– Да, Дэн звонил вчера… это он организовывает встречу… – Макс пожал плечами.

– Сходим?

– Конечно, если ты хочешь… Я думал, что сегодня ты захочешь побыть дома…

– Нет, я хочу увидеть друзей. И думаю, что нам пойдет на пользу немного развеяться, – подметила я.

– Хорошо… но я не хочу, чтобы тебе было неловко наедине со мной… – грустно произнес Макс.

– Мне не неловко с тобой… Просто я действительно считаю, что это пойдет нам на пользу.

…

Ближе к вечеру мы начали собираться. Я надела короткое воздушное черное платье, которое завязывалось на шее и черные каблуки с бантиками сзади. Решила сделать небольшие локоны и подсобрать их наверх, вместе с естественным макияжем это выглядело неплохо.

– Ты выглядишь… просто… обалденно… – я увидела Макса позади себя в отражении зеркала.

– Спасибо… – смущенно ответила я. – Ты тоже.

На нем были темно-синие зауженные брюки и белая рубашка, которая, как обычно, шикарно подчеркивала его тату. Я подошла ближе…

Провела пальцами по его тату… У него проступили мурашки… Я подняла на него взгляд.

– Поможешь мне надеть цепочку?

– Конечно, – я дала ему в руки ту самую цепочку с кулоном в форме сердца, которую он мне подарил. Его глаза просияли.

Я повернулась спиной, и он закрутил ее вокруг моей шеи. Осторожно защелкнул застежку и провел пальцами по моей чувствительной зоне…

– Так хочется поцеловать тебя… – прошептал он мне на ушко. И я увидела свое краснеющее отражение в зеркале.

– Так сделай это… – боже мой. Он вскружил мне голову одним прикосновением.

Он нежно прижался губами к моей шее… Проложил дорожку поцелуев до самого верха… И укусил мочку уха… Ох… я была вся мокрая… мы же не должны спешить…

Он отстранился, и я смогла дышать…

Заправила цепочку с кулоном под платье. Макс удивился.

– Зачем тогда надела?

– Под это платье красивее без аксессуаров на шее, но я хочу, чтобы этот кулон был со мной… – он снова просиял.

– Я тоже хочу…

…

В пабе уже собрались ребята. И когда мы вошли, они начали бурно кричать и вскакивать. Девчонки подбежали ко мне и начали обнимать. Как же я рада их видеть. Такие красивые, глаз не оторвать! Мэри в легком костюме цвета Тиффани, а Кэйт в платье на одно плече золотистого цвета. Мальчики тоже выглядели превосходно, работа в лейбле превратила их в настоящих боссов.

– Как же я скучала! – сказала я девчонкам, и мои глаза наполнились слезами.

– А мы то как! – прокричали они в один голос.

– Мы так рады, что ты вернулась! – сказала Мэри.

– И что у вас все наладилось, – Кэйт многозначительно поглядела на Макса.

– Я тоже рада, что вернулась, – улыбнулась я.

Не удержалась и обняла всех парней… Эти ребята много значили для меня. И для Макса. Они были прекрасными друзьями и это должен быть чудесный вечер.

Мы заказали коктейли и морепродукты. Девчонки расспрашивали меня о жизни в Нью-Йорке и поздравляли с успешной выставкой.

– Ханна, твоя работа на релизе Макса и Джейса… просто супер! – подметил Энди.

– Спасибо. Конечно, это было совершенно неожиданно… но я благодарна вам за то, что вы поддержали предложение Макса…

– Как будто бы Макс нас послушал, даже если бы мы не согласились, – Марк засмеялся, и Мэри стукнула его по голове. – Но это же, правда… – возразил он.

– Это правда, но мы в любом случае не могли проигнорировать такой талант! – сказал Дэн.

Я светилась счастьем. Было очень приятно все это слышать от друзей. Мэри поднялась с бокалом Cosmopolitan.

– Итак, давайте же выпьем за приезд нашей дорогой подруги! Мы безумно рады твоему приезду и очень надеемся, что теперь ты будешь приезжать чаще! Да, Макс?

– Мне бы хотелось, чтобы ты и вовсе не уезжала… – он посмотрел на меня. – Но… все сложно, ребят. Через несколько дней Ханна улетает домой… у нее вступительные экзамены.

Лицо Мэри огорчилось. И все стали неодобрительно гудеть.

– Знаю-знаю… Мне тоже не хотелось бы уезжать… Но, придется. Так что давайте не будет киснуть, все же я еще здесь!

– Вот именно! Веселее, ребят! – воскликнул Марк.

Все подняли бокалы и снова загудели.

Остаток вечера прошел в очень расслабленной атмосфере. Мы с девочками обсуждали все на свете, а парни решали несколько вопросов, связанных с лейблом. Макс постоянно поглядывал на меня.

– Можно, пожалуйста, 7 бокалов вашего лучшего шампанского, – мы услышали голос Дэна, когда к столику подошла официантка.

– Конечно, – ответила она.

– Мы что-то отмечаем? – спросила Мэри.

– Скоро все узнаете, – с намеком ответил Дэн.

Через пару минут нам принесли шампанское и Дэн встал с бокалом.

– Сегодня потрясающий вечер, потому что к нам прилетела Ханна, – он взглянул на меня с улыбкой. – Я, правда, хотел, чтобы этот вечер был таким! Но сегодня…  есть еще кое-что… что надеюсь, мы сможем отметить…

Мы с девочками переглянулись. Дэн взглянул на Кэйт.

– Почти 5 лет назад я повстречал потрясающую девушку. Кэйт. Тогда ты была еще юной, училась в школе… и твои родители были против наших отношений… Но мы не слушали их, – он улыбнулся, и Кэйт улыбнулась ему в ответ. – Я обещал тебе, что никогда не подведу тебя… и всегда буду рядом… Обещал, что никогда не сделаю плохого. Я очень надеюсь, что смог сдержать обещание.

В глазах Кэйт стояли слезы…

– … Мы давно вместе… но с годами моя любовь только усиливается… – продолжил он. – Ты все такая же невероятная и особенная. Ты – единственная для меня. Я всегда знал, что это навсегда… просто я ждал… когда встану на ноги… Когда стану настоящим мужчиной и опорой для тебя…

По моим щекам текли слезы.

– … Кэйт, дорогая моя! Согласишься ли ты выйти за меня замуж? – он поставил бокал шампанского на стол и достал из кармана маленькую красную коробочку с кольцом… Боже… Это было так мило… чувственно… и красиво…

– Да! Без сомнений, да! – не раздумывая ответила Кэйт, и, вскочив на ноги, начала обнимать Дэна. Это невероятно!

Мы одобрительно захлопали в ладоши и начали поздравлять ребят, после чего они слились в поцелуе. Я была так счастлива за Кэйт и Дэна. Он надел кольцо ей на палец… И она просияла… По моей щеке снова покатилась слеза…

Макс смотрел на меня… Я смущенно отвернулась и посмотрела на своих друзей… Дэн и Кэйт теперь обручены, они всегда были примером для меня… Их отношения не такие, как у нас с Максом… они правильные, что ли. Но это не значит, что у них не было проблем… Марк и Мэри теперь живут вместе… она смогла сделать его лучше, серьезнее… а он подпитывает ее внутренний огонь…