Я непринуждённо пожал плечами.

— Кит обучается в Англии. Дистанционно. Всё схвачено, Арчи. Я дал твоему сыну всё самое лучшее.

Побарабанил пальцами по столу, пригубив коньяк.

Прищурился.

Да, если как следует посмотреть на Кита и Арчибальдова — можно найти общие черты лица. Излишняя бледность, блеклые глаза, острый нос. Но от матери мальчишке достался хороший неконфликтный характер. Ему, к счастью, не перепала кровожадность сумасбродного отца, который больше всего на свете боялся быть уязвимым.

И, как оказалось, не зря.

— Что скажешь, Арчи? Приятно иметь сына?

— Я не знаю…

— Ладно, мне всё равно. Можешь сделать хоть сотню ДНК — экспертиз, Элеонора Васильевна не лгала. Кит — твой наследник. Хорошо, что он оказался намного спокойнее и порядочнее тебя. Ты даже можешь гордиться таким сыном. Его мать воспитала достойного человека. А я лишь помог.

— Какого чёрта ты не сказал мне раньше?

— Кутергина не хотела, чтобы ты смог повлиять на мальчика. Но она тебя очень любила. До самой смерти.

Выдохнул, и я заметил, как задрожал его подбородок. Затрясся мелкой-мелкой дрожью.

— Поехали.

Прохрипел, вставая с кресла.

— Куда?

— Забирай Лозинскую и своего сына. Не нужны они мне.

В моей душе поднялся обжигающий фонтан волнительного напряжения. Разошёлся приятной волной по телу, рассыпаясь на миллионы частиц. Выдохнул.

В принципе, только ради Авроры я и решился открыть эту тайну, о сокрытии которой меня просила Элеонора Васильевна на смертном одре.

Так что своего я добился.

Пусть и таким способом. Всё равно.

— Едем.

Аврора

*****

— Не спишь, цыплёночек?

Мерзкий мужик с липким взглядом с придыханием шепчет, врываясь в спальню. Оглядывается так, будто за ним гонится стая голодных волков. Ощупывает мерзким взглядом мои стройные ножки.

— Где мой… жених?

Голос противно срывается на последнем слове, и я судорожно делаю вдох носом. Никак не могу привыкнуть к новому статусу Демона. И осознание этого приводит меня в замешательство. Лишает способности рассуждать трезво.

Мужик быстро захлопывает дверь, чуть прищурив противные, и без того узкие глаза. Вставляет ключ в замочную скважину, дважды проворачивая его в замке.

Слышу лязг металла, и от этого по телу начинает бежать противная волна липкой дрожи. Сцепливаю руки в кулаки, пытаясь стряхнуть с себя электрические импульсы, бегущие по венам.

Они скручивают жилы в тугие узлы. Доставляют практически физическую боль. Такую, которая отрезвляет, будоражит кровь.

Противник быстро-быстро проводит кончиком языка по губам. Расплывается в ядовитой улыбке.

— Не знаю, где он. Мне без надобности подобная информация.

— Но я же сказала, что Демон — мой жених. Вот увидите, если вы меня сейчас же не выпустите, у вас будут огромные проблемы.

— Да ладно?

Обнажил жёлтые гнилые зубы, сцепливая руки в замок. Вынул из кармана потёртых джинсов смартфон и быстро провёл корявым пальцем по экрану. Причмокнул губами, поворачивая телефон экраном ко мне.

— А вот тут написано, что Дмитрий Алексеевич Кирсанов сегодня женится на некой Олесе Викторовне Каретниковой. Это не ты случайно?

Выдохнул, скользя глазами по лицу.

— Вроде ты Аврора Лозинская, не зря же ты у квартиры Лозы топталась, внутрь попасть пыталась. Тут и фоточка будущей жены Демона есть. Она совершенно на тебя не похожа. Тут яркая девчонка, словно вспышка. Фейерверк. Праздник. Не чета тебе.

— Это ошибка…

— Не бреши. Я ж не один этот сайт пролистал. Но нигде нет упоминания о Лозинской. Ни единого словечка. Так что твоя свадьба с Кирсановым, цыпа — лишь плод твоего воображения, не более.

— Вы не поняли!

— Всё я понял. Обмануть меня вздумала, тварь?

Сильная шершавая ладонь в мгновение ока ложится на мою правую щёку, опаляя жаром. Отшатываюсь от мужчины, забиваясь в самый угол кровати.

Господи, никто и никогда не поднимал на меня руку. Даже в детстве. Пару шлепков по попе за непослушание — не считается. Да я в принципе была тихоней, не ввязывающейся ни в какие конфликты.

А тут…

В воздухе повисает запах крови, смешанный с запахом пота, исходящего от противного мужика. Он рвёт пряжку ремня, тотчас скидывая с себя джинсы. Остаётся в одних чёрных боксерах.

Сканирует меня неприятным мерзким взглядом.

Разбирает на атомы.

— Пожалуйста…

Шепчу, пытаясь прикрыть живот. Главное, чтобы этот ненормальный не надумал начать меня избивать. Мой малыш… Что сейчас может быть важнее?

— Заткнись, сука. Тебе всё равно не выжить. Арчи приедет, шкуру живьём снимет. А потом по кругу пустит, чтобы не вякала. А сам наблюдать станет. Так что помалкивай лучше. Силы береги.

Цепляет меня за ногу, привлекая к себе.

Ухмылка приобретает просто звериный оскал и у меня от неё начинают сжиматься все внутренности. Скручиваются в тугой узел. Пульсируют до боли.

Брыкаюсь, лягая противника ногой. Соскакиваю с кровати, кидаясь к двери. Это — единственный путь к моему спасению. И пусть за дверью меня поджидают вооружённые до зубов люди Арчибальдова, я буду надеяться только на их благоразумие.

Не может быть, что всё закончится для меня вот так…

Ледяными пальцами вцепляюсь в ключ, который мужик оставил в замочной скважине и проворачиваю его. Дважды. Слышу лязганье замка и быстро опускаю вниз дверную ручку.

— Куда?

В тот же момент тяжёлое мужское тело, от которого исходит запах перегара и рыбы, накрывает меня. Вскрикиваю от неожиданности, пытаясь вылезти из-под убийцы. Отчаянно двигаю локтями, но сильный удар по лицу заставляет меня охнуть.

Замереть на секунду. Ослабить хватку.

Машинально высовываю язык, проводя языком по нижней губе, и морщусь. Кровь. Отвратительный терпкий вкус. Чуть солоноватый.

Тошнотворный комок начинает подкатывать к горлу, не давая нормально дышать.

— Я тебя изуродую, мерзавка…

Шипит, как разъярённый голодный зверь, раздавая мне пощёчины. Впивается мозолистыми пальцами в плечи. Поднимает на ноги.

Машинально вскрикиваю, пытаясь защитить живот от постоянных сыплющихся ударов, но тут же мужчина с силой вцепляется в лиф моего свадебного платья. Сквозь его натужное кряхтение слышу треск порванной ткани и в мгновение ока оказываюсь практически обнажённой.