Впрочем, это не было единственным поводом для волнения. Из глубины пещеры, словно отозвавшись на их голоса, донёсся утробный рёв. Видимо, хозяева этого места решили узнать, кто заявился к ним в гости. Парень сразу же стянул рюкзак, вытащил пистолет и сжал оружие в руке, весь готовый к бою.

– Ух! – несмотря на всю свою неуклюжесть, Тишка смог спуститься и теперь довольно озирался по сторонам, – эй! Давайте ко мне! – воскликнул он, вытаскивая меч, – кажется, гули что-то заподозрили!

– Тсс! – Чизман вдруг схватил Валеру за руку и кивнул на пистолет, – убери! Это не для подвигов! Или хочешь испортить нам всё веселье? Как с тем драконом?

– Ты чего? – недоуменно прошипел парень, – ещё скажи, что сейчас полезешь вниз с топором в руках!

– Ребята! – донёсся снизу голос приключенца, – поторопитесь! А то я без вас справлюсь! – правда, тон у него был немного испуганный.

– Ага, сейчас! – громко воскликнул программист. Он подскочил к краю и спихнул вниз несколько крупных камней. Те загрохотали по стенам и гулко шлёпнулись на пол. Эхо от них заметалось под сводами пещеры, отражаясь от скальных недр. И словно в ответ из глубины донеслось жуткое рычание.

– Ух! Зря ты это! – пролепетал Тишка, сжимая рукоятку меча.

– Блин! – Валера упал на живот и заглянул вниз, – они сейчас прибегут!

– Я на это надеюсь, – заявил Чизман. Он стоял позади него, сложив руки на груди, и с мрачной улыбкой смотрел на несчастного приключенца, который застрял внизу.

– Давай, поднимем его… – начал, было, парень, но тут же осёкся. Кажется, ему стало ясно, что задумал его спутник. От этого по спине пробежали мурашки, а на лбу выступил холодный пот.

Вот как тот решил избавиться от Тишки. Отправить несчастного прямо на смерть, к этим чудовищным гулям, чтобы они сожрали несчастного парнишку. Наверное, ему это показалось замечательным планом.

– Тишка! Залезай обратно! – отчаянно завопил Валера и вцепился руками в трос.

– Нет! Герои не отступают! – программист перехватил верёвку и ловко затянул наверх.

– Чизман! – яростно закричал парень, чуть ли не бросаясь на него, – это уже просто…

– Он справится! – нагло заявил тот, – он ведь герой!

– Ребята! – дрожащим голосом отозвался приключенец, – я герой, но, кажется, их слишком много! Может, поможете мне?!

Из прохода прямо на него выскочило несколько жутких тварей. Выглядели они просто ужасно. Будто бы какие-то гориллы, с которых стянули шкуру. Тела склизкие, кожа будто бы слазит ошмётками, вместо нормальных голов одни сплошные пасти с кучей острых кинжальных зубов. Медленно выйдя из темноты, эти монстры поползли прямо к Тишке, с жутким хрипом из своих уродливых глоток.

– Эй! – буквально взмолился тот, – мне бы не помешала помощь! Думаю, что даже ваше чудное оружие здесь подойдёт! Случай-то крайний, да?!

– Блин! – Валера вскинул пистолет, пытаясь прицелиться, но Чизман резко схватил его за руку.

– Стоять! – яростно прошипел он.

– Ребята! – отчаянно донеслось снизу. Парень глянул туда. Трупоеды уже окружали несчастного приключенца. Тот бешено крутил головой по сторонам, совсем не зная, что ему делать. Бесполезный меч дрожал в его руках. Ещё чуть-чуть и твари набросятся на него и сожрут.

Понимая, что жить парнишке осталось всего ничего, Валера из последних сил дёрнулся, пытаясь вырваться из захвата. Однако Чизман не дал ему этого сделать, окончательно забрав у него пистолет. Взволнованно дыша, программист заворожено уставился вниз, будто бы хотел насладиться тем, как чудовища расправятся с их спутником.

Но Тишка был не так прост. Он отошёл назад, вжавшись в стену пещеры. Гули наступали на него, и приключенец принялся отходить в бок, пристально глядя на чудовищ. Те приближались, а паренёк шаг за шагом переползал к тому провалу в недра. Кончик меча плясал прямо перед распахнутыми зубастыми пастями. Наконец, несчастному удалось добраться до края прохода. Но чудовища были уже совсем близко. Кажется, было даже видно капли пота, что выступили на лбу у перепуганного парнишки.

– Беги! – тут же завопил Валера и тот бросил меч в сторону. Гули отвлеклись на звон, а Тишка развернулся и помчался прямо во тьму. А монстры сразу же бросились за ним. Рёв их эхом разлетелся по пещере и вскоре затих где-то в глубине.

– Ты что совсем спятил?! – парень с ненавистью накинулся на своего спутника, – мы могли просто сбежать от него ночью или ещё что-нибудь придумать! Зачем отдавать его на растерзание этим тварям?!

– Заткнись, – прорычал ему в ответ Чизман и сунул в руки верёвку, – держи! – сам он спешно скинул рюкзак и схватил дробовик, а потом спешно принялся спускаться вниз, торопливо перепрыгивая с камня на камень.

Валера держал верёвку и со злобой глядел на программиста. Что его совесть начала мучить? Несчастного Тишку, должно быть, уже разорвали на куски! Зачем ему теперь лезть туда? Или хочет добить приключенца? Убедиться в том, что тот действительно умер? Парню захотелось отпустить верёвку, сбросить её туда, а потом уйти отсюда. Но он чудом сдержался.

Чизман спустился вниз, перехватил дробовик, но в тот проход не пошёл. Наоборот, он встал прямо напротив него и направил оружие прямо в темноту. Парень пригнулся к обрыву и принялся наблюдать за своим спутником. После того, как приключенец убежал прочь, все звуки будто бы исчезли. Не было слышно ни криков несчастного, ни рыка гулей. Будто бы они пропали или провалились в какую-то пропасть.

А потом в этой тишине послышались чьи-то шаги. На свет вышел запыхавшийся Тишка и картинно утёр лоб.

– Ух! Представляете! – радостно заявил он, разводя руки в стороны, – на пути попалась расщелина! Я перепрыгнул её, а гули улетели прямо туда и разбились! Надо же! Я чудом уцелел! – беззаботно рассмеялся паренёк, – а вы чего? Испугались их что ли?!

Валера облегчённо вздохнул. Кажется, им в очередной раз повезло. Он огляделся по сторонам и увидел лежащий на камнях пистолет. Чизман оставил его, когда полез вниз. Парень сунул оружие за пояс, а потом снова схватил трос.

– Эй! – крикнул он, – давайте, поднимайтесь! Вдруг там ещё остались эти твари!

Но его спутники совсем не спешили. Тишка-то дёрнулся, но Чизман остался стоять на месте. Ружье в его руках по-прежнему смотрело в проход. Будто бы он ждал, что оттуда выскочат гули. Валера прищурился и вдруг понял, что дуло дробовика направленно совсем не в проход. Оно смотрело прямо на приключенца.

Парень почувствовал, что его снова будто бы окатили холодной водой. Неужели программист решил лично добить Тишку? Ладно, те, кто нападал на них. Все эти инквизиторы, бандиты и охотники за головами…. Но этот-то безумец ни в чём не был