его команда выиграла?

Нет, победил Роналду, потому что гол, забитый в игре, условно стоит дороже, нежели гол, забитый с пенальти?

Или Роналду победил, потому что забил гол, проведя в игре меньше времени? Если бы Бенту не заменил его, он мог бы забить еще…

Но Месси сделал гораздо больше перспективных пасов своей команде…

Но его пробежки с мячом не были столь зрелищными, как у Роналду…

Кто же лучше – Роналду или Месси?

В прошлом веке ответить на вопрос «кто лучший футболист в мире?» не составляло труда, потому что в каждом поколении была своя суперзвезда. Ди Стефано, Пеле, Марадона… Стремительному двадцать первому веку мало одной суперзвезды. Несколько последних лет весь мир ломает голову над тем, кто же лучше – Криштиану Роналду или Лионель Месси?

Криштиану Роналду любит повторять, что он соревнуется не с Лионелем Месси, а с самим собой и со всеми игроками, против которых ему приходится играть.

Да, это так. В первую очередь Криштиану Роналду соревнуется с самим собой. Это квинтэссенциальный префекционизм, высшее воплощение перфекционизма – стремление превзойти самого себя. Между Месси и Роналду много общего. Оба они – парни из небогатых семей, игравшие в футбол с раннего детства и считавшие это занятие главным для себя. Обоим пришлось испытать все «прелести» житья в отрыве от семьи во время учебы в футбольной академии. Обоим пришлось преодолевать множество препятствий… Пожалуй, в том, что касается преодоления препятствий, Месси превзошел Роналду, потому что у Лео были проблемы с ростом и ему в течение нескольких лет приходилось делать себе ежедневные уколы соматотропина. Это было больно и, кроме того, дорого. Именно высокая стоимость лечения вынудила Лео покинуть родной Росарио[258] и искать счастья за океаном. Аргентинский клуб «Ньюэллс Олд Бойз», в детской команде которого играл Лионель Месси, не горел желанием оплачивать его лечение. Речь шла о смехотворных, в сущности, для футбола суммах, порядка тысячи евро в месяц, но тем не менее Месси пришлось переехать из Росарио в Барселону, для того чтобы иметь возможность продолжить лечение.

У Роналду никогда не было проблем с ростом, зато у него были другие проблемы. Например – ранняя смерть отца. Лионелю Месси в этом отношении повезло больше. Его отец Хорхе жив и полон сил. Он занимается делами своего сына и является его футбольным агентом. Иметь в агентах родного отца, человека, которому можно доверять полностью и безоговорочно, разве это не счастье?

Лионель Месси – практик футбола, одержимый страстью забивать голы. Для Месси главное значение имеет результат. Пока Лео не забивает гола, он не очень-то заметен на поле. Криштиану Роналду – художник футбола. Его кредо не просто результативность, а красивая результативность. Приятно смотреть на то, как он бежит с мячом по полю, как он пасует, как он выполняет финты… Даже если Роналду не забьет за игру ни одного мяча, он все равно доставит наслаждение болельщикам своей великолепной игрой. Лионель Месси доставляет наслаждение своими стремительными атаками и мастерскими ударами, но в том, что касается зрелищности, он все же уступает Роналду. Помимо того, что Роналду эффектно и результативно бьет издалека, он еще столь же эффектно и результативно играет головой. При росте в сто восемьдесят пять сантиметров, что на двадцать сантиметров больше роста Месси, это неудивительно.

Роналду любят сравнивать с Месси точно так же, как «Реал Мадрид» сравнивают с «Барселоной». В представлении болельщиков и журналистов Роналду и Месси – вечные соперники. Те, кто хотят уязвить Роналду, пишут имя Месси на его статуе в Фуншале или же кричат ему во время матчей: «Месси, Месси!» Роналду старается сохранять спокойствие, но подобные выходки не могут его не задевать. Соперничество существует, и на этот факт невозможно закрывать глаза. Роналду и Месси уже который год соперничают за право называться лучшим футболистом мира, соперничают с переменным успехом. «Золотой мяч – ФИФА», пришедший на смену «Золотому мячу France Football», Лионель Месси получил в 2010, 2011, 2012 и 2015 годах, а Криштиану Роналду – в 2013 и 2014. «Золотых мячей France Football» у них по одному. Роналду получил свой в 2008 году, а Месси – в 2009-м. То, что Лионель Месси младше на два года, то, что он получил свой первый «Золотой мяч» после Роналду, и то, что в общей сложности у него больше мячей, дает возможность некоторым журналистам говорить о том, что Месси «потеснил» Роналду или даже «столкнул» его с вершины. «Столкнул» очень часто звучало в период с 2009 по 2012 год, когда Месси ежегодно получал «Золотые мячи». Но затем два мяча подряд получил Роналду. Футбольный мир слишком велик и разнообразен, для того чтобы один игрок много лет подряд считался лучшим.

«Сравнивать Криштиану Роналду и Лионеля Месси это все равно, что сравнивать пчелку с блохой», – шутят некоторые журналисты, намекая на прозвища игроков. «Блохой» Лео прозвал его старший брат. Прозвище прижилось, потому что очень хорошо подошло к своему обладателю – невысокому и стремительному. Поймать Лео на поле, все равно что поймать блоху.

Сравнивая количество голов, голевых пасов, дриблинг и скорость, можно только приблизительно ответить на вопрос о том, кто из суперигроков лучший, потому что каждый из них является обладателем своего уникального таланта, а уникальность не поддается сравнению. Сравнение по наградам тоже не дает полной картины, потому что награды присуждаются подсчетом очков и голосованием. Жюри не в состоянии «взвесить» таланты игроков с точностью до грамма, чтобы дать четкий ответ на вопрос о том, кто из них лучше. У Месси больше «Золотых мячей», у «Роналду» больше «Золотых бутс». Каждый из них собрал рекордное количество одной из этих золотых наград. Но Роналду, в отличие от Месси, собрал свои трофеи, выступая в двух клубах, причем таких разных, как «Манчестер Юнайтед» и «Реал Мадрид». Можно сказать, что Роналду – универсальный суперфутболист, способный играть на высоте в любой профессиональной команде. В любой, потому что, кроме «Манчестер Юнайтед» и «Реал Мадрид», Роналду играл еще и в «Спортинге». Интересно было бы посмотреть на то, как Лионель Месси проявил бы себя, к примеру, в «Арсенале».

«Сравнивать меня с Месси, все равно что сравнивать «Феррари» с «Порше», – говорит Криштиану Роналду. «Если бы не было Роналду, то у меня не было бы стимула его превзойти, и я бы развивался не так быстро», – говорит Лионель Месси.

Роналду – единственный футболист в истории, завоевавший все