– Ребята будут очень расстроены, – ухмыльнулся он.

– Они еще больше будут расстроены вместе с нами, когда выяснится, что ничего мои зверушки сделать им не могут, – добавил ясности в происходящее Семен.

– Да? – удивился торк. – А чего ж мы сидим?

И они побежали. Нет, сначала Семен снял свой щит, который перемещать он так и не научился, поставил другой, поплоше, а потом они побежали.

Зверушки дали им фору: немного, от силы полчаса, – пока разъяренные аталь не расправились с магическими творениями. Семен даже удивился, что удалось выиграть так много. Он надеялся только выскочить с полянки, где их заперли, но, похоже, мастерство его заметно выросло. Бег длился уже около часа. Щит периодически принимал на себя какие-то несильные удары. Воины-листья все же не из дерева сделаны, тоже уставать могут, но и отставать они не собирались.

– Слушай, – дыхания оставалось совсем чуть-чуть, но Семен уже потихоньку подходил к состоянию, в котором все равно: убьют так убьют, – а куда мы бежим? Докуда немного осталось?

– Дыхание, я сказал, береги. – Муритай не переставал вертеть головой по сторонам. – Еще придется драться, ничего не кончилось.

«Да что ты? А я уж думал всё, приехали», – фыркнул про себя Семен. И пожалел: даже такой смех сбивал дыхание.

– Когда сюда шли, я тут недалеко стоянку одного моего знакомого видел. Команда на отдыхе. Чего их сюда занесло, не знаю, но видел. Нам-то безразлично… О, вон они.

Торк наддал. Впереди виднелась группа каких-то кустиков посреди поля – и всё. Где Муритай увидел своего приятеля, Семен не мог и предположить, но торк уверенно пер вперед, и Точилинову оставалось лишь стараться успеть за ним. Он обернулся на бегу. Три тонких фигуры стелились над землей где-то на горизонте. Не догоняли, но и не отставали. «А почему только три?» – мелькнуло в голове у Семена, но додумать он не успел, Муритай вломился в кусты с совершенно неразборчивым воплем.

«Станорисаделасиратона», – по крайней мере, Точилинов услышал именно так. Что это означало, естественно, он не понял, зато поняли те, к кому торк, собственно, обращался. Семена на ходу схватили железные клещи, свалили на землю и потащили по царапающей земле, сменившейся колючими ветками. Щит он, естественно, не удержал. Попытался дернуться – куда там. Он уже приготовился бить всем своим магическим арсеналом, но тут над ним склонилось знакомое лицо:

– Тихо, сиди тут, ничего не делай. С магией тут непонятно, можешь и нас зацепить. На вот, держи, на всякий случай. Но не вздумай вмешиваться, мы пошли. – Муритай выдал короткую инструкцию и пропал где-то среди веток неожиданно густого кустарника.

Железные клещи исчезли, Семен смог, наконец, оглядеться. И ничего не увидел. Резкая дробь где-то у него над головой заставила его пригнуться. На уровне земли он вдруг заметил какую-то полоску света. Наклонившись, он обнаружил, что на самом деле внутри кустов сооружено нечто вроде деревянных щитов, прикрывающих его от стрел. Но через обнаруженную щель, можно было видеть, что происходит на поле. Дробь над головой не прекращалась, но теперь Семен уже знал, что это такое. Листья на ходу выхватили луки и теперь вели непрерывный огонь по укрытию, где спряталась добыча. Руки их только мелькали, доставая стрелы одну за другой. Стук над головой походил на град. Семену оставалось только ежиться, представляя, что бы с ним было бы, попади он под эту раздачу.

Аталь приближались к кустам, остававшимся недвижимыми. Судя по их поведению, именно этого они и ожидали. Но не они одни умели охотиться.

Недалеко от Семена в кустах раздалось шуршание – и навстречу аталь полетели такие же стрелы. Одновременно с этим шесть фигур, рассыпавшись по полю, неясными тенями заскользили наперехват. Семен наблюдал, завороженно открыв рот. В Территориях, преимущественно покрытых лесом, за деревьями невозможно увидеть вот так, во всей красе, атаку Команды, а здесь, в поле, картина открывалась великолепная. Движения вольдов нисколько не уступали движениям аталь. Двигаясь на встречных курсах, противники сблизились практически мгновенно. Листья попытались перенести огонь на новых врагов, но не успели. Да и оставшиеся в укрытии лучники вольдов времени зря не теряли – аталь приходилось не только переосмысливать ситуацию, но еще и уворачиваться от стрел. Шесть на три. Карусель боя вспыхнула в один момент, продлилась несколько минут – и остановилась так же, как и началась, – мгновенно. Только что девять бойцов кружились в смертоносном танце, высекая искры из оружия, – и всё. Муритай не хвастался, говоря, что стоит двоих или троих в рукопашной. В боевых искусствах расы Клевера различались чётко: аталь – стрелки, соревноваться с которыми и думать нечего. Глеммам не было равных в боевых построениях. Остановить хорд глеммов – это задача из задач. А за торками заслуженно оставалась слава рукопашников. Вечно враждующие со всем миром воины ценили личную доблесть превыше всего. У аталь на мечах практически не было шансов и при равном-то соотношении сил (это еще надо учесть, что постоянная боевая практика вольдов позволяла им приблизиться к уровню подготовки Желтых Стрелков). А при таком перевесе…

Шестеро вольдов проверили лежащих на земле аталь и помахали руками, показывая, что бой закончен. Во всяком случае, этот бой.

– Да уж, заварили вы кашу, – Теренс озадаченно откинулся на спинку своего монументального кресла. Глеммы, как уже упоминалось, вообще любили все массивное, величественное и надежное. Такое, что не получится сломать, как ни старайся. Теренс исключением не был. Его огромное кресло, несоразмерное с невысокой фигурой, как-то успокаивало. Придавало уверенности. Он и смотрелся в нем абсолютно органично. Впрочем, он везде смотрелся органично: Старший Команды, что тут скажешь.

– Двое ещё где-то ходят, – заметил Муритай, закончивший повествование. Семен пока помалкивал, время его комментариев придет позже.

– Ушли они, скорее всего. Листья в пятерках работают. Иногда – в тройках. А по двое они рисковать не станут. Тем более, в таком случае, как ваш. Ушли домой, потом вернутся. Да-а, давно у нас не было представлений типа «вольды против армии», – Теренс пожевал губами, потер лоб – в общем, изобразил задумчивость.

– Я что-то вообще про такое не слышал. А что, бывало? – осторожно поинтересовался Муритай.

– Бывало, бывало, – вздохнул Теренс. – Ты и не мог слышать. Ты в Пестике-то всего ничего. А поначалу тут о-го-го чего бывало…

Точилинов навострил уши. Про становление Пестика он слышал впервые. В его понятии, он существовал как данность, всегда. Вот Земля, вот мир аталь, вот глеммы, вот торки. Вольды представлялись как некая народность, жившая отдельно от всех чуть ли не с самого появления Пестика. А тут вот чего… Но Теренс не стал продолжать. Он выглядел очень озадаченным.

Команда вольдов, спасшая их с Муритаем от аталь, помогла добраться до баронства Такатак, где, к счастью, обнаружилась родная Команда в сборе. Старший команды спасителей, торк Рискай, который и оказался давним знакомым Муритая, довел их до дверей гостиницы «Плачущий Вельян», где остановилась Команда. Вольды Риская вознамерились было уйти сразу – мол, сами разбирайтесь, но Муритай пригрозил смертельно обидеться, если они вот так запросто уйдут, не получив причитающегося «спасибо». «Спасибо» мгновенно вылилось в подготовку к грандиозной пирушке. И то правда, а почему бы четырнадцати благородным донам не отметить чудесное спасение? Однако просто так нырнуть в расслабленное состояние не получилось. Теренс, едва услышав вступление, тут же утащил к себе Муритая с Семеном для конкретики. Риская тоже пригласили.