– Зачем тебе?

– Работа. Я хочу заняться любимой работой, бумажные переводы – такая тоска, Тема, – вздохнула я, – хочу любимую работу, хочу говорить на испанском. Вот это и станет лекарством от депрессии. Мальчишки будут рядом, папа… к маме буду часто наезжать – каждый выходной. Здесь – не мое, похоже. Маму жаль, папку… я не говорила – они развелись и им плохо друг без друга, а поделать ничего уже нельзя – вообще. Сейчас все плохо… и из-за них тоже, а нужно, чтобы хоть что-то было хорошо. Спроси свою Зоэ, скажи – я очень ее просила.

Провожая к такси, он приобнял меня за плечи и чуть притянул к себе, прощаясь. И я решила выяснить, если что:

– Тема, тут мама интересовалась и мне любопытно – а как ты видишь меня, свое отношение ко мне?

Он отодвинулся, немного подумал, глядя на меня и ответил: – Как своего человека, с которым могу говорить обо всем. Раньше было не с кем.

Выяснили… Для Темки я была жилеткой. Своей, когда-то знакомой до слез, и сейчас тоже внушающей доверие и даже, похоже – уважение, если уж просит совета. Теплой, почти родной жилеткой, мамкой, скорой помощью или просто зыбкой надеждой на эту помощь… Так-то хорошее дело – надежда, когда она еще есть.

И как же нас обоих тряхнуло тогда, как вывернуло наизнанку, если вдали друг от друга мы так дружно и яростно кромсали себя снаружи и внутри, делали заново и меняли! И выгорело дотла, не могло не выгореть – слишком больно было. А возвратиться друг к другу нам обоим не позволит, кроме всего прочего, еще и инстинкт самосохранения. Мы же разумные люди. Он, правда – дурак, но как-то… выборочно, не по отношению ко мне, что ли? Я даже не возмущалась – удивлялась только его дремучести в понимании отношений и странной беспомощности.

Усольцев оставил мне ту же сумму, что мы всегда откладывали из его денежного довольствия. Ни больше, ни меньше. Получалось – он не думал, что я уеду, был уверен, что останусь. Напрашивались только нехорошие для меня выводы. Я даже не пыталась как-то оформить их для себя. Копаться в этом было больно, особенно после сегодняшнего утра и Темкиных откровений о том, что даже полигамии нет, а есть только личная распущенность. А по мне, как ни назови…

Вещи внесли в дом, и их получилось много. Раньше я собиралась разобрать их и развесить, а сейчас просто вытащила те, которые стали необходимы.

До этого дня я выживала, а сегодня почему-то решила жить дальше. Почему именно сейчас – неизвестно, тут чем меньше думаешь обо всем этом – тем легче. Но вот что пропало напрочь, так это желание обсуждать с кем-то свои неважные дела и жаловаться. Надоело жалеть себя и погружаться во все это самокопание, вечное лечение, дожди и даже Тасю…

Прошла целая неделя – семь относительно спокойных дней. Спокойных потому, что я обезопасила себя со всех сторон – внесла Усольцева в черный список в телефоне мамы и позвонила папе. Я попросила его не отвечать на звонки Виктора. На что папа мрачно ответил:

– А ч-что я-а могу ему ска-азать?

Когда он не волновался, то говорил уже более-менее нормально – медленно выговаривая сложные слова, еще протягивая гласные, но это выглядело уже не так… болезненно. Я знала, что он занимается с логопедом и тренируется сам по какой-то системе – перед зеркалом. Он сам звонил и хвастался. А вот сейчас занервничал и опять заикается. Наверное, это пройдет со временем – должно.

Мы с мамой закончили эпопею с травяными обертываниями и заинтересовались озокеритными – для кистей рук и стоп. Это оказалась немного грязная, но тоже очень приятная процедура с удивительным эффектом для кожи и, как обещали – суставов. Я засыпала в кабинке, лежа под теплым одеялом… и вообще – складывалось впечатление, что основное Темкино лечение заключалось в том, чтобы заставить меня спать как можно больше. И я спала. И еще ела… нет – жрала. И, само собой, поправилась, с ужасом представляя себе дальнейшую прогрессию. Пока все было не так страшно – я просто вернула свой вес до криза.

Мы с Артемом так и обедали вместе, а потом он отвозил меня домой, если шел дождь. Или я шла до дома сама, неспешно прогуливаясь и наблюдая, как быстро желтеют березовые, и краснеют осиновые листья.

Компьютер обещал во второй половине октября настоящее бабье лето – без дождей, с солнцем и теплом до десяти градусов, а мальчишки – что их отпустят, наконец, в увольнение. Мы с ними договорились о встрече и поездке в Петергоф, чтобы погулять по Александрии.

С этим парком у нас были связаны самые теплые, родные, просто какие-то святые воспоминания! Вскоре после нашей свадьбы, в одно из воскресных увольнений я повезла Усольцева в тогда еще Петродворец, чтобы показать парк и фонтаны, потому что раньше он никогда там не был. До учебы он жил с дедом и бабушкой во Владивостоке, а родителей видел раз в год – когда они приезжали из заграницы в отпуск.

Его дед тогда уже был в запасе – ушел с военной службы до срока и работал в администрации Владивостокского морского торгового порта, а отец служил в разное время в разных российских посольствах военным атташе. Вначале родителей Усольцева пихали куда-то в малозначительные страны, и брать с собой ребенка они не рискнули. А когда к концу службы они доросли до Греции, уже вырос Виктор. Как только его родители вышли на пенсию, они тихо и мирно развелись – очевидно, только работа и держала. Отец остался на Дальнем Востоке, а мама стала жить вместе с одинокой сестрой в Тихвине. Обе одинаково болели и уже умерли. Так что в европейской части страны до поступления в училище Виктор не был и красот Петродворца не видел.

Тогда мы с ним прогулялись меж скульптур и фонтанов, полюбовались на Монплезир, посмотрели на райских птиц в резных павильонах, насладились красотой клумб… Хотя, если честно, то с полной уверенностью я могла это говорить только о себе. В целом мне казалось, что Усольцеву все понравилось. Некоторые подозрения вызывало только то, что самый чистый и незамутненный восторг его вызвали сведения о том, что вода не нагнетается в фонтаны с помощью насосов. А в основе их работы лежит принцип действия сообщающихся сосудов, и нужный напор поддерживается при помощи сложнейшей системы каналов и шлюзов. Короче, почти рысью пробежавшись по аллеям, мы надолго застряли возле схем и чертежей этих самых каналов, начиная с Ропшинских высот и заканчивая Ольгинским водоемом.

После обеда у нас еще оставалось время, и я решила посмотреть парк совсем другого плана – не регулярный, а пейзажный и это была Александрия. Тогда она задела наши души только самым своим краешком – времени было мало. Но после той прогулки у обоих осталось такое послевкусие… стойкое ощущение неудовлетворенности – мы явно чего-то там недобрали. И я до сих пор не представляла себе – чего?

Это так и осталось неразгаданной загадкой и тайной, потому что непонятно было – что за тонкое, почти звенящее очарование пронизывает эти широкие поляны, дубовые и липовые рощи, готический колодец и капеллу, развалины царской дачи, тенистые парковые аллеи, крохотные дворцы? Идешь, не спеша… и вдруг среди зарослей и зелени жилым островком рисуется совсем небольшое парадное строение красоты просто изумительной – находится нечаянно, как крохотная жемчужинка в перловице...