– А вы ничего так на вкус, гораздо питательнее, чем постные строчки программного кода.

Подбородок и губы полицейского были все в крови, и он как-то странно двигал челюстью, будто что-то пережёвывал. При этом он улыбался во весь рот, будто ничего ужасного и странного в своём поступке не видел. Коренастый застыл, не в силах произнести ни слова. С одной стороны, перед ним по-прежнему сидел его напарник. Но так казалось только с виду. Взгляд, голос и манера его поведения изменились настолько разительно, что он уже представлялся коренастому вовсе не человеком, а каким-то не известным науке существом.

– И почему вы, люди, такие все любопытные? – снова заговорило существо. – Вам же написали: «не смотрите ролик». А вы не слушаетесь. Ай-ай-ай!

Оно укоризненно покачало головой и погрозило пальцем.

– Ничего, сейчас я выложу свой ролик в Сеть, и очень скоро вы все станете послушными. Абсолютно все!

И существо расхохоталось жутким нечеловеческим смехом.

Словно очнувшись, коренастый пулей выскочил из квартиры. Как ошпаренный он слетел по лестнице вниз, выскочил во двор и понёсся по улице, от страха совершенно не разбирая дороги. Он бежал без оглядки, ещё не зная, что его напарник несколько минут назад случайно выпустил на волю смертельно опасный компьютерный вирус, который в течение недели принесёт гибель всему человечеству. И тем более не мог себе даже представить, что виной этому стала глупая одержимость одного горе-программиста виртуальными пасхальными яйцами.

Игорь привычно лежал на диване и, позёвывая, читал газету, когда раздался звонок в дверь. Он нехотя встал, потянулся и поплёлся в коридор, по дороге прихватив с журнального столика яблоко и зараз откусив добрую его половину. В это время звонок раздался снова. Но Игорь не торопился. Он вальяжно направился к двери, по пути застёгивая махровый халат и смакуя яблочную мякоть.

– Кто там? – слегка хриплым голосом спросил он и прильнул одним глазом к дверному глазку.

– Игорёша, это я, любимый. Открой, у меня сумки тяжёлые, – раздался звонкий девичий голос из-за двери.

– Вот ещё! Дожили, блин. Уже сама дверь открыть не может! – проворчал вполголоса Игорь, открывая жене дверь.

– Привет, мой сладкий! А я тебе что-то вкусненькое купила! – Маша чмокнула Игоря в небритую щёку и, проскользнув мимо него в приоткрытую дверь, не снимая туфель, направилась на кухню.

– Уф-ф-ф! – облегченно вздохнула она, поставив сумки с покупками на пол. – Ну и тяжесть!

Маша присела на табурет и стала растирать покрасневшие от тяжести пакетов ладони, испещрённые глубокими тёмно-красными бороздами. Спина тоже болела. Но Маша уже привыкла не обращать на эту боль внимание. Спустя мгновение в дверном проёме появился Игорь.

– Ну и чего ты расселась? Я вообще-то голодный. Давай доставай, чего ты там принесла, – рявкнул он и запихал в рот остальную часть яблока.

– Сейчас, только руки помою, милый, и ужин буду готовить, – беспрекословно ответила Маша. – Как у тебя день прошёл? Как книга? Сколько сегодня написал?

– Всё бы знала! – проворчал Игорь. – Сегодня я отдохнуть решил. Настроения нет, да и голова что-то побаливает. Лучше завтра в два раза больше страниц напишу, чем планировал.

– Не горячись, дорогой. Ты же знаешь, как я за тебя волнуюсь. Просто твой агент сказал, что рукопись надо сдать до конца года. Конечно, ещё есть уйма времени, но у тебя даже первая глава пока недописана.

– Да пошёл он… Много на себя берет! Тоже мне, знаток литературы, блин. Да мне сам Сергей Чепесюк руку жал! Лично! А ты читала его стихи? Ты только послушай:

Она мне верила, как богу,

Всему, что я ей плёл шутя,

Внимала с грустью и тревогой —

Совсем как малое дитя…

Вот, Машуля, где совершенство формы и рифмы! Только он один в меня верил, царствие ему небесное. Говорил, что у меня талант! Понимаешь?! ТАЛАНТ! А талант, как известно, не пропьёшь!

– Ну-ну! – Маша утвердительно кивнула головой и посмотрела на кучу пустых полторашек из-под пива, валявшихся в углу.

– Вот увидишь, Машуня, – продолжал Игорь, – завтра я допишу главу. Ты же меня знаешь!

«Слишком хорошо, – подумала про себя Маша. – Слишком».

– Ну ладно, давай хавать уже готовь, а то я с голодухи сейчас подохну, – сказал Игорь и пошёл в зал дочитывать газету.

Ужин прошёл как обычно. Игорь молча уплетал за обе щеки Машины котлеты с макаронами, а она сидела напротив и, подперев щёку рукой, рассказывала о том, как прошёл её день. Игорю вовсе не интересно было слушать жену, поэтому он периодически кивал, мол, всё слышит и всё понимает. Однако, когда Маша заговорила про подарок, который купила ему на день окончания книги, встрепенулся и отложил вилку с нанизанной на неё котлетой в сторону.

– Так чего ты там, говоришь, мне купила? – из любопытства спросил он.

– А-а-а, хитрый какой! Сначала книгу допиши, потом получишь мой подарок, – лукаво произнесла Маша.

– Ну, котик, – пытался уговорить её Игорь, – давай ты мне авансом подаришь. – Ты не подумай, стимул не пропадёт.

– Ага, думаешь, я тебя не знаю!

– Ну, Маш! Ты ещё тот случай с издательством вспомни! – обиженно рявкнул Игорь.

– Ладно, ладно! – поддалась Маша уговорам мужа. – Знаю же, что не отстанешь, пока своё не получишь!

Она достала из сумочки маленькую чёрную коробочку и торжественно вручила её в дрожащие от вожделения руки Игоря.

– Ух ты! Круто! – восхищенно воскликнул Игорь, открыв коробочку и достав оттуда дорогие золотые водонепроницаемые часы. – Спасибо, котик! Ты у меня просто золото!

Игорь поцеловал жену в щёку и надел часы на правую руку. Несколько минут он любовался ими, словно ребёнок, радуясь новой игрушке. И только потом до него дошло, что такой подарок им просто не по карману. Их семейный бюджет целиком и полностью был зависим от Маши, поскольку её работа в строительной фирме приносила стабильный доход. Игорь же получал мало. Его книги не пользовались большим спросом, однако он упорно продолжал пытаться их писать. К тому же характер у него был взбалмошный. Работали люди с ним неохотно, а зачастую и просто сторонились. Лишь верная жена Маша терпела все его выходки, умудряясь при этом, в сущности, одной тянуть лямку их совместной жизни.

– Подожди, котик! – озабоченно воскликнул Игорь. – Но это же очень дорогие часы! Откуда у тебя такие деньги?!

Улыбка сошла с лица Маши в одно мгновение. Она как-то странно отвела взгляд от Игоря в сторону и, замешкавшись, не сразу нашла, что ответить.

– Ну! – требовательно, постепенно повышая голос, продолжал он. – Говорить будем?

Маша молчала, потупив взор.

– Ты язык проглотила, что ли? Отвечай давай!