Что ж, это я понять могу. Поквитаться с тем, из-за кого погибли все твои близкие — это похвальное желание.

— И потом, ты ведь всегда будешь знать, где я. Сам же говорил, что мой ошейник дает такую возможность, — продолжал упрямо гнуть свое рыжик.

Пождав губы, я ответил:

— Безусловно, такая функция у него есть. Только вот, если знать о наличии подобного рода "украшения", его свойства можно заблокировать. Абсолютной защиты для какой бы то ни было собственности в природе не существует. Умельцы присвоить чужое всегда найдутся, — наблюдая за тем, как вытягивается физиономия эльфенка, продолжил. — Это не просто. Артефакт, перебивающий магию ошейника — штука редкая, дорогая и, естественно, нелегальная. Но вот что-то мне подсказывает, что у охотников он будет. Так что у них появится замечательный шанс сцапать тебя и скрыться в неизвестном направлении. Нет, конечно, я, в конце концов, вас найду и порву там всех на ленточки, но вопрос в том, сколько времени это займет? Ты уверен, что до этого момента тебя не успеют расчленить или еще каким-нибудь неподобающим образом использовать? Мне вот не приходит в голову ни одной безобидной идеи, зачем кому бы то ни было мог понадобиться эльф-подросток. Причем понадобиться настолько, что этот кто-то не погнушался вырезать целую деревню, лишь бы ребенок добровольно надел ошейник.

Под грузом моих рассуждений Лисенок сник. Где-то начиная с середины речи, он сидел и, опустив голову и уткнувшись взглядом в стол, выводил пальцем узоры на его поверхности. Мне стало мальчишку жалко.

— Не расстраивайся, мы что-нибудь придумаем и обязательно их найдем, — протянув руку, потрепал рыжика по волосам.

Он сразу же тряхнул головой и посмотрел на меня исподлобья.

— Пошли лучше в зал. Там диванчик такой удобный, полежать можно, — голосом демона-искусителя проворковал я, следя за тем, как меняется спектр Лисенкиных эмоций от расстройства до задумчивости и предвкушения.

И не надо думать ничего пошлого! Мне просто кажется, что, если сожрать столько торта за раз, должно если и не клонить в сон, то разморить точно. Субъектов с переполненными животиками кантовать не рекомендуется. Их на горизонтальные поверхности укладывать надо.

Занимать целый диван в одиночку Лис категорически отказался и даже возмутился, чуть ли не обидевшись, стоило мне только намекнуть на то, что я могу и в кресле посидеть, а он пусть со всем комфортом укладывается. Пришлось присоединиться к рыжику (ага-ага, типа я был так против, что аж через себя переступать понадобилось! наступил, можно сказать, себе на горло). Так что мы с эльфенком компактно расположились вдвоем на одном диване. Я улегся на спину, а рыжик устроился на мне, положив голову на плечо и обхватив руками. Обняв его в ответ покрепче, я уткнулся носом в мягкие волосы, неторопливо поглаживая мальчика по спине. Некоторое время мы лежали молча. Я с удовольствием впитывал теплую энергию Лиса и, прикрыв глаза, разбирался в его эмоциях, а он сам о чем-то напряженно размышлял, волнуясь, немного нервничая и очень много сомневаясь. Интересно, что такое он еще придумал?

— Тим? — Через некоторое время подол голос рыжик.

— М?

— А если бы ты смог за мной следить, ты бы согласился с планом Никса?

Я тяжело вздохнул, ну, вот скажите мне, чего он так на этом зациклился? Не дождавшись мгновенного ответа, Лис поднял голову и, опираясь мне на грудь, привстал, заглядывая в лицо. Встретившись взглядом с его тревожно блестящими глазами, я признал:

— Скорее всего. Если бы у меня была возможность контролировать ситуацию, я бы еще подумал.

Этот ответ эльфенка вроде бы удовлетворил, и он опять лег. Его эмоции стали еще более яркими. Среди тревоги и сомнения начали появляться слабые нотки решимости. Разобраться в этом до конца мне не дал появившийся Никаресс. Вампир позвал нас в кабинет, мотивируя это тем, что начали поступать первые сведения. А где первые, там и лавина из вторых, третьих и всех последующих. Так и оказалось. Из-за стола я не вставал до поздней ночи, выслушивая все поступающие от вампиров доклады и раздавая указания.

Информации было много, словно плотину прорвало, и в основной своей массе она была далеко не радостной. Стоило только немного копнуть, как всплыла куча фактов, мнимых совпадений, ставших очевидными закономерностей и подозрительных случайностей. Подключившиеся, как я и предполагал, эльфы помогли взглянуть на общую картину и с другой позиции, что только сгущало краски. В общем, Орден Чистильщиков вел свою противозаконную деятельность уже давно. Заказы на устранение нелюдей принимались охотно и выполнялись профессионально, все выглядело или как случайности, или как немотивированные кровавые рейды. Зацепок люди практически не оставляли, потому не попадались. Да и сложно заподозрить злой умысел там, где его не ждешь. Лишь при ближайшем рассмотрении и сопоставлении ряда подобных эпизодов становилось понятно, что это и не несчастные случаи вовсе. Выручаемые за заказы деньги шли на дальнейшее развитие ордена и улучшение материального состояния его руководства. За эту информацию можно было поблагодарить взбешенных остроухих. У них была налажена тесная связь с гномами, традиционно, как и на Варахе, занимающихся банковским делом.

На данный момент совместными усилиями эльфов и вампиров проводилась операция по поиску главного штаба организации. Также, с моей подачи, силы были направлены на то, чтобы установить наблюдение для начала за самыми крупными боевыми объединениями охотников, а затем и за единичными их представителями. Я решил, что раз уж выжигать заразу, то от и до, никого не упуская.

Пока я работал, Лисенок успел поспать, свернувшись клубочком в кресле, внимательно послушать, поволноваться, погулять где-то по квартире и опять вернуться, чтобы, уже не отвлекаясь, знакомиться с поступающей информацией. Никс незримой тенью постоянно присутствовал рядом, время от времени делая тихие замечания или выдвигая предложения.

В общем, стало очевидно, что Орден широко раскинул свои сети, и выйти на того, кто заказал именно Лиса, будет сложно. Это сильно испортило мне настроение. Про Мириал ничего слышно не было. Ее пока не нашли, а более крепкой ниточки, ведущей непосредственно к заказчику, у нас не имелось. Я был уверен, что с ним контактирует только вампирка, и никто из шавок Ордена ничего не знает.

Резко выдохнув, я постановил:

— Все. Дальше без меня разберутся. Пора спать.

Встав из-за стола, решительно направился прочь из кабинета. Лисенок тут же вылез из своего кресла и хвостиком последовал за мной. Никс уже давным-давно ушел отдыхать. Он, как ранняя пташка, с утра отрабатывать будет!

Совершая обязательный вечерний промывочный ритуал, я продолжал напряженно размышлять над сложившейся ситуацией, пытаясь придумать, как найти организатора до того, как начнется облава на Орден. Что-то мне подсказывает, что ПОСЛЕ сделать это будет практически нереально. Он, кто бы это ни был, затаится и не будет отсвечивать… Скорее всего… Достойных вариантов пока как-то не придумывалось. Единственной возможностью виделась поимка Мириал, с последующим доверительным разговором.