Он подошел к окну. Ночь, полная мягких осенних запахов, окутывала все вокруг. Был тот час, когда засыпали даже самые отъявленные гуляки среди адептов. Если очень внимательно приглядеться, то на небе тут и там можно краем глаза заметить легкий блик. Уникальная защита, смесь магии, науки, биологии. То, что не выпустило бы наружу ни одного демона.

Если он проник в Академию, то теперь заперт здесь. Вместе с остальными. Со всем городом.

Нет, Рейн потряс тяжелой головой, нет, что–то не так. Академия сама окутана таким же щитом. Но сквозь него нечто уже проникло. Да, сигнал на него сработал. Но сама защита пропустила!

И здесь реальность не состыковалась с тем, что обещали создатели защиты.

Либо… но думать о таком не хотелось… либо это какой–то новый демон.

К шести часам настроение у Рейна было так себе. Он принял бодрящий душ, одновременно выпив бокал очень тонизирующего напитка. От него теперь сердце стучало в ушах, громом отдаваясь по всему телу. Рейн чувствовал себя каким–то преступником, пока крался по сонному общежитию адептов. Даже дежурные откровенно дремали, обняв кресла и стулья. Бодрыми оставались лишь несколько аватаров. Те спокойно облетали и обходили помещения. Держали их скорее как дань традиции и ради мало–мальской безопасности. Потому как адепты давно научились их виртуозно избегать.

Время точно подошло к шести утра, когда он прокрался к дверям комнаты Криссы. В ту же секунду увидел как та медленно открывается. Адептка осторожно выглянула и при виде Рейна улыбнулась. Чуть смущенно, настороженно и немного сонно. Судя по легким теням под глазами спала она тоже не очень.

–— Ой! — шепотом сказала Крисса, так как Василий — ну и имечко — боднул ее под колени и вышел следом.

Рейн ловко поймал адептку, одновременно прижав палец к губам. Та кивнула и едва слышно спросила:

–— Куда мы?

Рейн молча обхватил ее запястье, потянул за собой. Можно было и словами сказать. Но ему нравилось держать ее вот так, за руку. Нравилось ее тепло, то, как доверчиво адептка пошла следом. Так легко представить, что они вдвоем сейчас пробираются по новому миру!

Рейн чуть мотнул головой. И… столкнулся взглядом с рыкуном. Василий молча шел рядом. При этом непостижимым образом ухитрялся смотреть Рейну в глаза. И взгляд рыкуна красноречиво сообщал, что порвет и сожрет с потрохами любого, кто обидит Криссу. Неважно как обидит и насколько сильно. Он разбираться не будет, ему не до тонкостей. Сказал сожрет и сделает.

“Я ее не трону. — мысленно пообещал Рейн. — Разбивать сердце этой девушки нельзя. Она должна продолжать смотреть на мир так же с любовью и открытой душой. Возможно, когда–то это принесет боль и разочарование. Но, может, и нет. Очерстветь можно всегда. Не бойся, Василий, я не стану ею разочарованием”.

Рано или поздно Крисса станет Проводником. Возвращаясь из миров, ей будет хотеться покоя и уюта. Рейн не мог дать этого. Он сам жил мирами, потому и не имел постоянного дома. Ауреллия… она удивительная, раз уж столько лет терпеливо ждала его из очередного путешествия. И не расстраивалась, когда он не успевал посетить ее. А ведь к ее ногам готов был упасть любой… практически любой.

Поворот, лестницы, проход в закрытую часть Академии, куда адептам допуска нет. Затем бесшумный лифт, доставивший их в просторное помещение с полукругом из элегантных кресел.

Рейн покосился на девушку. Она разглядывала фигуры, занявшие свои места и недоуменно моргала. Ладно, возможно, не проснулась. Рейн отвесил короткий изящный поклон:

–— Ваше Величество, лорды, доброго утра вам.

Фух, вроде Крисса отвесила реверанс. При этом она как–то по–прежнему не выражала восторга. Хотя Его Величество Реагорн ар Зен Рриан всегда занимал первые места среди красавцев Семи Миров. Его дочь — Ауреллия — пошла в него. И немного в мать, которая, в отличие от своего величественного супруга, предпочитала держаться подальше от прессы.

–— Это новый Проводник. — мягким баритоном проговорил Реагорн. — Дитя, не бойся, подойди поближе.

Крисса последовала его просьбе. Вместе с Василием. На попытки правителя покорить ее влажным блеском синих глаз или щетиной, что так шла к темным волосам адептка отреагировала равнодушно. Интересно. Рейн чуть прикусил губу.

–— Милая. — сделал вывод Реагрон. — И питомца выбрала необычного. Люблю женщин с изюминкой.

–— Ну тогда я — целый кекс. — негромко сообщила Крисса, покосившись на Василия.

Реагорн рассмеялся и махнул рукой.

–— Садитесь, и давайте перейдем к делу.

Улыбки на его лице как не бывало. Рейн сел, чувствуя легкое покалывание техномагии. Не правитель Реагорн, не именитые ученые не находились здесь на самом деле. Это лишь их проекции, но очень качественные. Пока не потрогаешь — не поверишь.

–— Адептка. — обратился к Криссе один из ученых, — расскажите нам еще раз все очень подробно. С того момента когда вы впервые прыгнули.

–— Вы же тоже считаете, что я притащила демона?

Рейн осторожно коснулся руки Криссы и попросил:

–— Отвечай на вопросы.

–— А я и отвечаю. — дернула та плечом. — Просто отвечаю вопросом на вопрос. Я подумала о демонах, потому что начала мыслить логически. Тот мир он… он выглядел неправильно.

Она рассказывала не спеша, со всеми деталями. Иногда задумывалась ненадолго, чтобы вспомнить какую–то мелочь. Если лорды ученые слушали молча и с непроницаемыми лицами, то Его Величество то хмурился, то хмыкал, то начинал потирать пальцами подбородок.

Один Василий сохранял полное спокойствие. Сел на хвост и начал вылизывать поочередно каждую лапу. Не спеша, с удовольствием, показывая острейшие когти.

–— Новый вид демона, Ваще Величество, коллеги. — подал голос один из ученых, чье имя Рейн никак не мог запомнить из–за его трудновыговариваемости.

–— Не тронул Проводника, но прошел следом за ней. — подал голос другой, один из близких друзей отца Рейна. — Как минимум обладает начальным интеллектом.

–— Боюсь, все сложнее. — возразили ему. — Демон не начал хватать всех подряд. И он сейчас затаился, судя по–всему. Боюсь, тут интеллект выше начального.

–— Но ведь за территорию Города он не выйдет? — уточнил Его Величество.

Рейн постарался держаться спокойно. Нет, серьезно, он даже понимает в чем–то отца Ауреллии. Его земли находятся ближе всего к Городу. И если демон вырвется…

–— Не выйдет. — услышал свой голос точно со стороны. — Есть защитные протоколы. При попытке демона проломить защитный барьер, Город и Академия свернутся в карманное подпространство.

–— Почему бы просто не уничтожение? — вздернул брови Его Величество.

Рейн вдруг понял, что Крисса сейчас скажет нечто, что может сильно испортить отношения