В исследовании Дюкского университета[27] пациентов с депрессией в течение шести месяцев лечили с помощью когнитивно-поведенческой терапии, изменяющей вредные мысли и привычки. До лечения и после него проводили функциональную компьютерную томографию мозга. Предварительное сканирование показало, что лимбическая система депрессивных пациентов не различает эмоциональную и нейтральную информацию. Мозг под воздействием депрессии все воспринимал одинаково. Как вы, возможно, помните из главы 3, такая реакция мозга определяется чрезмерной активностью лимбической системы и может стать причиной скатывания психоэмоционального состояния в нисходящую спираль. После лечения мозг начал различать окраски информации. При этом важную роль выполнили такие органы лимбической системы, как миндалевидное тело и гиппокамп. То есть лечение восстановило баланс фронтальной и лимбической систем мозга.

В депрессии люди обычно не ощущают прежнего удовлетворения от своей обычной активности. К счастью, уже разработаны методы поведенческой активационной терапии (ПАТ) с упором на закрепление привычки осмысленной, полезной и радостной деятельности и на минимизацию поведенческих навыков, грозящих нисходящей спиралью. Например, «продуктивное промедление», которое мы обсуждали в главе 8, — один из методов ПАТ. Эта же методика включает в себя привитие ежедневных навыков — скажем, обязательно принимать душ или заправлять кровать. Даже если вы не видите особого смысла в этих методиках или они вам не нравятся, в ходе выполнения вы так или иначе достигаете скромных целей, получая определенную пользу для нейронов.

Исследователи из Северной Каролины провели двухмесячный курс ПАТ для подверженных депрессии испытуемых, а затем просканировали их мозг на аппарате МРТ во время игры в карты. Результаты показали, что терапия ПАТ улучшила реактивность их мозга на будущее вознаграждение, особенно в орбитофронтальной коре, отвечающей за мотивацию. Так что, если вы утратили интерес к прошлым занятиям и хобби, методика ПАТ способна помочь.

Важно, что методы поведенческой активационной терапии повышают активность верхней части полосатого тела, которое как раз мотивирует нас на любимые занятия и хорошие привычки. Другие методы лечения, например интерперсональная психотерапия[28] и медикаменты, активизируют тот же орган нашего мозга, так что в распоряжении профессионалов богатый арсенал средств для возвращения человеку радости от активной жизни.

В одном из исследований влияния психотерапии на пораженный депрессией мозг канадские ученые сравнили методы когнитивно-поведенческой терапии и антидепрессанты. Терапевтические методы базировались на практике осознанности и поведенческой активации. Исследование показало, что психотерапия увеличила активность гиппокампа и снизила активность префронтальной коры. Последнее произошло, судя по всему, из-за ослабления активности нейронных цепочек, ответственных за тревожные состояния. И что интересно, эти изменения отличались от результатов применения лекарственных препаратов. Таким образом, терапевтические и медикаментозные методы атакуют депрессию с разных фронтов.

В другом канадском исследовании изучались пациенты со средним уровнем развития депрессии и тревожных состояний. Эти люди были включены в программу снижения стрессов с помощью медитации. Практики медитации и осознанности нельзя назвать психотерапией как таковой, однако они полны когнитивно-поведенческих элементов. Участники программы учились правильно воспринимать свои эмоции. Зачастую мы не хотим испытывать негативные ощущения, поэтому отталкиваем их от себя. Но это не решает проблему, а только еще сильнее расстраивает. Восприятие же эмоции учит следующему: мы ощущаем то, что ощущаем. Это и не плохо, и не хорошо. Это просто данность. Интересно, что, если вы вынуждены «вариться» в собственных эмоциях, но принимаете их, постепенно они исчезают, как утренняя дымка под воздействием солнечных лучей.

В течение некоторого времени участники эксперимента занимались практикой осознанности, затем им показали подборку грустных отрывков из разных фильмов. Удивительно, но их реакция на печаль изменилась, что сопровождалось снижением ощущения депрессии, тревоги и негативных физиологических симптомов. Тренировки по методу осознанности повысили активность инсулярной и префронтальной коры, и они продолжали активно функционировать, даже когда пациенты испытывали грусть. Наконец, упражнения на осознанность активизировали у испытуемых нижнюю долю передней поясной коры, связанную с оптимизмом. Эти детали указывают на сложность взаимодействия факторов, загоняющих мозг в депрессию. Разрыв депрессивной схемы работы мозга и становится сутью нашей восходящей спирали.

Согласно исследованию финских ученых, применение психотерапии в лечении депрессии умножило число серотониновых рецепторов в большей части префронтальной коры. И это вполне понятно: чем больше серотонина в префронтальной коре, тем лучше мы контролируем эмоции и импульсы. Под воздействием психотерапии содержание серотонина увеличилось и в передней поясной коре, участвующей в формировании внимания.

Правда, следует помнить, что на разных людей психотерапевтические методы воздействуют по-разному. У большинства из тех, кому психотерапия помогает, существенно увеличивается количество молекул транспортера серотонина, а другим становится лучше и без изменений в этих веществах. Так что психотерапия использует разные психоэмоциональные механизмы у разных людей.

Психотерапия по-разному сказывается на людях, а ее методы воздействуют на определенные нейронные сети — не те, которыми управляют фармацевтические средства. Упомянутое финское исследование обнаружило: если психотерапевтическими методами удалось вызвать значительные изменения в серотониновых рецепторах соответствующих нейронов, то медикаменты такого результата не дали. У участников эксперимента, принимавших лекарства, тоже отмечались определенные улучшения в состоянии. Но описанных изменений работы серотониновых рецепторов у них не обнаружилось. Другие исследования указывают, что психотерапевтические методы корректируют деятельность лимбической системы, чего не делают лекарства. Эти результаты позволяют предположить, что психотерапия и фармацевтика лечат депрессию по-разному. И если в каком-то конкретном случае не срабатывает один метод, может сработать другой. (На практике наилучшие результаты достигаются при комбинации психотерапевтических и медикаментозных методов лечения.)