Я сглотнула, сильнее сжала ножку от стула, молясь, чтобы та оказалась осиновой. Или осина только на вампиров действует? Плевать! Живой я им не дамся!

«Сижу за решеткой в темнице сырой…» Прости, классик, но твои стихи как ничто другое подходят к моей ситуации. Только, наверное, надо внести ясность. Мои зомби оказались очень даже живыми мужиками, вдобавок еще и магами соседней державы. Шпионы, одним словом. Судя по их разговорам, которые мне удалось подслушать, прикидываясь бессознательным телом, ждали они не меня. Так что были очень удивлены, встретив мою скромную персону. Правда, несмотря на все свое любопытство, эти идиоты меня ни о чем не спросили, а просто вырубили какой-то штукой, по действию сравнимой с электрошокером. Почему идиоты? Так им же потом пришлось меня нести. Ох и ругались они между собой из-за этого. А что я? Мне было тоже несладко, полный паралич тела – жутко страшная и неприятная вещь, а еще и болезненная. Вроде тело чувствуешь, а контролировать не можешь, любая попытка двинуться вызывает болезненные вспышки в мозгу, и ни застонать, ни позвать на помощь. Меня будто заперли в собственном сознании. Я все слышала и видела, но даже глаза закрыть не могла. В каморке, куда меня принесли и где было практически светло из-за настольной лампы, один из моих похитителей сказал другому:

– Закрой ей глаза, этот стеклянный взгляд меня пугает.

– Думаешь, она на тебя смотрит? – усмехнулся второй – мужик средних лет и такой же непримечательной внешности, как и первый. Потом скинул с себя мерцающий призрачным светом плащ, остался в обычной одежде. – После «молнии» даже крепкие мужики в сознание часа через два начинают приходить. А тут баба. Как она вообще оказалась в лабиринте?

– Думаю, надо проверить сообщения от Вьюги, что-то мне подсказывает, что это ее подарочек, – скривился первый и все же закрыл мне глаза. Впрочем, я была ему за это даже благодарна, из-за невозможности моргать роговица недостаточно увлажнялась, и в глазах появилось ощущение песка. Я решила не забивать себе голову вопросами, почему не потеряла сознание, и попытаться как можно больше узнать о шпионах сопредельной державы. Вот что им понадобилось в нашей академии? Нет бы за Эдуардом следили или какие-нибудь алхимические секреты выведывали.

– Ого! Да к нам попала важная пташка! – воскликнул второй шпион. – Ты только послушай, что о ней пишет Вьюга: «Самойлова Маргарита Васильевна – переселенка, любовница короля, с подозрениями на владение ментальной магией». Правильно сделал, что «молнией» в эту бабу запустил. А то валяться бы нам с амнезией в катакомбах.

– А я тебе что говорил? Чуйка у меня! – многозначительно и с гордостью произнес первый похититель. Вот только он врал, нагло и бессовестно. Он попросту запаниковал в коридоре. Это еще хорошо, что у него в руках был этот «парализатор», а не что-нибудь помощнее. А то лежать бы моему телу в коридорчике бездыханным. Нет, я, конечно, и тогда не сдалась бы и обязательно испортила жизнь своим убийцам, взяла бы пример с леди Эдель, но это уже было бы не то. И вообще, у меня только жизнь налаживаться стала, а тут эти недоделанные шпионы. Вот что им надо?! Как бы это узнать? Где эта долбаная магия, когда она так нужна? Раз мозг работает, стоит попытаться им внушить, чтобы они меня отпустили или хотя бы все рассказали. Мысль хорошая, но я еще с эмоциями не освоилась, а тут такой пласт неизученного. Даже жалко, что не успела позаниматься с Эдуардом. Так что лежать мне тут мертвым грузом, этаким памятником собственной глупости и недальновидности. Сволочи, ну хоть информацией поделитесь, я же сдохну от любопытства!

Хотелось закричать, может, даже броситься в драку, только бы вновь почувствовать свое тело, насладиться всей полнотой жизни. Но я была все так же парализована, а изо рта не вырвалось ни писка. Обидно.

– Знаешь, Льен, я вот думаю, а за каким демоном мы тут торчим? – ни с того ни с сего произнес шпион номер один. – За три неполных года я жену и детей два раза видел. Они свято уверены, что папа у них герой и спасает мир от монстров ничейных земель. А мы сидим в этих затхлых катакомбах и переправляем донесения более удачливых коллег на родину. И что в итоге? Им награды и премии, а мы все так же прозябаем в подземельях. Да лучше бы я действительно уничтожал монстров, там год за три идет и зарплата побольше нашей.

– А если без нытья? – с холодной насмешкой спросил номер два, он же Льен. – Да не делай ты такое оскорбленное лицо, мы с тобой не один год друг друга знаем. Если появилась дельная мысль – скажи. Только без всей этой воды и соплей о тяжелой жизни. Будто я не знаю, где ты выходные проводишь.

– Ментальный маг редкость, а чтобы женщина, так это вообще на вес золота. Почему бы не вернуть королю его любовницу за очень крупное вознаграждение? – Мысль была неплоха, и я бы ее даже поддержала, если бы могла говорить. Быть в должниках у Эдуарда мне совершенно не хотелось, но лучше он, чем неизвестность. К тому же не факт, что наш монарх ради меня раскошелится. Зато того времени, что эти товарищи из сопредельной державы потратят на торг, Мстиславу хватит на мое спасение.

– Готов продать родину? Не ожидал я от тебя такого, – все так же с насмешкой проговорил Льен.

– При чем тут родина? – раздраженно ответил первый, явно жалея о своих словах. – Я же не предлагаю продать ее секреты. Эта женщина – переселенка, так что тайн Лирии она не знает. Значит, мы всего лишь соединим два любящих сердца, а в благодарность получим кругленькую сумму.

– Красиво говоришь, и цель подобрал благородную, вот только за связь с врагом нас по головке не погладят, – хмыкнул Льен, и каморка постепенно стала заполняться табачным дымом. Вот те раз, впервые в этом мире попался курящий человек. Я думала, что здесь этой вредной привычки нет. – А ты ведь хочешь с деньгами пожить в свое удовольствие, не так ли?

– И что ты предлагаешь? Даром отдать наш приз родине? – зло спросил шпион. Я даже не знала, обижаться мне или нет на такое хамское отношение. Потом решила, что меня не каждый день называют призом, и стала спокойно слушать дальше, тем более что ничего другого мне не оставалось.

– Ну есть вариант продать ее нашему ментальному магу. Соединим два одиноких сердца, – хохотнул Льен. – А с учетом того, что передача дара детям напрямую зависит от способностей обоих родителей, мы еще и увеличим популяцию ментальных магов. Да нас государство за это наградит!

– Где его взять, мага? Их же прячут с детства…

– А ведь я одного знаю, – задумчиво перебил первого Льен. – Гад редкостный, но бабы его любят. Хотя чему тут удивляться с его возможностями. Может, в самом деле черкануть ему письмецо, вдруг он уже созрел для обзаведения потомством?

– И как ты собираешься преподнести ему эту новость? – язвительно спросил подельник. – «Друг, я тут случайно прогуливался по катакомбам Лирии, и не представляешь, кого встретил! Бабу-менталистку! Не первой свежести, но в целом еще о-го-го. Тебе, случайно, не нужна? Недорого отдам».

– Можно и так, только без упоминания места встречи, и цена будет очень недешевая. Вот сколько бы ты не пожалел, если бы был последним в роду без надежды на его продолжение?