По щекам ее текли слезы.

– Невероятно… но как он ожил?!

– Это мне неведомо.

Даррен присел рядом и обнял любимую за плечи.

– Я помню, что ты сказала о выборе. Но теперь, когда ты знаешь, что Джеймс жив, ты можешь принять другое решение. Я пойму.

– Глупый… – Лианна обняла его за талию и положила голову на грудь. – Нет, ты действительно дурак! Ты не понимаешь элементарных вещей!

Лианна потерлась кончиком носа о его щеку.

– Я устала. Пойдем спать?

Даррен подхватил ее на руки. Лианна взвизгнула.

Как в старые добрые времена…

Эх, если бы только было возможно вернуть то время, когда действовало заклятие Пандоры. Когда он смело смотрел в глаза Джеймсу и видел его счастливым, а не страдающим! Видел счастливую влюбленную Лианну!

Те два года были самыми лучшими в его жизни. Но сейчас они канули в Лету…

Неделя, отпущенная им Джеймсу, пролетела как один миг. Все это время Даррен наблюдал за Лианной, пытался понять, что же творится у нее в душе.

Телефон зазвенел именно в тот момент, когда Даррен кормил Джейми–младшего, и не мог взять трубку.

– Лианна, телефон! – прокричал вампир.

Девушка появилась на пороге кухни, торопливо вытирая руки об фартук.

– Алло?

Даррен видел, как побелели ее губы, подкосились ноги, и она тихо и мягко опустилась на диван.

Лицо, похожее на белоснежную маску, было неподвижным, но глаза… в них было смешано столько, что Даррен сразу и не понял, пока ее помертвевшие губы не произнесли:

– Джеймс…

Больше она не смогла выдавить ни слова, лишь слушала его торопливую сбивчивую речь, уставившись невидящим взглядом куда–то сквозь Даррена.

– Да… – ставшим бессильным голос был едва слышен.

Лианна положила трубку.

Ее глаза по–прежнему смотрели куда–то вдаль, но к лицу медленно возвращалась краска.

По лицу заструились слезы, но глаза засветились счастьем.

– Сегодня, в десять!

– Одна?

– Да.

Даррен смолчал, но она безошибочно угадала его напряжение.

– Мне нужно увидеться с ним. Наедине.

Он молчал.

– Я должна.

Ее реплики звучали как оправдание, он чувствовал повисшее в воздухе напряжение.

– Конечно, не спорю. Должна, – сказал он бесцветным невыразительным голосом.

Лианна заметалась по квартире, собираясь.

Даррен опустил глаза и увидел, что костяшки пальцев побелели, с силой обхватив бутылочку.

Он ослабил хватку.

Черт возьми, чего это он так волнуется? В конце концов, так и должно было быть. Или он собирался присутствовать у них третьим лишним?

Лианна, выбегая из дому, на прощание чмокнула его в щеку, что немного приободрило.

Но не сказала «я люблю тебя». Возможно, случайно, а, возможно, нет…

Был поздний вечер.

А Лианны все не было.

Глаза у Даррена слипались, но он решил дождаться Лианну во что бы то ни стало.

Часы пробили полночь.

Даррен вскочил и нервно заходил по комнате. Взгляд его случайно упал на бар.

Да черт с ним!

Вампир выхватил бутылку и сделал несколько больших глотков.

Смутное беспокойство и откровенный страх, что Лианна не вернется, не покидали его.

Он поспешил в комнату Джейми. Мальчик спокойно спал.

Сейчас, вглядываясь в его черты, он отлично видел, что это сын Джеймса.

Был отличный способ проверить это.

Но он боялся.

Виски подстегнуло его решимость, Даррен отхлебнул еще немного.

Он должен знать правду!

Легкий, едва заметный укол – на руке ребенка выступила капелька крови.

Дарр осторожно взял ее пальцем.

Ну же, давай!

«А, черт с ним! – опять подумал Даррен и засунул палец в рот».

Он не мог ошибиться. Кровь Джеймса имела абсолютно идентичный вкус. Это знание обрушилось на него непосильным грузом, и Даррен опустился на пол детской, закрыв лицо руками.

Каин все верно рассчитал! Все было подстроено, все! С самого начала.

Дарр вернулся в гостиную.

Начало первого…

Он нервно отпил еще.

Ну же, Лианна, где ты?!

Когда она ушла, была четверть девятого… где можно быть так долго? Хотя, им, наверное, есть о чем поговорить!

Даррен дорого бы заплатил за то, чтобы узнать, о чем они там разговаривают!

Продолжая мерить гостиную шагами, он бросил бутылку на пол.

Невыносимо находиться здесь и томиться ожиданием!

Время тянулось ужасно медленно…

Была половина первого, когда в двери заворочался ключ.

Даррен замер. Она вернулась!

Лианна вошла в прихожую, присела на тумбочку, сняла обувь…

Он вышел к ней.

– Лианна?..

Девушка подняла глаза. Усталые.

– Ты не спишь?..

– Я ждал тебя…

Она встала и потянулась.

– Я так устала…

– Лианна… – его голос прозвучал умоляюще, но сейчас ему было на это плевать.

– Я все решила, Даррен…

Ну почему он столько выпил? Лицо Лианны плыло перед глазами, и он не мог разобрать его выражения.

Вампир покачнулся и ухватился за косяк.

– Даррен, да ты пьян! – воскликнула Лианна.

Она подхватила его и потащила в гостиную.

– Ну и угораздило же тебя так набраться…

Даррен перехватил ее руку и прижал к стене.

– Не молчи… ответь мне.

Она колебалась.

– Джейми не мой сын, – Даррен удивился, услышав собственный голос, но не увидел изумления на лице Лианны.

– Я знаю.

– И давно?

– С самого рождения.

Даррен отпустил ее и отвернулся, стиснув голову руками и взрыхлив волосы.

– Можешь не продолжать… я уйду завтра же.

– Даррен… ты не понял!

– Я все понял. Ты выбрала его!

– Да нет же! – закричала Лианна. – Не выбирала я его!