– Здравствуй, Варвара, – улыбнулась бабка. – Приветствую и тебя, смелый спутник моей племянницы. Не удивляйся. Да-да, племянницы. Твоя прабабка Прасковья мне троюродной теткой приходилась.

Мир удивленно таращил глаза то на Варвару, то на Бабу-Язю.

– А теперь заходите в избу – накормлю и напою.

Перехватив взгляд Мира, направленный на черепа на заборе, Баба-Язя пояснила:

– Это мои помощники-охотники дарят. Говорят: раз избушка на курьих ножках, то положено. Но мне они тоже не нравятся, вот я и решила их со временем заменить ветряками, а то, когда в этот год речка замерзла до дна, были перебои с электричеством.

Баба-Язя подошла к избушке. Достала из кармана пульт управления и нажала на одну из кнопок. От дверей избушки со скрипом начал опускаться трап-лестница. Но на середине пути он вдруг остановился. Баба-Язя несколько раз нажала кнопку на пульте, но упрямый трап не слушался команды.

– То ли лестница заржавела, то ли батарейки в пульте сели, – сокрушенно сказала она.

– А дайте попробовать Варваре, – предложил Мир. – У нее пульты почему-то и без батареек работают.

Варвара взяла пульт и нажала на кнопку. Лестница еще немного опустилась, но затем остановилась окончательно.

– Ну что ж. Давайте вручную навалимся, – вздохнула старуха.

С большим трудом всей компании удалось-таки притянуть трап-лестницу к земле.

– Добро пожаловать!

Баба-Язя распахнула двери, и одна половинка тут же слетела с петель. Но Мир ловко подхватил ее и с помощью Варвары повесил на место.

Старая ведьма усадила детей за стол, хлопнула в ладоши, и в воздухе возникла широкая лента-транспортер. Один ее конец находился у середины стола, а другой заканчивался в чулане. Лента начала вращаться, но не в том направлении, как хотелось Бабе-Язе. Сначала к столу приплыли соки и сладкие пирожки, а за ними… запах вкусного грибного супа.

– Ты почему опять в обратном направлении крутишься?! – заругалась Баба-Язя на вращающуюся ленту. – Сначала положено суп подавать.

– А не нравится – сама накрывай! – обиделась лента и исчезла. Только запах супа и остался.

– Да! Забрали от меня в Зеленец моего Домового-Дворового. Не могла отказать. Сам Дед-Всевед попросил. Долгие годы помогал мне в жизни мой помощник. И электростанцию мы с ним построили, и все механизмы он мне наладил. Да время им, видно, пришло, вот либо портятся все, либо перечить мне начинают.

– Бабушка, – мягко прервал причитания старой ведьмы Мир. – А чертежи у вашего помощника были? Электрические схемы ваших приборов, записи? Я вам все починю.

– Не волнуйтесь, Баба-Язя, Мир все починит, – подтвердила его слова девочка. – Он у нас настоящий волшебник.

– И записи, и схемы, и даже фотографии – мой Дворовой все в компьютер заносил. А если чего не хватит, он мне по Интернету пришлет сегодня же. Правда, плохо я им владею – не всегда открывается почта.

Мир открыл рот от удивления:

– Как, у вас и компьютер есть?

– А как же! Чем мы хуже вас – людей? Как же нам, ведьмам, опытом обмениваться? Не все же на Змеиную гору летать. Но сможешь ли ты все починить? Такой молодой? Ну ладно, придется нам, Варвара, стол самим накрывать, – Баба-Язя позвала девочку на кухню.

– Бабушка, а можно, я попробую прямо сейчас с вашей чудо-лентой разобраться? – спросил Мир.

– Попробуй, – пожала плечами старая ведьма.

– Готово, принимайте! – через две минуты закричал Мир. Он сам нажал кнопку, и к столу по чудо-ленте первым приехал грибной суп. Затем, как и положено, блины, пирожки и соки.

– Фантастика! – только и молвила Баба-Язя. – Почему я тебя на Змеиной горе никогда не видела? Чьих кровей будешь?

– Так не приглашали, Баба-Язя! – пошутил Мир. – Вот сам решил пожаловать.

После обеда Баба-Язя дала Мирославу связку ключей, показала шкаф с документами, компьютер.

– В компьютере полетели какие-то настройки, но все диски с программами есть. Установить сможешь? Так что, Мир, принимай мое разваливающееся хозяйство и попробуй разобраться. Ох, грехи мои тяжкие, – вздохнула Баба-Язя.

– Конечно, бабушка, – пообещал Мир. – Во всем разберусь.

– Пойдем, племянница, на озеро, пообщаемся, – позвала Варвару хозяйка избушки.

Мир внимательно осмотрел все инженерные устройства, которые находились во владениях Бабы-Язи. Вечером он отчитался о проделанной работе:

– Кое-что исправил и во многом разобрался. Можно сделать все, но только через пару недель, так как сейчас у нас с Варварой дело есть. Мне многие детали придется прикупить в Петербурге. Причин неполадок – две. Первая: конечно, механизмы износились от времени. А во-вторых, почти все подшипники полетели. Вот смотрите, – Мир показал масло на дощечке. На солнце в масле ярко блестели кристаллики кварцевого песка. – И такой песок всюду. И в куриных ногах в избушке, и в выдвижном механизме трапа. Я думаю, и в речное колесо тоже песок попал. Поэтому оно и скрипит. На всякий случай я его остановил, чтобы совсем не испортилось. Пока вам ветряков хватит. В них песка, к счастью, нет. У вас, вероятно, тоже появились недоброжелатели.

– Откуда же песок взялся? Бури вроде не было – нанести не могло. А в колесо плотины-то как он мог попасть? Зачем же я в мельничном омуте целую семью водяных кормлю? И работа-то не пыльная. Грязь задерживать при паводке и направлять ровную струю на колесо. Кто ж это муть поднял, что песок просочился? Ну-ка, серый, сбегай за мельничным водяным. Приведи его сюда, будем разбираться.

Вскоре появился молодой понурый парень. В водолазном костюме. Ласты на ногах, нос картошкой, длинные льняные волосы. На боку болтались подводная маска и трубка.

– Вы что, мою электростанцию испортить хотите, Омульян?! – набросилась на него Баба-Язя. – Устроили свои игрища, всю муть со дна подняли. Вон песку сколько в колесе! Скоро без света сидеть будем! Чего молчишь? За детками своими не усмотрел? Не приносила ли я вам подношения: и гусей – ваших любимых птиц, и черных свиней, и муку с водой в хлебной чашке? Каждую неделю что-то вам кидаю: масло, шило, мыло, сало. Каждый праздник молоко в воду лью.

Водяной еще больше понурился и хотел вставить словечко в свое оправдание, но Баба-Язя разошлась не на шутку:

– А уж рыб твоих любимых всегда крошками с обеденного стола кормила. Сходите, ребята, посмотрите, какие карпы зеркальные у него выросли – с блюдо каждый будет! Целый зоопарк чернух для твоих детей держу. Сама пасу черных козочек и сено на зиму кошу. У всех водяных это любимые животные, – пояснила Баба-Язя ребятам. – Не забудь про двух черных петухов и двух черных кошек.

– Бабуля, – наконец вставил слово водяной. – Ты же знаешь, дети у меня послушные и тебя уважают, за родную бабушку считают. И сейчас в засаде сидят, пытаются врага-портильщика поймать. Какие-то неуловимые крысы-лягушки у нас в омуте появились. Маленькие, верткие и скользкие – из рук выскальзывают, и в сеть не поймаешь – сразу своими острыми зубами дырку прогрызают. Я уж отчаялся – не знаю, что и делать! Думаю, может, попробовать их ультразвуком из воды выгнать, вот прибор налаживаю, – пожал плечами Омульян. – Боюсь только, они в норы залезут, и мой прибор их не возьмет.